নারকেল ক্যান্ডি, মোমের নারকেল… এর মতো বিখ্যাত খাবারের পাশাপাশি, বেন ত্রে-তে নারকেল সম্পর্কিত একটি খাবারও রয়েছে কিন্তু সবাই তা জানে না এবং উপভোগ করার সুযোগও পায় না। তা হল নারকেল মাউস।

স্থানীয়দের মতে, নারকেল ইঁদুরগুলি মাঠের ইঁদুরের মতোই, কিন্তু নারকেল গাছে বাস করে। তারা নারকেলের কন্দ খায় - গাছের মজ্জার সাথে তুলনা করা তরুণ মূল - এবং ফল নষ্ট করে নারকেলের মাংস খায় এবং ভিতরে থাকা নারকেলের জল পান করে।

এছাড়াও সেখান থেকে প্রাপ্ত পুষ্টির কারণে, নারকেল ইঁদুরকে সুস্বাদু, আকর্ষণীয় স্বাদের বলে মনে করা হয়, যার মাংস শক্ত, সামান্য চিবানো, স্বাভাবিকভাবেই মিষ্টি।

বেন ট্রে নারকেল ইঁদুর 00.gif
বেন ত্রে সম্প্রদায়ের লোকেরা নারকেল গাছে ফাঁদ পাতে নারকেল ইঁদুর ধরার জন্য। ছবি: মিন হিয়েন, পশ্চিমাঞ্চল

জিওং ট্রম জেলার নারকেল ইঁদুর সরবরাহকারী মিসেস থুই লি বলেন যে, প্রথমে স্থানীয় লোকেরা নারকেল বাগান রক্ষা এবং ফলের উৎপাদনশীলতা নিশ্চিত করার জন্য ইঁদুর ধরেছিল।

পরবর্তীতে, যখন নারকেল ইঁদুরের মাংস জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং ধীরে ধীরে একটি বিশেষ খাবারে পরিণত হয়, তখন লোকেরা ইঁদুর ধরে খাবার তৈরির জন্য ব্যবসায়ী এবং রেস্তোরাঁয় বিক্রি করে অতিরিক্ত আয়ও করত।

"নারকেল ইঁদুর ধরা খুবই শ্রমসাধ্য এবং অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। ফাঁদ ধরার পাশাপাশি, বেন ট্রে লোকেরা নারকেল গাছে ইঁদুরের বাসা ভাঙার জন্য ম্যানুয়াল পদ্ধতিও প্রয়োগ করে, পাতায় ছুটে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে এবং তারপর বিশেষ সরঞ্জাম দিয়ে তাদের ধরে," মিসেস লি বলেন।

তার মতে, নারকেল ইঁদুর বেশ ছোট, প্রায় ৮-৯টি ইঁদুর/কেজি। তবে, এই ধরণের ইঁদুরের মাংস উন্নতমানের, শিকার করা কঠিন তা উল্লেখ না করেই, বিক্রির দাম বেশ বেশি, প্রায় ১৫০,০০০ - ২০০,০০০ ভিয়েতনামি ডং/কেজি (পরিষ্কার এবং প্রক্রিয়াজাতকরণের পরে)।

বিশেষ করে, টেটের কাছাকাছি সময় হল নারকেল ইঁদুর সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়, তাই এই সময়ে দামও বেশি, এমনকি সরবরাহও চাহিদা মেটাতে পারে না।

বেন ট্রে-তে অনেকের কাছেই গ্রিলড নারিকেল ইঁদুর একটি প্রিয় খাবার। ছবি: লে থি থুই লিল

মিসেস লি বলেন যে বেন ট্রেতে, নারকেল ইঁদুর থেকে অনেক খাবার তৈরি করা যায় যেমন স্টিমড, প্যান-ফ্রাইড, স্টার-ফ্রাইড, স্টিউড..., কিন্তু সবচেয়ে সুস্বাদু এবং জনপ্রিয় হল গ্রিলড নারকেল ইঁদুর।

স্থান ভেদে, লোকেরা ব্যক্তিগত রুচি অনুসারে লবণ, মরিচ, লেমনগ্রাস, রসুন এবং মশলা দিয়ে ইঁদুর গ্রিল করে।

খাবারের সুস্বাদু মান নিশ্চিত করার জন্য, লোকেরা খুব দক্ষতার সাথে এবং সাবধানে নারকেল ইঁদুর প্রস্তুত করে। ইঁদুরের পশম পরিষ্কার করার জন্য ভাজা বা ব্লাঞ্চ করার পর, তাদের অন্ত্র থেকে বের করে ফেলা হয়, অন্ত্রগুলি সরিয়ে ফেলা হয় এবং পা এবং লেজ ছোট করা হয়।

