Určení posledních dvou asijských zástupců pro mistrovství světa 2026

Trenér Lopetegui pomohl Kataru získat účast na mistrovství světa

Před vstupem do finálového kola byl Katar v nevýhodě, s pouhým 1 bodem z remízy s Ománem. Aby si zajistil přímou účast, musel porazit Spojené arabské emiráty. V předchozích dvou zápasech se SAE Katar prohrál a inkasoval 8 gólů.

Minulost, kdy byli poraženi sousedem, mohla vyvinout tlak na bojovnost úřadujících asijských šampionů. V prvním poločase se Katar i nadále dopouštěl mnoha chyb ve svých akcích. Pak ale ve 49. minutě dirigent Akram Afif přesto zazářil asistencí na Khoukhiho a otevřel skóre. Byl to první gól, který Katar vstřelil ve 4. předkole.

V rozruchu hry zdvojnásobil v 74. minutě Pedro Miguel. Afif se opět prosadil přihrávkou a pomohl domácím vést 2:0.

Spojené arabské emiráty měly v 86. minutě, kdy Katar dostal červenou kartu, výhodu o jednoho hráče. V 8. minutě nastavení se jim ale podařilo vstřelit pouze gól útěchy. Konečné skóre bylo 2:1 ve prospěch Kataru, což pomohlo týmu získat první místo ve skupině a zajistilo si postup do finále.

V dalším zápase následovala Saúdská Arábie po Kataru. Tým v modrých dresech měl výhodu díky lepšímu brankovému rozdílu než Irák (porazil Indonésii 3:2, zatímco Irák vyhrál 1:0). Nebyl tedy pod tlakem vyhrát za každou cenu.

Saúdská Arábie a Irák sehrály v prvním poločase vyzývavý zápas, který se nakonec ukázal jako nevýrazný a ani jeden z týmů se ani nevystřelil na branku. Ve druhém poločase se hra otevřela a Saúdská Arábie si s sebou vybojovala několik šancí. Bohužel tento tým nedokázal této situace využít a musel se spokojit se skóre 0:0.

Saúdská Arábie zakončila poslední kvalifikační kolo se 4 body, díky většímu počtu vstřelených gólů před Irákem. Spolu s Uzbekistánem, Íránem, Japonskem, Jižní Koreou, Jordánskem, Austrálií a Katarem je Saúdská Arábie jedním z 8 týmů AFC, které získaly vstupenky na mistrovství světa 2026. Spojené arabské emiráty a Irák budou muset mezitím bojovat o to, který tým postoupí do mezikontinentálního kola play-off.