Neben dem unglaublich spannenden Kampf um die Champions-League-Qualifikation ist die Bedeutung des FA Cups das zweitwichtigste Merkmal des englischen Fußballs in dieser Saison. Selbst der Gigant Manchester City ist nun auf den FA Cup angewiesen – den einzigen Wettbewerb, der ihnen in dieser Saison noch einen Titel einbringen kann.
Nicht nur Manchester City, sondern sieben der acht Teams, die das Viertelfinale des FA Cups erreicht haben, sind Premier-League-Vereine. Sie alle haben den Ehrgeiz, den ältesten ununterbrochen ausgetragenen Fußballwettbewerb der Welt zu gewinnen. Im Vergleich zu den letzten drei Spielzeiten ist dies das höchste Niveau im FA-Cup-Viertelfinale (gemessen an der Anzahl der teilnehmenden Premier-League-Teams). Das einzige Team außerhalb der Premier League, das das Viertelfinale erreicht hat, ist Preston North End (zweite Liga). Sie kamen vor allem deshalb so weit, weil sie seit Saisonbeginn auf keinen höherklassigen Gegner getroffen sind.
Trainer Pep Guardiola hofft, dass Man. City in dieser Saison einen Titel gewinnen wird.
Das Spiel verlief anders als erwartet: Zweitligist Plymouth Argyle ging auswärts in Führung, musste sich aber letztendlich Gastgeber Manchester City mit 1:3 geschlagen geben. Die Partie erregte besondere Aufmerksamkeit, da ein Sieg Plymouths die größte Überraschung in der Geschichte des FA Cups gewesen wäre. In der dritten Runde hatten sie den Premier-League-Klub Brentford und in der vierten den FC Liverpool besiegt. Bis zum Tor gegen Manchester City war Plymouth in dieser FA-Cup-Saison gegen Premier-League-Gegner ungeschlagen. Der 19-jährige Linksverteidiger Nico O'Reilly avancierte schließlich zum unerwarteten Helden von Manchester City, indem er zwei Tore erzielte und Pep Guardiolas Team so zu einem 3:1-Sieg nach Rückstand verhalf. Erling Haaland legte Kevin De Bruyne in der 90. Minute den Treffer zum 3:1-Endstand auf und besiegelte damit das Aus für Plymouth.
Chelsea unterbreitete in den letzten Tagen des Transferfensters ein Angebot für O'Reilly, doch Manchester City lehnte einen Verkauf ab. Auf die Frage danach antwortete Guardiola: „Manchmal muss man einfach die richtige Entscheidung treffen.“ Bis zu O'Reillys zweitem Tor hatte Plymouth immer wieder bewiesen, dass sie für Überraschungen gut sind.
Bournemouth, Aston Villa und Crystal Palace haben in dieser Saison ebenfalls das Viertelfinale des FA Cups erreicht. Ein Sieg würde für Bournemouth einen neuen Rekord bedeuten, da sie im FA Cup noch nie über das Viertelfinale hinausgekommen sind. Die Fans von Bournemouth sind einerseits hoffnungsvoll, da ihr Trainer Andoni Iraola als Experte darin gilt, kleinere Mannschaften in spanischen Pokalwettbewerben zum Erfolg zu führen. Andererseits ist es für Bournemouth auch weiterhin eine fantastische Saison. Sie kämpfen in der Premier League hart um einen Champions-League-Platz. In der fünften Runde besiegte Bournemouth Wolverhampton nach einem 1:1-Unentschieden im Elfmeterschießen.
Jedes Team hat das Recht, auf den FA-Cup-Sieg zu hoffen, da es nur noch zwei Spiele gewinnen muss, um ins Finale einzuziehen. Liverpool, Arsenal und Chelsea sind starke Mannschaften, die bereits aus diesem Wettbewerb ausgeschieden sind. Angesichts der Fortschritte in den drei europäischen Wettbewerben in dieser Saison ist es nahezu sicher, dass England von der UEFA einen fünften Champions-League-Startplatz für die nächste Saison erhält. Würde dieser fünfte Startplatz an den FA-Cup-Sieger gehen, wie viel spannender wäre dann erst der Kampf ab dem Viertelfinale?
Quelle: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm
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