এরপর, লোকেরা ইঁদুরের মাংস ওয়াইন বা পাতলা ভিনেগার এবং লেবুর রস দিয়ে ধুয়ে ফেলে, এমনকি মাছের গন্ধ দূর করার জন্য ভেতর থেকে এক ধাপ লবণ ঘষে পরিষ্কার করে। এরপর, আবার জল দিয়ে ধুয়ে ফেলুন এবং জল ঝরিয়ে দিন।

"নারকেল ইঁদুরের মাংস পরিষ্কার করার পর, কাটা পেঁয়াজ, রসুন, লেবু ঘাস, মরিচ দিয়ে ম্যারিনেট করুন, স্বাদমতো লবণ, গোলমরিচ এবং পাঁচ মশলার গুঁড়ো যোগ করুন। মশলাগুলো ভিজে যাওয়ার জন্য প্রায় ১৫-২০ মিনিট অপেক্ষা করুন, তারপর ইঁদুরের মাংস গ্রিল করুন," লি শেয়ার করলেন।

নারকেল ইঁদুরগুলিকে কাঠকয়লার উপর ভাজা সবচেয়ে ভালো, মাঝারি আঁচে রেখে এবং ক্রমাগত ঘুরিয়ে মাংস সমানভাবে রান্না করা নিশ্চিত করার জন্য, খোসা মুচমুচে এবং আকর্ষণীয় সোনালী বাদামী রঙ ধারণ করে।

মশলাগুলো ভালোভাবে সিদ্ধ হওয়ায়, গরম ভাজা নারকেল ইঁদুরের মাংস কোনও ডিপিং সস ছাড়াই তাৎক্ষণিকভাবে উপভোগ করা যায়।

বেন ত্রে নারকেল ইঁদুরের মাংস দিয়ে তৈরি কিছু আকর্ষণীয় খাবার। ছবি: হো নগোক কুই

মিসেস মাই ডুয়েন (হো চি মিন সিটিতে) বেন ট্রেতে বেশ কয়েকবার গ্রিলড নারকেল ইঁদুরের অভিজ্ঞতা পেয়েছেন এবং মন্তব্য করেছেন যে খাবারটি প্রথম নজরে বেশ ভয়ঙ্কর দেখায় কিন্তু খাওয়ার সময় এটি অদ্ভুত এবং এর নিজস্ব অনন্য স্বাদ রয়েছে, বিশেষ করে ইঁদুরের মাংস যার একটি অনন্য সুবাস রয়েছে।

"নারকেল ইঁদুরের মাংস শক্ত এবং চিবানো, তবুও নরম এবং চর্বিযুক্ত। যখন আপনি এটি খাবেন, তখন আপনি মাংসের প্রতিটি আঁশের সাথে মিশে যাওয়া নারকেলের সুবাস অনুভব করবেন, এটি ব্যাঙের মাংস বা পাহাড়ি মুরগির মাংসের চেয়েও সুস্বাদু।"

"যদিও এটি উপভোগ করার আগে সতর্ক এবং ভয় পাওয়া অনিবার্য, যদি আপনি এতে অভ্যস্ত হয়ে যান, তাহলে আপনি একঘেয়েমি বা পূর্ণতা বোধ না করে একবারে কয়েকটি উপভোগ করতে পারবেন," মিসেস ডুয়েন বলেন।

ভাজা খাবারের পাশাপাশি, বেন ট্রে-র মানুষ এবং সারা বিশ্বের পর্যটকরা স্টিম করা নারকেল ইঁদুরের মাংসও পছন্দ করেন। তবে, এই খাবারটির চেহারা কম আকর্ষণীয়, যা প্রথমবারের মতো খাবার খাওয়া গ্রাহকদের মধ্যে সহজেই ভয়ের সৃষ্টি করে।

আফ্রিকানরা প্রথমবারের মতো ভিয়েতনামী বান টেট চেষ্টা করে, কেন তারা এটি খেতে চেয়েছিল কিন্তু বেশি খেতে পারেনি তা প্রকাশ করে । প্রথমবার যখন তারা ঐতিহ্যবাহী ভিয়েতনামী বান টেট খেয়েছিল, আফ্রিকানরা বারবার এটিকে সুস্বাদু বলে প্রশংসা করেছিল এবং স্বীকার করেছিল যে এই খাবারটি তাদের দীর্ঘ সময় ধরে পেট ভরা অনুভব করিয়েছিল, তাই যদিও তারা এটি খেতে চেয়েছিল, তারা আর খেতে পারেনি।