Forscher haben auf den Salomonen erstmals mithilfe von Kamerafallen Bilder einer seltenen 45 Zentimeter langen Ratte aufgenommen.
Eine Kamerafalle macht ein Foto der Riesenratte Vangunu. Foto: Tyrone Lavery
Im Jahr 2017 entdeckten Wissenschaftler eine Riesenratte, die Kokosnussschalen aufknacken kann. Nun wurde das äußerst seltene Tier erstmals in freier Wildbahn fotografiert. Dies geht aus einer im Fachmagazin „Ecology and Evolution“ veröffentlichten Studie hervor, berichtete New Atlas am 22. November.
Einheimische auf den Salomonen berichten schon lange von Riesenratten, die an den Baumstämmen herumkrabbeln und sogar Kokosnussschalen kauen. Erst 2017 fand ein Wissenschaftlerteam des Field Museums in Chicago bei einer Expedition ein lebendes Exemplar und bestätigte durch eine DNA-Analyse, dass es sich um eine völlig neue Art handelte. Die Riesen-Vangunu-Ratte ( Uromys vika ) kann ein Kilogramm wiegen und 45,7 cm lang werden, also drei- bis viermal so groß wie eine normale schwarze oder braune Ratte.
Damals wurde die Riesenratte Vangunu durch Illustrationen dargestellt. Doch vor Kurzem gelang es Forschern, die ersten Fotos von ihnen zu machen. Dazu hatten sie rund um die Insel Vangunu Kamerafallen aufgestellt, die auf lokalen Kenntnissen über die Tiere basierten. Die Mäuse tauchten auf 95 Fotos auf, von denen das Team vier Individuen identifizierte.
Leider dürfte dies die einzige Fotoserie der Riesenratte Vangunu sein. Obwohl sie vor einigen Jahren entdeckt wurden, wurden sie aufgrund ihrer Seltenheit auf die Liste der vom Aussterben bedrohten Arten gesetzt und ihr Lebensraum rund um das Dorf Zaira ist bedroht.
Die Bilder zeigen die Riesenratte Vangunu, die im Zaira-Wald lebt, dem letzten verbliebenen Lebensraum des Tieres, so Dr. Tyrone Lavery von der Universität Melbourne. Wenn die Abholzung weitergeht, werden sie aussterben. Das Team hofft, dass die neue Bildserie dazu beitragen wird, mehr Aufmerksamkeit auf den Schutz dieser Mäuseart zu lenken.
An Khang (laut New Atlas)
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