أقدم غابة في العالم

[إعلان 1]

أمريكا تمتص جذور الأشجار التي يبلغ عمرها 385 مليون سنة ثاني أكسيد الكربون من الهواء، مما يؤدي إلى تغيير جذري في الغلاف الجوي للأرض.

نظام جذر الأركيوبتريس كما يُرى من الأعلى. تصوير: كريستوفر بيري — نظام جذر *الأركيوبتريس* كما يُرى من الأعلى. تصوير: *كريستوفر بيري*

تقع أقدم غابة في العالم في محجر مهجور بالقرب من مدينة القاهرة، نيويورك. تحتوي الصخور، التي يبلغ عمرها 385 مليون عام، على جذور متحجرة لعشرات الأشجار القديمة. ومع نمو هذه الجذور، ساهمت الأشجار في امتصاص ثاني أكسيد الكربون (CO2) من الهواء وتخزينه، مما غيّر مناخ الأرض بشكل كبير، وأدى إلى تشكل الغلاف الجوي كما نعرفه اليوم، وفقًا لـ IFL Science .

اكتشف كريستوفر بيري، عالم النباتات القديمة في جامعة كارديف بالمملكة المتحدة، وزملاؤه الموقع عام ٢٠٠٩. بلغ قطر بعض الجذور المتحجرة ١٥ سم، وشكّلت نمطًا دائريًا بعرض ١١ مترًا من الجذع. ويبدو أنها تنتمي إلى جنس الأركيوبتريس ، وهو شجرة ذات جذور خشبية كبيرة وفروع كثيرة، وترتبط بالأشجار الحديثة، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة "كارنت بيولوجي". في السابق، لم يتجاوز عمر أقدم حفريات الأركيوبتريس ٣٦٥ مليون سنة. ويشير موقع القاهرة إلى أن الأركيوبتريس قد تطورت إلى سمات حديثة منذ ٢٠ مليون سنة.

يقول كيفن بويس، عالم جيولوجيا بجامعة ستانفورد في بالو ألتو، كاليفورنيا، إن أشجارًا مثل تلك الموجودة في القاهرة كان لها تأثير كبير على المناخات القديمة. فقد غرست جذورها عميقًا في الأرض، مما أدى إلى تفتيت الصخور تحتها. يُطلق الجيولوجيون على هذه العملية اسم "التجوية". وقد غذّت تفاعلات كيميائية امتصت ثاني أكسيد الكربون من الهواء وحولته إلى أيونات كربونات في المياه الجوفية. وفي النهاية، تدفقت المياه الجوفية إلى البحر وحُبست في الحجر الجيري.

بسبب عوامل التجوية وآثارها المتتالية، انخفضت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى مستوياتها الحالية بعد فترة وجيزة من ظهور الغابات. قبل عشرات الملايين من السنين، كانت مستويات ثاني أكسيد الكربون أعلى بعشرة إلى خمسة عشر ضعفًا مما هي عليه اليوم. تشير بعض الدراسات إلى أن الانخفاض الكبير في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي أدى إلى زيادة مطردة في مستويات الأكسجين، مما أدى إلى احتواء الغلاف الجوي على حوالي 35% من الأكسجين قبل 300 مليون سنة. وقد حفز هذا تطور الحشرات العملاقة في ذلك الوقت، والتي بلغ طول أجنحة بعضها 70 سنتيمترًا، والتي عاشت في الغابات القديمة.

هذه ليست المرة الأولى التي يكتشف فيها الباحثون غابة بدائية. كان الرقم القياسي السابق لغابة أحفورية في جلبوع، نيويورك، على بُعد حوالي 40 كيلومترًا من القاهرة، تحتوي على عينات أشجار عمرها 382 مليون سنة.

آن كانج (وفقًا لـ IFL Science/Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر