Heute früh vor zwei Jahren berichteten westliche Medien von lauten Explosionen in Kiew, Odessa, Charkow und im Donbass, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin im Staatsfernsehen eine Rede über den Beginn einer „speziellen Militäroperation “ in der Ukraine gehalten hatte.
Der Landkrieg im Herzen Europas dauert nun schon sein drittes Jahr an. Nach den anfänglichen Schwierigkeiten der Offensive und der darauf folgenden wachsenden Hoffnung auf eine schnelle Wende deutet die Realität an der Front nun darauf hin, dass uns ein Jahr des Stillstands bevorsteht.
Was bestimmt den Verlauf des Konflikts?
Die ukrainischen Soldaten sind erschöpft und der ukrainischen Armee mangelt es an Artilleriegeschossen und Flugabwehrraketen. Waffen wie F-16-Kampfflugzeuge und das in den USA hergestellte taktische Raketensystem MGM-140 (ATACMS) müssen noch in nennenswerter Zahl ausgeliefert werden.
Dieses Jahr werde ein Jahr der „Erholung und Vorbereitung für beide Seiten sein, wie 1916 und 1941-1942 während des Ersten und Zweiten Weltkriegs“, sagte Marc Thys, der im vergangenen Jahr als stellvertretender belgischer Verteidigungsminister im Rang eines Generalleutnants in den Ruhestand ging, am 22. Februar gegenüber Politico EU.
Einen genauen Fahrplan für 2024 kann niemand nennen, doch Experten und Politiker sind sich einig, dass drei grundlegende Faktoren den Verlauf des Krieges in den kommenden Monaten bestimmen werden.
Ein Wohnhaus raucht nach einer Militäroffensive in Awdijiwka, Region Donezk, Oktober 2023. Kurz vor dem zweiten Jahrestag des Konflikts verlor die Ukraine die Kontrolle über Awdijiwka an Russland. Foto: NY Times
Erstens wird Ende März ein besonders wichtiger Zeitpunkt für das Schicksal der ukrainischen Armee sein. Wenn der US-Kongress kein neues Hilfsgesetz verabschiedet, wird Kiew nicht über die notwendige Ausrüstung verfügen, um einen echten Gegenangriff zu starten.
Ein US-Beamter erklärte gegenüber der in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen National News, es sei schwierig, genau zu bestimmen, wann sich die Lage im ukrainischen Militär verschlechtern könnte. Er merkte jedoch an, dass die Ressourcenknappheit im Frühjahr voraussichtlich noch gravierender werden werde.
Zweitens hat Russland die Überlegenheit der Artillerie erlangt und beschießt, neben unerbittlichen Bodenangriffen, die ukrainischen Stellungen. Die Lage für die Ukraine wird sich noch verschärfen, da Russland seine Luftstreitkräfte verstärkt einsetzt und unter anderem satellitengesteuerte Gleitbomben abwirft, wie es dies über der Stadt Awdijiwka an der Frontlinie des Donbass getan hat.
Drittens wird es Kiew ohne westliche Luftabwehrsysteme sowie Langstreckenraketen und Artilleriegeschosse schwer haben, ein nachhaltiges und zuverlässiges Verteidigungssystem aufzubauen.
US-Behörden prognostizieren ähnliche Szenarien auch in anderen Teilen der Ukraine, da die Regierung vor der schwierigen Entscheidung steht, wo ihre verbleibenden Luftabwehrkräfte stationiert werden sollen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj spricht am 17. Februar 2024 auf der 60. Münchner Sicherheitskonferenz (MSC) in Deutschland und appelliert an die internationalen Unterstützer, die Ukraine nicht im Stich zu lassen. Foto: Shutterstock
„Die Dinge, die heute geschützt sind, werden in Zukunft nicht mehr in der Lage sein, alle diese Standorte zu schützen, wenn die Versorgung mit Abfangraketen nicht aufrechterhalten wird“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter. Und wenn Russland die Kontrolle über den Luftraum erlangt, „wird dies den Charakter dieses Krieges völlig verändern.“
„Unser Hauptziel ist es, die russische Luftfahrt zu stoppen. Wenn uns das nicht gelingt, ist es Zeit, unsere Pläne aufzugeben“, fügte ein ukrainischer Beamter hinzu.
„Dieses Jahr wird schwierig. Niemand kann vorhersagen, in welche Richtung Russland gehen wird oder ob wir dieses Jahr Fortschritte machen können“, sagte Taras Chmut, ein ukrainischer Militäranalyst und Sergeant der Reserve des Marine Corps der Marine. Es ist jedoch klar, dass die Ukraine sich in einer schwachen Position befindet.
