Johnson se narodil v roce 1918 ve White Sulphur Springs v Západní Virginii (USA) a brzy projevil talent pro matematiku, střední školu absolvoval dříve než jeho vrstevníci, ve věku 14 let.
Poté v roce 1937 absolvovala s vyznamenáním matematiku a francouzštinu na West Virginia State College, kde učila matematiku na veřejné škole ve Virginii.
Matematička Katherine Johnsonová pracuje ve výzkumném centru NASA.
V roce 1953 se Johnson stala členkou Národního poradního výboru pro letectví (NACA), který se později stal Národním úřadem pro letectví a vesmír (NASA). Byla jednou z mála afroamerických žen najatých jako „počítačka“, která ručně prováděla složité výpočty pro výzkum agentury v oblasti letectví a průzkumu vesmíru.
Podle informací na webových stránkách NASA v té době neexistovaly počítače jako dnešní verze, takže matematici jako Johnson byli zodpovědní za ruční provádění složitých výpočtů. Johnsonovým úkolem bylo koordinovat práci s ostatními „počítači“, aby si vzájemně ověřovali a dvakrát kontrolovali výpočty a zajistili tak přesnost dat.
Johnsonová byla pověřena úkolem vypočítat oběžné dráhy pro první pilotované kosmické lety NASA. Zejména její výpočty byly rozhodující pro úspěch orbitálního letu Johna Glenna na kosmické lodi Friendship 7 20. února 1962. To byl pro Američany velký zdroj hrdosti v kontextu dlouhodobé dominance Sovětského svazu v průzkumu vesmíru pomocí pilotovaných kosmických lodí.
Glenn osobně požádal Johnsonovou, aby výpočty znovu zkontrolovala, a on odmítl letět, dokud od ní nedostane ujištění.
To prokázalo důvěru a respekt, který slavný astronaut choval k Johnsonové navzdory podezření ze strany mužských vědců .
Její tichá práce zůstala bez povšimnutí, dokud jí v roce 2015 nebyla udělena Prezidentská medaile svobody.
Johnsonová významně přispěla i k dalším oblastem vesmírného výzkumu. Pracovala na programu Apollo, který vedl k prvnímu přistání člověka na Měsíci v roce 1969. Bill Barry, historik NASA, zhodnotil Johnsonův důležitý přínos takto: „Pokud se chceme vrátit na Měsíc nebo Mars, budeme muset použít její matematické vzorce.“
Kromě svých příspěvků k vesmírnému programu je Johnsonová oddanou zastánkyní vzdělávání . Věří, že vzdělání je klíčem k odemknutí příležitostí a dosažení vlastních snů. Neúnavně pracuje na inspirování a podpoře další generace profesionálů v oblasti STEM.
Během své kariéry se však Johnsonová kvůli svému pohlaví a afroamerické rase potýkala se značnou diskriminací a překážkami. Byla jedinou ženou a osobou jiné barvy pleti v místnosti. Na začátku své kariéry se jí někteří její mužští kolegové věnovali pohrdavé pohledy.
V roce 2016 byla na její počest pojmenována budova v ústředí NASA ve Virginii.
Vědkyně také zažila osobní tragédii se smrtí svého prvního manžela - Jamese Goblea. Goble byl veterán druhé světové války a učitel, který sdílel Johnsonovu vášeň pro vzdělávání.
Pár měl spolu tři dcery a byli manželé více než deset let, když Goble náhle zemřel. Johnson musel děti vychovávat sám a zároveň pracoval na plný úvazek v NASA. Navzdory těmto výzvám Johnson vytrval a vychoval tři děti až do dospělosti.
V pozdějších letech se Johnsonová nadále věnovala vědě a matematice. V roce 2015 obdržela americkou Prezidentskou medaili svobody.
„Katherine Johnsonová zasvětila celý svůj život rozvoji lidského poznání a posouvání hranic toho, čeho můžeme jako lidské bytosti dosáhnout,“ řekl bývalý americký prezident Barack Obama.
V roce 2019 jí byla udělena Zlatá medaile amerického Kongresu . Cena ocenila „její průkopnickou práci matematičky a fyzičky, jejíž výpočty byly klíčové pro raný program NASA pro pilotované vesmírné lety. Její odkaz nadále inspiruje pokrok žen a menšin ve vědě a technice.“
(Zdroj: Vietnamnet/NASA)
Užitečný
Emoce
Tvůrčí
Unikátní
Zdroj
Komentář (0)