Das traditionelle Begräbnishaus des Volkes der Co Tu ist ein Kunstwerk, das Architektur, Bildhauerei und Spiritualität harmonisch vereint.

Den nationalen Geist in jedem Detail bewahren.

Pham Xuan Tin stammt aus einer Familie mit langer Tradition in der Grabsteinherstellung und begann das Handwerk bereits im Alter von 11 Jahren zu erlernen. Er begleitete seinen Vater oft in abgelegene Dörfer und begann mit einfachen Aufgaben wie dem Schnitzen von Mustern, die sein Vater bereits gezeichnet hatte.

Als er ein hohes Können erreicht hatte, begann er, runde Statuen für die Gäste anzufertigen, die diese um das Grab herum aufstellen konnten. In Erinnerung an seine ersten Skulpturen, wie die Statue eines Korbträgers, einer Tänzerin oder eines Gongspielers, hat er seine Erinnerung nicht vergessen. „Mein Vater war sehr stolz, als er diese ersten Werke sah“, erinnerte er sich. Er wurde in den umliegenden Dörfern ein bekannter Bildhauer.

Eines Tages Anfang Dezember schnitzten und bemalten Kunsthandwerker aus Co Tu im Gemeindehaus im Zentrum des Bezirks Nam Dong fleißig Holzblöcke und schufen so Kunstwerke, die die traditionelle Kultur deutlich widerspiegeln. Unter ihnen gilt Herr Pham Xuan Tin als der „Großmeister“. Mit seinen 70 Jahren brennt er noch immer für das Handwerk, das ihm von seinen Vorfahren überliefert wurde, und ist sich seiner Verantwortung dafür stets bewusst. „Diese Arbeit erfordert Akribie und tiefes kulturelles Wissen, deshalb prüfe ich jedes Muster und jedes Detail sorgfältig“, erklärte Herr Tin.

Das traditionelle Grabmal der Co Tu ist ein Kunstwerk, das Architektur, Bildhauerei und Spiritualität harmonisch vereint. Von den Säulen und dem Dach bis hin zu den Motiven trägt alles eine tiefe Bedeutung und spiegelt die Weltanschauung der Co Tu wider. Das A Chua (das Dach des Grabmals) gilt dabei als die „Seele“ des gesamten Bauwerks. Oft ist das A Chua mit einem Büffel- oder Ziegenkopf verziert, der die Verbindung zwischen Lebenden und Verstorbenen sowie die Verehrung der Vorfahren symbolisiert.

Am Tag unserer Ankunft war Herr Tin gerade dabei, die Struktur des Ahnengrabes zu korrigieren. Er beseitigte einige Ungenauigkeiten, die seine Lehrlinge verursacht hatten. Für ihn ist der Bau eines Grabmals nicht nur eine Kunstform, sondern auch eng mit religiösen Überzeugungen verbunden. Selbst der kleinste Fehler ist inakzeptabel. Deshalb weist er seine Lehrlinge stets an, sorgfältig zu arbeiten, denn es handelt sich nicht nur um ein Bauwerk für den Verstorbenen, sondern auch um ein spirituelles Erbe.

Neben dem A Chua (einer Art Holzsarg) zeugt auch der einteilige Sarg von der Bildhauerkunst und der Sorgfalt der Handwerker. Er besteht aus einem großen Baumstamm, der halbiert und ausgehöhlt wurde, um den Leichnam aufzunehmen. Der Deckel ist mit ähnlichen Mustern wie der A Chua verziert, wodurch eine harmonische Verbindung zwischen den einzelnen Elementen entsteht. „Die Motive auf dem Sarg und dem Grab spiegeln die Vorstellungen der Co Tu von Universum, Leben und Tod wider. Von Sternbildern und Bäumen bis hin zu Tieren wie Geckos und Hähnen – sie alle tragen eine tiefe Bedeutung“, erklärte Herr Tin weiter.

Dank seiner jahrzehntelangen Erfahrung hat Herr Tin den Einsatz edler Hölzer wie Eisenholz und Teak, die immer seltener werden, auf alternative Materialien wie Zement umgestellt. Dennoch bewahrt er weiterhin die traditionellen Muster, um kulturelle Werte zu erhalten.

Die nächste Generation ausbilden, um das Handwerk zu bewahren.

Seit 2020 widmet Herr Pham Xuan Tin verstärkt der Ausbildung junger Handwerker. In der Gemeinde Thuong Lo hat er einen Kurs für 20 Schüler eröffnet, darunter sowohl Jugendliche als auch erfahrene Kunsthandwerker. „Gräber bauen und Statuen formen ist leicht zu erlernen, doch um Schönheit zu schaffen, braucht es Talent“, erklärt er. Viele seiner Schüler haben bereits Preise bei Wettbewerben gewonnen, so auch Herr Tran Van A Hinh, der 2023 beim Workshop für traditionelle Bildhauerei einen Förderpreis erhielt.

Neben seiner Lehrtätigkeit engagiert er sich auch aktiv in lokalen Projekten zur Erhaltung des kulturellen Erbes. Die von ihm und seinen Schülern geschaffenen Modellgräber sind nicht nur praktisch, sondern auch wertvolle Zeugnisse, die der jüngeren Generation helfen, ihr nationales Erbe zu verstehen und wertzuschätzen. Pham Xuan Tins Engagement trägt nicht nur zum Erhalt der Kunst des Grabbildhauens bei, sondern stärkt auch das nationale Kulturbewusstsein. Seine Werke und die seiner Schüler sind zugleich Kunstwerke und Symbole der Liebe und des Respekts für Ahnen, Gemeinschaft und Heimat.

Text und Fotos: Thai Chau