Canon: Von der Wut über Produktkopien zum globalen Kameraimperium

Die Geschichte von Canon ist der Beweis, dass Kopieren nichts Schlechtes ist, sondern ein Sprungbrett zur Kreativität und zur Eroberung der Welt .

Aus einem Wutanfall entstanden

Im Jahr 1933 zerlegte ein Arbeiter namens Goro Yoshida in einer kleinen Werkstatt in Tokio (Japan) fleißig eine Leica Modell II-Kamera. Er ist ein professioneller Kamerareparateur für alle, die sich leidenschaftlich für dieses Thema interessieren.

Zu dieser Zeit waren die Leica Modell II und die Contax Modell 1 die beiden fortschrittlichsten 35-mm-Kameras der Welt, die in Deutschland hergestellt wurden. Eine Leica II kostet Hunderte von Dollar, das entspricht der Hälfte des Preises eines Ford Modell A.

Goro Yoshida (Foto: Canon).

Nachdem Goro Yoshida seine neu erworbene teure Leica Modell II auseinandergenommen hatte, war er äußerst enttäuscht. Die inneren Komponenten der Kamera, die viele als Traumkamera betrachten, bestehen tatsächlich aus billigen Materialien wie Messing, Aluminium, Eisen und Gummi.

„Warum sind deutsche Kameras so teuer, wenn die technische Natur doch nicht so kompliziert ist?“, ärgerte sich Yoshida.

In ihm erwachte der Geist des japanischen Samurai-Kriegers. Yoshida war davon überzeugt, dass die Japaner auch 35-mm-Kameras herstellen könnten, und zwar sogar bessere. Er und sein Schwager Saburo Uchida und sein Freund Takeo Maeda gründeten ein kleines „optisches Labor“. Ihr erstes Ziel bestand darin, die Funktionsweise einer 35-mm-Kamera zu kopieren und zu verstehen, um sie später zu verbessern.

Die erste Kamera hieß Quan Nong.

Nur ein Jahr später, 1934, wurde die erste 35-mm-Kamera „Made in Japan“ geboren und von Yoshidas Gruppe nach Bodhisattva Avalokitesvara Kwanon (Quan Nong) genannt. Obwohl es sich nur um eine Testversion ohne Objektiv handelt, hat diese Kamera einen starken Eindruck hinterlassen, da sie sich optisch „nicht von echten deutschen Produkten“ unterscheidet.

Um jedoch ein vollständiges Produkt zu entwickeln, benötigte Yoshidas Team Kapital und Linsentechnologie. Und zu dieser Zeit trat eine wichtige Persönlichkeit in Erscheinung: Takeshi Mitarai – ein Arzt und potenzieller Investor. Er investierte nicht nur Kapital, sondern beteiligte sich auch direkt an der Geschäftsführung und wandelte das kleine Labor 1937 in die Precision Optical Industry Co., Ltd. um.

Um das Linsenproblem zu lösen, ging Kwanon (damals noch nicht umbenannt) eine Partnerschaft mit Nippon Kogaku ein. Zu dieser Zeit war Nippon Kogaky Japans größter Hersteller optischer Geräte. Das Unternehmen war hauptsächlich auf militärische Geräte spezialisiert und plante, mit High-End-Objektiven in den zivilen Markt einzusteigen.

Bild von Kwanon in der Zeitschrift Ashi im Jahr 1934 (Foto: Canon).

Nippon stellte die Objektive, Halterungen, Sucher und Entfernungsmessermechanismen her, während Optical Industry Co., Ltd. für das Hauptgehäuse der Kamera verantwortlich war. Ironischerweise wurde aus Nippon Kogaku Kogyo später die Nikon Corporation, die bis heute einer der Hauptkonkurrenten von Canon ist.

Die Kwanon war nur ein Prototyp, aber ihr Nachfolger, die 1936 produzierte Hansa Canon, war die erste hochwertige 35-mm-Kamera, die in Japan entwickelt und hergestellt wurde.

Der 10. August 1937 war das offizielle Gründungsdatum der Canon Corporation mit der ehrgeizigen Mission, „Leica einzuholen und zu übertreffen“. Takeshi Mitarai wurde der erste Präsident und alles begann. Der Zweite Weltkrieg brachte einen Großteil der japanischen Produktion zum Erliegen, als das Land ins Chaos stürzte.

Goldene Chance aus der Krise

Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, schränkte Japan seine Importe stark ein. Angesichts des Mangels an deutschen Kameras wurden einheimische Produkte wie Canon zur idealen Alternative. Dank seiner stabilen Qualität, des angemessenen Preises und der japanischen Produkte gewann Hansa Canon schnell das Vertrauen der Benutzer.

Die komplette Hansa Canon Kamera (Foto: Canon).

Canon beschränkt sich nicht nur auf die konventionelle Fotografie, sondern geht auch im medizinischen Bereich noch weiter. Sie stellten Japans erstes Röntgengerät mit einer Funktion zur Feldvibration der Linse vor, mit der die Vergrößerung geändert werden konnte, ohne das Gerät oder den Patienten zu bewegen. Eine Innovation, die Zeit spart, Fehler reduziert und völlig neue Märkte erschließt.

Im Jahr 1947 änderte das Unternehmen seinen Namen offiziell in Canon – eine internationalisierte Schreibweise von „Kwanon“, die auch die Konnotation von „Modell, Standard“ trägt. Der neue Name steht für den Anspruch, die Welt zu erreichen und neue Maßstäbe für die optische Industrie zu setzen.

Anders als viele japanische Unternehmen zu dieser Zeit verfolgte Canon eine äußerst moderne Managementphilosophie, bei der Führungskräfte nicht aufgrund ihres Hintergrunds oder ihrer Beziehungen, sondern aufgrund ihrer Fähigkeiten ausgewählt wurden. In einer Gesellschaft, die Hierarchie und Vetternwirtschaft schätzt, war es eine stille, aber heftige Revolution.

Im Jahr 1959 brachte Canon seine erste Spiegelreflexkamera auf den Markt und lieferte sich damit offiziell einen fairen Wettkampf mit seinem alten Partner Nikon.

Canon beschränkte sich nicht nur auf die Fotografie, sondern überraschte 1964 alle mit der Einführung des ersten elektronischen 10-Tasten-Taschenrechners Japans. Dies war der Wendepunkt, der das Unternehmen in den Bereich Bürogeräte brachte, die Grundlage für spätere Fotokopierer und Drucker.

In den Augen professioneller Fotografen gilt Canon jedoch seit Jahrzehnten als „minderwertig“ gegenüber Nikon. Erst im Jahr 2003 wendete sich das Blatt wirklich.

Im Jahr 2003 brachte das Unternehmen die EOS 300D auf den Markt – die weltweit erste DSLR mit einem Preis von unter 1.000 US-Dollar. Da DSLR eine „High-End-Marke“ für Profis ist, hat dieser Schritt normalen Benutzern den Einstieg in die Welt der hochwertigen Fotografie ermöglicht.

Der Markt explodierte sofort, Canon überholte offiziell Nikon, stieg an die Spitze des weltweiten DSLR-Marktes und behauptete diese Position mehr als ein Jahrzehnt lang.

Laut dem Bericht von 2023 verfügt die Gruppe über einen Marktanteil von 46,5 % am weltweiten Markt für Digitalkameras, was 3,34 Millionen verkauften Einheiten entspricht. Eine Zahl, die jedem Gegner Respekt einflößt.

Quelle: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/canon-khoi-dau-tu-con-gian-sao-chep-san-pham-den-de-che-may-anh-toan-cau-20250522113151772.htm