Sierra Leones Informationsminister Chernor Bah erklärte in einer Pressekonferenz, der Angriff am frühen Sonntagmorgen habe die Sicherheitskräfte und die Bewohner der Hauptstadt Freetown völlig überrascht. „Dreizehn Offiziere und ein weiterer Zivilist befinden sich derzeit in Haft. Wir bezeichnen diesen Vorfall als gescheiterten Putschversuch“, sagte er.
Hochrangige Beamte Sierra Leones besuchen am 27. November 2023 ein angegriffenes Gefängnis in der Hauptstadt Freetown. Foto: Reuters
Der Vorfall ereignete sich kurz nach der umstrittenen Wiederwahl des sierra-leonischen Präsidenten Julius Maada Bio für eine zweite Amtszeit im Juni. Der Putschversuch in dem westafrikanischen Land hat die politischen Spannungen in West- und Zentralafrika weiter verschärft. Staatsstreiche haben in der Region zugenommen; seit 2020 gab es acht Militärputsche, darunter in diesem Jahr in Niger und Gabun.
Die Bewohner von Freetown wurden am frühen Sonntagmorgen durch heftiges Gewehrfeuer geweckt, als Bewaffnete in ein wichtiges Waffendepot in der größten Armeekaserne Sierra Leones eindrangen, die sich in der Nähe des Präsidentenpalastes in einem stark bewachten Teil der Hauptstadt befindet.
Bei Zusammenstößen in Sierra Leones Hauptstadt Freetown, die von aktiven und pensionierten Soldaten verübt wurden, sind nach Angaben von Quellen 13 Mitglieder der Regierungsarmee getötet worden.
Die Angreifer nahmen auch zwei Gefängnisse in der Stadt ins Visier, darunter das Zentralgefängnis, aus dem die meisten der mehr als 2.000 Insassen entkamen, so Oberst Sulaiman Massaquoi, amtierender Leiter des sierra-leonischen Strafvollzugsdienstes.
Der Informationsminister von Sierra Leone gab bekannt, dass im Zusammenhang mit dem Angriff auch ein Zivilist festgenommen wurde und über 100 entflohene Gefangene in die Gefängnisse zurückgekehrt sind. Die Sicherheitsbehörden fahnden weiterhin nach weiteren entflohenen Gefangenen.
Bei Zusammenstößen in Sierra Leone am vergangenen Sonntag wurden 13 Soldaten getötet. Foto: WAZA
Am Dienstag waren in der Hauptstadt Schüsse zu hören, als Sicherheitskräfte versuchten, einen der flüchtigen Verdächtigen festzunehmen. „Die beteiligte Person wurde festgenommen und befindet sich derzeit in Gewahrsam“, teilte das Informationsministerium in einer Erklärung mit.
Der Chef des Verteidigungsstabes von Sierra Leone, Generalleutnant Peter Lavahun, sagte auf einer Pressekonferenz, dass sich viele Angreifer im Land versteckt hielten oder noch immer auf der Flucht seien.
Er sagte, die Behörden überprüften derzeit die Anzahl der gestohlenen Waffen. „Wir haben zwei Fahrzeuge sichergestellt, die Waffen und Munition enthielten, die entwendet worden waren“, so Lavahun.
Viele Menschen in Freetown und im ganzen Land blieben am Dienstag in ihren Häusern, mehr als einen Tag nachdem die Regierung die 24-stündige Ausgangssperre in einen nächtlichen Lockdown umgewandelt hatte.
Seit der Wiederwahl von Herrn Bio gibt es in Sierra Leone politische Spannungen. Zwei Monate nach seiner Wiederwahl verhaftete die Polizei mehrere Personen, darunter hochrangige Militäroffiziere, die planten, die Proteste zu nutzen, „um den Frieden zu stören“.
Das Nachbarland Guinea ist nach einem Putsch im Jahr 2021 ebenfalls politisch instabil. Sierra Leone selbst erholt sich noch immer von einem elfjährigen Bürgerkrieg, der vor über zwei Jahrzehnten endete. Mit seinen acht Millionen Einwohnern zählt das Land zu den ärmsten der Welt.
Der westafrikanische Wirtschaftsraum ECOWAS, dem auch Sierra Leone angehört, verurteilte die Angriffe und entsandte eine Delegation, um dem Präsidenten des Landes „Unterstützung und Solidarität“ zuzusichern.
Huy Hoang (laut AP, Reuters)
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