Weißkopfseeadler zieht Falken wie sein eigenes Kind auf

Tuffy , ein junger Rotschwanzfalke, dessen Nest am 20. Mai von einem Weißkopfseeadler gestohlen wurde, lebt nun bei der Familie seines Entführers in einem Waldgebiet in der Bay Area.

Junge Rotschwanzbussarde wachsen in einem Adlernest auf. Foto: Doug Gillard. — Junge Rotschwanzbussarde wachsen in einem Adlernest auf. Foto: *Doug Gillard.*

Die Pflegeeltern brachten Futter für Tuffy und ihr leibliches Junges Lona mit. Tuffy wächst sehr schnell; laut der Los Angeles Times ist er in der vergangenen Woche bereits mehrmals erfolgreich geflogen. Dies überraschte Vogelbeobachter, da Weißkopfseeadler und Rotschwanzbussarde für sie „ewige Feinde“ sind. Dieses Verhalten ist äußerst selten und wurde in freier Wildbahn erst viermal beobachtet.

Vor sechs Wochen fotografierte Doug Gillard, Professor für Chirurgie und Physiologie am Life Chiropractic College West in Hayward, die Adlerfamilie. Er hatte das Nest letztes Jahr entdeckt und war im Januar dieses Jahres zurückgekehrt, um die Adler bei der Paarung, beim Nisten im Eukalyptusbaum, beim Brüten ihrer Eier, bei der Nahrungssuche und bei der Aufzucht ihres Kükens Lona zu beobachten.

Der Weißkopfseeadler wurde 2017 von der US-Liste der bedrohten Arten gestrichen, ist aber in Kalifornien weiterhin gefährdet. Er hat eine Flügelspannweite von 2,4 Metern und wiegt zwischen 3,6 und 6,4 Kilogramm. Der Rotschwanzbussard ist kleiner und häufiger. Seine Flügelspannweite beträgt nur die Hälfte der des Weißkopfseeadlers, und er wiegt etwa ein Kilogramm. Das Fernglasbild von Tuffy und Lola verdeutlicht den Größenunterschied zwischen den beiden Arten.

Gillard beobachtete am 20. Mai, wie das Adlerweibchen Tuffy ins Nest fallen ließ. Zu seiner Überraschung fand er ihn am nächsten Tag noch lebend vor. Eine Woche später erschien ein zweites Falkenküken im Nest, das jedoch deutlich kleiner war und über Nacht verschwand. Ein Viehzüchter aus der Gegend berichtete Gillard, dass das Adlermännchen es getötet hatte.

Niemand weiß genau, was vor sich geht, aber einige Experten vermuten, dass das Adlerweibchen den jungen Rotschwanzbussard bei der Nahrungssuche für ihren Nachwuchs erbeutet hat. Nachdem sie den Bussard ins Nest gesetzt und seine Rufe gehört hatte, könnte sie verwirrt gewesen sein. „Ich habe von ähnlichen Fällen gelesen, in denen der junge Bussard als Beute ins Nest zurückgebracht wurde, aber überlebte“, erzählt Cheryl Dykstra, Greifvogelforscherin und Redakteurin bei Raptor Research. „Das Adlerweibchen fütterte den Bussard dann, als wäre er ihr eigenes Junges.“

Laut Dykstra wurde dieses Verhalten auch bei mehreren anderen Arten der Familie beobachtet, darunter Seeadler, die Milane adoptieren. „Es ist unklar, ob Greifvögel ihre eigenen Jungen unterscheiden können, aber im Allgemeinen zeigen sie keine Aggression gegenüber adoptierten Küken“, sagte Dykstra.

Jordan Spyke, Leiter der Abteilung für Greifvogelrettung und -einsätze im Montana Bird Conservation Center, vermutet, dass der Adler nicht wusste, dass der junge Rotschwanzbussard noch lebte, als er ihn erbeutete, da Bussarde sich normalerweise flach hinlegen, wenn sie Raubtiere, insbesondere Jungtiere, entdecken.

An Khang (Laut Los Angeles Times )

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