Ein gebleichter weißer Stein auf dem Mars. Auf der Erde entstehen solche Gesteine erst nach Millionen von Jahren unter warmen, feuchten Bedingungen. – Foto: NASA
Eine einzigartige Sammlung von Gesteinen, die von der NASA-Sonde Perseverance im Jezero-Krater gesammelt wurde, deutet darauf hin, dass der Mars einst ein heißes, feuchtes Klima gehabt haben könnte, das möglicherweise sogar tropischen Regionen auf der Erde ähnelte.
Diese Gesteinsformationen weisen charakteristische helle Flecken auf und enthalten vermutlich Kaolinit, einen aluminiumreichen Ton, der sich auf der Erde bildet, nachdem über Millionen von Jahren Regen andere Mineralien weggespült hat. Das Vorkommen von Kaolinit auf einem kalten und trockenen Planeten wie dem Mars ist ein starkes Indiz dafür, dass es dort einst reichlich Wasser und einen langen Regenzyklus gab.
In einer in der Fachzeitschrift „Communications Earth & Environment“ veröffentlichten Studie verglich ein Expertenteam von der Raumsonde Perseverance gesammelte Gesteinsproben mit Kaolinit-Ton aus San Diego und Südafrika. Die frappierenden Ähnlichkeiten deuten darauf hin, dass auf dem frühen Mars einst geologische Bedingungen herrschten, die denen tropischer Gebiete auf der Erde sehr ähnlich waren.
Laut Professorin Briony Horgan von der Purdue University (USA) benötigen diese kaolinitreichen Gesteine "enorme Mengen an Wasser, um sich zu bilden", was nur möglich ist, wenn auf dem Planeten über längere Zeiträume ein warmes, regnerisches Klima herrscht.
Auf der Erde kommt diese Art von Ton vor allem in tropischen Regenwäldern vor, daher ist sein Vorkommen auf dem Mars ein starker Hinweis auf ein völlig anderes Klima in der Vergangenheit.
Der Rover Perseverance entdeckte entlang seines Verlaufs im Jezero-Krater, einem Gebiet, das Wissenschaftler einst für einen riesigen See hielten, verstreute Kaolinitfragmente. Dies wirft eine entscheidende Frage auf: Woher stammen sie? Wurden sie von einem urzeitlichen Fluss, der eine Sedimentebene bildete, in die Gegend transportiert oder durch einen Meteoriteneinschlag aufgewirbelt?
Um eine genauere Antwort zu erhalten, benötigen Wissenschaftler Zugang zu größeren Gesteinsbrocken mit derselben charakteristischen leuchtenden Farbe. Dies erfordert jedoch, dass das Forschungsschiff Perseverance tiefer in ein Gebiet mit unwegsamem Gelände vordringt.
Der Forscher Adrian Broz kommentierte das biologische Potenzial dieser Entdeckung und meinte, dass eine durch anhaltende Regenfälle auf dem Mars entstandene Umgebung „ein äußerst idealer Ort für Leben wäre, falls es jemals existiert hätte“. Wasser gilt seit jeher als grundlegendes Element aller Lebensformen, daher sind Spuren alter Wasserkreisläufe entscheidende Hinweise bei der Suche nach außerirdischem Leben.
Diese Entdeckung deutet nicht nur auf eine mögliche tropische Oase in der Antike hin, sondern trägt auch dazu bei, den Wandel des Mars von einem feuchten Planeten zu seiner heutigen kalten, trockenen Wüste zu erhellen. Der allmähliche Verlust seiner Atmosphäre aufgrund von Veränderungen seines Magnetfelds gilt als Hauptursache, doch der genaue Prozess bleibt ein Rätsel.
Quelle: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-bang-chung-oc-dao-tren-sao-hoa-20251212001950326.htm
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