Wahrscheinlichstes Szenario
Analysten der Economist Intelligence Unit (EIU), einer Denkfabrik mit Sitz in London, sagten, der Krieg in der Ukraine werde sich in seinem dritten Jahr wahrscheinlich zu einem „längeren, aber weniger intensiven Krieg“ entwickeln.
Analysten gehen davon aus, dass sich der Wiederaufbau der Ukraine in diesem Jahr verzögern und die Beschaffung der benötigten Gelder, die auf fast eine Billion Dollar geschätzt werden, erschweren wird.
„Das Beste, worauf man hoffen kann, ist, dass der Krieg weniger intensiv und ein stärker lokalisierter Konflikt wird, sodass in den Gebieten, die bislang von Kämpfen verschont geblieben sind, weiterer Schaden verhindert wird“, hieß es in einem Bericht der EIU zum zweiten Jahrestag des Konflikts.
Prorussische Bewaffnete bewegen sich in gepanzerten Fahrzeugen in der Hafenstadt Mariupol in der Region Donezk, 19. März 2022. Foto: RFE/RL
Von den vier von den EIU-Experten vorgeschlagenen Szenarien ist ein Jahr, in dem „beide Seiten verlieren“, es aber „keine wesentlichen Veränderungen an der Front gibt“, das wahrscheinlichste.
Ein solches Szenario – dessen Wahrscheinlichkeit bei 60 Prozent liegt – würde die Arsenale beider Seiten weiter erschöpfen, basiert jedoch auf der Annahme, dass die westliche Hilfe für die Ukraine nicht so weit zurückgehen würde, dass Russland dadurch ein Vorteil würde.
Die Ukraine betreibt weiterhin Lobbyarbeit, um mehr Hilfe für ihre Kriegsanstrengungen gegen die russischen Streitkräfte zu erhalten.
Allerdings schätzten die Analysten des Economist, dass es bei 30 Prozent Wahrscheinlichkeit liege, dass Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus zu einem drastischen Rückgang der US-Finanzierung führen und die Ukraine zu einem Waffenstillstand zwingen würde.
In diesem Szenario müsste Kiew „aus einer Position der Schwäche“ verhandeln und es käme zu einem Friedensabkommen, das „die russische Kontrolle über Teile der Ukraine formalisiert“, heißt es in dem zehnseitigen Bericht der EIU.
Trumps Appell an die amerikanische Politik hat die Militärhilfe für die Ukraine im Kongress vor der Präsidentschaftswahl im November zum Stillstand gebracht. Der ehemalige Präsident lehnt die Bereitstellung neuer Hilfen ab.
Analysten sind zudem der Ansicht, dass jeder militärische Erfolg Russlands, etwa in der Ostukraine, eine Reaktion der USA und Europas auslösen würde, wodurch ein völliger Zusammenbruch der westlichen Unterstützung weniger wahrscheinlich würde.
„Wir glauben, dass sowohl die USA als auch die EU einen Weg finden werden, die Hilfsströme aufrechtzuerhalten, da die Ereignisse in der Ukraine enorme geopolitische Auswirkungen haben“, sagte die EIU.
Der russische Präsident Wladimir Putin und Verteidigungsminister Sergej Schoigu während einer Zeremonie zum Tag der Verteidiger des Vaterlandes am 23. Februar 2024. Foto: Sputnik
Das dritte Szenario der EIU, in dem Russland in einer Sommeroffensive die Kontrolle über die Süd- und Ostukraine weiter ausbaut, hat eine Wahrscheinlichkeit von 20 Prozent, dass es eintritt.
Dies könnte die USA und ihre Verbündeten dazu veranlassen, im Eiltempo weitere Hilfspakete durchzuwinken, oder es könnte „Zwietracht säen über die Logik der Aufrechterhaltung eines langfristigen Krieges, den die Ukraine wahrscheinlich nicht gewinnen wird.“
Die Experten der EIU sehen nur eine zehnprozentige Chance, dass die Ukraine bedeutende Erfolge erzielen kann, da wirtschaftliche Probleme und interne Meinungsverschiedenheiten die Bemühungen zur Vertreibung der russischen Streitkräfte behindern.
Dieses Szenario könnte auch bedeuten, dass die Ukraine bei der Überwindung der Spaltungen im Westen die Oberhand gewinnt und zu Bemühungen um zusätzliche Hilfe führt.
Während Analysten hinsichtlich der Chancen der Ukraine auf einen Durchbruch pessimistisch sind, sei ein längerer Stillstand „nicht ohne Risiken für Russland“, sagten Experten der EIU und verwiesen auf Probleme wie die innenpolitische Lage und die steigende Inflation .
Minh Duc (Laut National News, ABC News, Politico EU)
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