Leah Bertuccelli verschob ihre Chemotherapie gegen Krebs, um im Los Angeles Country Club ihren Freund Corey Pereira bei seinem ersten großen Auftritt in einem von der United States Golf Association ausgerichteten Turnier zu unterstützen.
„Ich musste dabei sein, weil es ein bedeutender Meilenstein in Coreys Karriere ist und gleichzeitig eine Gelegenheit, ihm die immense Liebe zurückzugeben, die er mir entgegengebracht hat, insbesondere während seiner schweren Krankheit. Selbst wenn die Ärzte nicht einverstanden gewesen wären, wäre ich trotzdem hingefahren“, sagte der 26-jährige Bertuccelli gegenüber dem Golf Channel .
Bertuccelli (links) möchte Pereira zu dessen wichtigstem Turnier begleiten. Foto: australiangolfdigest
Nach zehn Chemotherapie-Runden im Los Angeles Country Club ging Bertuccelli neun Übungslöcher lang an der Seite von Pereira, fest entschlossen, sich weiter zu bewegen, bis ihr Freund das offizielle Rennen beendet hatte.
Im September 2022 entdeckte Bertuccelli einen kleinen Knoten in ihrem Beckenbereich. Drei Wochen später war er auf die Größe eines Golfballs angewachsen. „Damals war ich gesund und hatte keine ungewöhnlichen Symptome“, erzählte sie.
Die Testergebnisse bestätigten jedoch, dass Bertuccelli an Weichteilkrebs erkrankt war. Es handelt sich dabei um eine bösartige Erkrankung, die meist im Kindesalter auftritt. Im Fall von Bertuccelli bezeichneten die Ärzte sie als seltenen Fall, da die Wahrscheinlichkeit, dass Erwachsene in ihren Zwanzigern daran erkranken, bei 1 zu 200 Millionen liegt.
Aufgrund der Schwere seiner Erkrankung ordneten die Ärzte eine sofortige Behandlung an. In den ersten sieben Wochen unterzog sich Bertuccelli 35 Bestrahlungen. Darauf folgten zwölf Chemotherapie-Sitzungen. Seit Bertuccellis Erkrankung hat Pereira dem Golfsport Vorrang vor dessen Pflege und Krankenhausaufenthalten eingeräumt, obwohl der amerikanische Golfer einen Monat zuvor seine Mitgliedschaft auf der Korn Ferry Tour, der zweithöchsten Golftour der Welt, innerhalb von sechs Jahren Profikarriere verloren hatte.
In den vergangenen acht Monaten hat Pereira an keinem Turnier teilgenommen, sondern nur leicht trainiert, um seine Fähigkeiten zu erhalten. Zeitweise dachte er sogar daran, den Profigolfsport ganz aufzugeben. Dank der Ermutigung seiner Familie und Freundin meldete er sich jedoch am 26. April für die Qualifikationsrunde der US Open 2023 an.
Leah Bertuccelli (links) beim Essen mit ihrem Freund Pereira im Jahr 2019, kurz vor ihrer Krebsdiagnose. Foto: Instagram
Nachdem er diese Phase überstanden hatte, nahm Pereira an der nächsten Qualifikationsrunde in Ohio teil, um um elf Plätze im Hauptturnier zu kämpfen. Dort beendete er das Turnier nach zwei Spielen am selben Tag mit -9. Damit erreichte Pereira den geteilten dritten Platz und sicherte sich einen Platz im Hauptturnier, wo er diese Woche beim 123. Turnier in Los Angeles um den begehrten Pokal spielen wird. Bertuccelli brach in Tränen aus, als Pereira anrief, um die gute Nachricht zu überbringen.
Die diesjährigen US Open wurden auf einem Par-70-Platz ausgetragen. Pereira spielte eine 71 und lag nach der ersten Runde mit einem Gesamtergebnis von +1 auf dem geteilten 56. Platz. Um sich für das Turnier zu qualifizieren, musste er in der zweiten Runde gut spielen, da die Organisatoren den Cut-off anhand der besten Spieler bzw. des geteilten 60. Platzes festlegten. Pereira schied jedoch frühzeitig aus, nachdem er die zweite Runde mit einer 76 und einem Bruttoergebnis von +7 beendet hatte, während der Cut-off bei +2 lag.
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