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| Der erfolgreiche Start der Nuri-Rakete vom Naro Space Center im Dorf Goheung in der Provinz Süd-Jeolla, Südkorea. (Quelle: The Hankyoreh) |
Am 25. Mai startete Südkorea erfolgreich eine Nuri-Rakete mit acht Satelliten in die Umlaufbahn, was einen wichtigen Schritt vorwärts im Weltraumerkundungsprogramm des Landes darstellte.
Die Nuri-Rakete ist 47,2 Meter lang, was der Höhe eines 15-stöckigen Wohnhauses entspricht, hat einen Durchmesser von bis zu 3,5 Metern und wiegt 17,5 Tonnen. Anders als beim ersten und zweiten Start, bei denen nur simulierte Satelliten transportiert wurden, beförderte die Nuri-Rakete bei diesem dritten Start acht experimentelle Satelliten, die echte Missionen durchführen können.
Wettbewerbsvorteil
Südkoreas Präsident Yoon Suk Yeol zeigte sich erfreut über den erfolgreichen Start der Nuri-Rakete. Er betonte, dass dies ein Meilenstein sei, der das Kimchi-Land auf die Liste der sieben Länder setze, die in der Lage seien, Satelliten mit im Inland entwickelten Raketen in die Umlaufbahn zu bringen.
„Dies wird die Sicht der Welt auf Koreas Weltraumtechnologie und Hochindustrie verändern“, bekräftigte Präsident Yoon Suk Yeol.
Die dreistufige Nuri-Rakete wurde im letzten Jahrzehnt zu einem Preis von 2 Billionen Won (mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar) entwickelt.
Südkorea startete am 21. Oktober 2021 seine erste Nuri-Rakete. Die Rakete erreichte ihre Zielhöhe von 700 km, konnte jedoch aufgrund eines vorzeitigen Ausfalls des Triebwerks der dritten Stufe keinen Dummy-Satelliten in die Umlaufbahn bringen. Im Juni letzten Jahres startete Südkorea eine weitere Nuri-Rakete, um Dummy-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Der erfolgreiche dritte Start der Nuri-Rakete bestätige „unser Potenzial für verschiedene Weltraumerkundungs- und Satellitenaktivitäten“, sagte Wissenschafts- und Technologieminister Lee Jong-ho und fügte hinzu, dass Südkorea zwischen jetzt und 2027 drei weitere Nuri-Raketenstarts durchführen werde.
Die Nuri-Rakete gilt als wichtiger Bestandteil der ehrgeizigen Pläne Seouls zur Weltraumforschung, die unter anderem die Entsendung von Raumfahrzeugen zum Mond bis 2032 und zum Mars bis 2045 vorsehen.
„Hitze“ aus China
Seit Beginn des 21. Jahrhunderts hat China im Bereich der Weltraumforschung bedeutende Fortschritte erzielt. Dank reichlich vorhandener Ressourcen und einer systematischen Politik gelang es China, ein Netzwerk aus Informationsinfrastruktur und Weltraumforschung aufzubauen.
Im Jahr 2020 startete China erfolgreich den letzten Satelliten seines Beidou-Navigationssystems. Laut CNN gab es bis dahin weltweit nur vier große globale Navigationssatellitennetze: das US-amerikanische GPS, das russische GLONASS, das Galileo der Europäischen Union und nun auch das chinesische Beidou. Bis 2025 wird erwartet, dass das chinesische Beidou-Navigationssystem einen Jahresgewinn von bis zu 156,22 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet.
Laut Global Times hat China im Jahr 2022 64 Satellitenstarts durchgeführt. Viele private Unternehmen in China entwickeln Trägerraketen für Satelliten, und einige Unternehmen haben bereits damit begonnen, Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Im März 2022 brachte das in Peking ansässige Startup GalaxySpace sechs Kommunikationssatelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn, während der inländische Konkurrent Galactic Energy im vergangenen Januar fünf Satelliten startete.
Japan startet neu
Nicht nur die USA, Russland und die EU, sondern auch viele andere Länder spüren den Druck des chinesischen Raumfahrtprogramms. Auch Japan bildet da keine Ausnahme. Tokio hat begonnen, Mittel für den Neustart seines Raumfahrtprogramms bereitzustellen.
Japan war eines der ersten asiatischen Länder, das ein Weltraumprogramm startete, und das vierte Land, das einen Satelliten in die Umlaufbahn brachte. Doch im Laufe der Jahre ist Tokio hinter vielen anderen Ländern zurückgeblieben. Das Land gibt jährlich durchschnittlich drei Milliarden Dollar für die Weltraumforschung aus, verglichen mit 36 Milliarden Dollar in den USA und 4,9 Milliarden Dollar in China.
Asai Yosuke, Direktor des Raumfahrtbüros im japanischen Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie, erklärte gegenüber der Zeitung Nikkei , die japanische Raumfahrtindustrie sei zu 90 % von der Regierung abhängig. „Durch die Erhöhung der öffentlichen Mittel in diesem Bereich will Tokio Raumfahrtunternehmen dabei unterstützen, die Bedürfnisse der Zivilbevölkerung im In- und Ausland zu erfüllen.“
„Noch vor einem Jahrzehnt hatte die Regierung kein Interesse an privaten Unternehmen im Weltraumsektor“, sagte Yuya Nakamura, Direktor des japanischen Satellitendesign- und -fertigungsunternehmens Axelspace, der Financial Times . „Aber seit der verstorbene Premierminister Shinzo Abe versprochen hat, den Wert der japanischen Raumfahrtindustrie bis 2030 auf 21 Milliarden Dollar zu steigern, erhalten private Unternehmen wie wir zunehmend finanzielle und fachliche Unterstützung von der Regierung.“
Indien ist nicht weit dahinter.
Mittlerweile entwickelt sich Indien für potenzielle Kunden zu einem glaubwürdigen Anbieter von Satellitenstartdiensten.
Die Entwicklung des Raumfahrtsektors ist ein zentraler Punkt der „Make in India“-Kampagne von Premierminister Narendra Modi, deren Ziel es ist, die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt als führendes Ziel für technologische Innovationen zu positionieren.
In den letzten Jahren hat sich Indien auf die Entwicklung seiner Raumfahrtindustrie konzentriert, um einen größeren Anteil an einem Markt zu gewinnen, dessen Wert bis 2025 auf 600 Milliarden US-Dollar geschätzt wird.
NewSpace India unterstützt Indien dabei, im Weltraumrennen mitzuhalten. Im Oktober 2022 startete das Unternehmen erfolgreich 36 Satelliten für das britische Unternehmen OneWeb. NewSpace steigert die Produktion von Indiens größter Satellitenträgerrakete, der LVM3.
Neil Masterson, CEO von OneWeb, sagte, NewSpace India habe eine echte Chance, ein bedeutender globaler Anbieter kommerzieller Satellitenstartdienste zu werden.
Im vergangenen Geschäftsjahr erzielte NewSpace India einen Umsatz von 17 Milliarden Rupien (210 Millionen US-Dollar) und einen Gewinn von 3 Milliarden Rupien (41 Millionen US-Dollar). Das Unternehmen bietet Satellitenstartdienste für 52 internationale Kunden an.
Das Wettrennen in der Weltraumforschung findet in Asien statt. Die Weltraumforschung und Weltraumtechnologie verschaffen einigen asiatischen Mächten erhebliche Vorteile und festigen ihren Platz auf der Karte der Länder, die am Universum teilhaben.
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