Das Projekt wird mit dem antiken Suezkanal verglichen.

Ägypten Unter der Führung vieler Pharaonen wurde der Kanal, der den Nil mit dem Roten Meer verband, geschaffen und bestand bis ins 8. Jahrhundert.

Lage des Pharaonenkanals. Foto: World Maps Online — Lage des Pharaonenkanals. Foto: *World Maps Online*

Der Suezkanal mag ein modernes technisches Meisterwerk sein, doch schiffbare Wasserwege wurden bereits in der Antike gegraben, sogar durch die Wüsten Nordafrikas. Der Suezkanal ist der jüngste von vielen künstlichen Wasserwegen, die durch Ägypten verlaufen. Laut Amusing Planet wurden sie unter der Herrschaft ägyptischer Pharaonen zu verschiedenen Zeiten angelegt und verbanden das Rote Meer mit dem Nil, nicht mit dem heutigen Mittelmeer.

Laut Aristoteles unternahm der legendäre ägyptische Pharao Sesostris den ersten Versuch, einen Kanal zwischen dem Roten Meer und dem Nil zu bauen. Aristoteles berichtet auch, dass der Bau des Kanals eingestellt wurde, als der Pharao feststellte, dass der Meeresspiegel höher lag als das Festland. Er befürchtete, dass die Verbindung des Nils mit dem Roten Meer dazu führen würde, dass Salzwasser in den Fluss zurückfließt und Ägyptens wichtigste Wasserquelle zerstört.

Den griechischen Historikern Strabon und Diodorus Siculus zufolge wurden die Arbeiten am Kanal nach Sesostris unter Necho II. im späten 6. Jahrhundert v. Chr. fortgesetzt, doch er erlebte die Fertigstellung nicht mehr. Necho II. wurde von Darius dem Großen abgelöst. Wie Sesostris stellte auch er die Bauarbeiten in der Nähe des Roten Meeres ein, nachdem er erfahren hatte, dass das Rote Meer höher lag und das Land bei einer Öffnung des Kanals überfluten würde. Schließlich vollendete Ptolemaios II. den Kanal, der den Nil mit dem Roten Meer verband. Laut Strabon war der Kanal fast 50 Meter breit und tief genug für große Schiffe. Der Bau begann im Dorf Phakusa, führte über den Bittersee und mündete nahe der Stadt Kleopatris in den Persischen Golf.

Dem Historiker Herodot zufolge wurde der Kanal jedoch von Darius fertiggestellt und war breit genug, um zwei Triremen die Fahrt in entgegengesetzte Richtungen zu ermöglichen. Vor Darius existierte möglicherweise eine natürliche Wasserstraße zwischen dem Bittersee und dem Roten Meer, die jedoch durch Schlamm versperrt war. Darius mobilisierte ein riesiges Heer von Sklaven, um den Schlamm zu entfernen und die Wasserstraße wieder schiffbar zu machen. Er war mit dem Ergebnis so zufrieden, dass er es in rosafarbenen Granit einmeißeln ließ, um seine Leistung zu beschreiben.

Ende des 19. Jahrhunderts entdeckten Forscher eine Stele namens „Pithom-Stein“, die den Beweis lieferte, dass Ptolemäus in der Heroopolitanischen Bucht im Roten Meer eine Schleuse mit Schiebern gebaut hatte, die es Schiffen ermöglichte, hindurchzufahren, während gleichzeitig verhindert wurde, dass sich Salzwasser aus dem Roten Meer mit Süßwasser im Kanal vermischte.

Der Kanal bestand bis ins 8. Jahrhundert, als er 767 vom abbasidischen Kalifen al-Mansur blockiert wurde, um zu verhindern, dass Feinde und Rebellen ihn für den Transport von Truppen und Nachschub von Ägypten nach Arabien nutzten. Aufgrund mangelnder Instandhaltung verengte sich der Kanal allmählich und versank schließlich in der Wüste.

Der Kanal wurde 1798 von Napoleon während eines französischen Feldzugs in Ägypten und Syrien wiederentdeckt. Napoleons Motivation für die Suche nach dem Kanal bestand darin, dass ein Wiederaufbau Frankreich ein Handelsmonopol mit Indien sichern würde. Zu diesem Zweck beauftragte Napoleon den Bauingenieur Jacques-Marie Le Pére mit der Vermessung der Landenge von Suez, um Spuren des alten Kanals zu finden.

Le Pére und seine Kollegen rekonstruierten schließlich den Verlauf des „Kanals der Pharaonen“ vom Roten Meer zum Nil. Später, als Napoleon Kaiser wurde, beauftragte er seinen Chefingenieur mit der Suche nach einer Möglichkeit, den Kanal wieder zu öffnen. Doch wie schon die Pharaonen 2000 Jahre zuvor, teilte dieser Napoleon mit, dass das Rote Meer höher liege als das Mittelmeer und Schleusen nötig seien, um einen katastrophalen Rückfluss des Wassers zu verhindern. Erst 50 Jahre später, im Jahr 1859, begann der Bau des Suezkanals.

An Khang (laut Amusing Planet )

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