Spojené království a Itálie spojily síly ve vývoji impozantních útočných zbraní pro F-35

Stíhačky F-35A se po nedávném dokončení série pozemních integračních testů v USA posunuly o krok blíž k tomu, aby mohly nést evropské rakety Meteor dlouhého doletu vzduch-vzduch s dosahem mimo vizuální dosah.

„Zkoušky vibrací země a instalace provedené na letecké základně Edwards (USA) ověřily klíčové hardwarové komponenty stíhačky a rakety 5. generace,“ oznámily ve středu webové stránky průmyslové skupiny vedené společností Lockheed, která se zabývá letounem F-35.

Evropská střela vzduch-vzduch Meteor s dosahem mimo vizuální dosah má vlastní zaměřovací radar s doletem 200 km.

Inženýři pečlivě vyhodnotili data shromážděná z testů, aby potvrdili bezpečné nošení a nasazení raket z vnitřního zbraňového prostoru F-35A při zachování nenápadnosti, uvedl Ho.

Pro raketu, kterou vyrábí evropská obranná skupina MBDA a která by měla být vybavena pro evropské zákazníky s letouny F-35, zbývá už jen jeden závěrečný pozemní test, než bude licencována pro vstup do fáze letových zkoušek.

METEOR je nová generace střel vzduch-vzduch dlouhého doletu z Evropy s náporovým motorem na tuhé palivo. Je integrována do mnoha moderních stíhaček, jako jsou Eurofighter Typhoon, Rafale a Gripen, pomocí externích závěsníků.

Nicméně stíhačky páté generace typu stealth, jako jsou F-22 a F-35, stále nemohou nést tuto silnou zbraň. Tyto rakety stojí až 2 miliony dolarů a kvůli svým složitým komponentům se vyrábějí ve velmi malých množstvích, proto se jim říká „zlaté rakety“.

Jedná se o střelu s doletem až 200 km, což znamená, že je mimo dosah detekce radaru moderních stíhaček. Na druhou stranu je tato střela vybavena vlastním radarem a je propojena do sítě, takže jí lze po odpálení přiřadit cíl.

Neviditelná stíhačka F-35 se stane extrémně nebezpečnou, jakmile bude Meteor integrován do zbraňového prostoru.

To znamená, že pilot může odpálit raketu na nepřátelskou stíhačku dříve, než ji radar na letadle dokáže detekovat. Raketa se poté bude pohybovat čtyřnásobnou rychlostí zvuku směrem k nepříteli a poté pomocí integrovaného radaru nepřítele přesně zaměří a zničí.

„Jako síťová kapacita, prostřednictvím datového spojení pro zbraně, umožňuje integrace systému METEOR na platformu páté generace, jako je F-35, posádkám letadel mít nejflexibilnější zbraňový systém a maximalizovat možnosti jak zbraňového systému, tak platformy,“ uvedla MBDA v dnešním podpůrném prohlášení.

Itálie financuje integraci tohoto náporového motoru do letounu F-35A, zatímco Spojené království vede integraci modelu F-35B s krátkým vzletem a vertikálním přistáním (STOVL).

Británie a Itálie jsou průkopníky v integraci systémů Meteor do stíhaček F-35 zakoupených od USA.

V březnu zahájil americký námořní sbor F-35B na námořní letecké základně Patuxent River své první zkušební lety s letounem Meteor, a to na základě spolupráce mezi vládami Spojeného království a USA a podpory průmyslových partnerů.

Maria Eagleová, tehdejší britská ministryně pro zadávání veřejných zakázek v oblasti obrany, v červnovém prohlášení pro parlament uvedla, že „současný očekávaný časový harmonogram pro dosažení operační schopnosti systému Meteor je začátek 30. let 21. století“, což je zpoždění oproti předchozímu cíli uvedení do provozu v roce 2027. Společnost Eagleová tehdy důvod zpoždění neuvedla.

„S letounem F-35 Lightning má [Královské letectvo] již jeden z nejmodernějších stíhaček na světě a integrace systému METEOR bude v nadcházejících letech i nadále posilovat schopnosti letounu,“ uvedlo ve svém prohlášení britské ministerstvo obrany .