In einer außerordentlichen Sitzung am 30. Juni stimmten die 193 Mitgliedsstaaten der UNESCO dem Vorschlag der USA, der Organisation wieder beizutreten, mit 132 Stimmen dafür und 10 Stimmen dagegen.
Die USA zogen sich 1984 unter der Regierung von Präsident Ronald Reagan aus der UNESCO zurück, kehrten jedoch 2004 zurück.
Allerdings wurde das Verhältnis der US- Regierung zur UNESCO im Oktober 2011 gespannt, als die Mitglieder der Agentur dafür stimmten, Palästina als Mitglied der Organisation aufzunehmen.
Dieser Schritt verärgerte die USA und ihren engen Verbündeten Israel und zwang die Regierung Barack Obamas, die Finanzierung der UNESCO zu kürzen. 2017 kündigte Präsident Donald Trump den vollständigen Austritt seines Landes aus der UNESCO an und warf der Organisation Voreingenommenheit und antiisraelische Haltung vor. Ende 2018 traten die USA und Israel offiziell aus der UNESCO aus.
„Die UNESCO-Agenda gestalten“
Die Entscheidung zur Rückkehr sei auf die Sorge zurückzuführen, dass China eine Lücke fülle, die Washington in der UNESCO-Politik hinterlassen habe, insbesondere bei der Festlegung von Standards für künstliche Intelligenz und Technologieausbildung auf der ganzen Welt, sagten US-Beamte.
Die USA haben tatenlos zugesehen, wie Peking seinen Einfluss über mehrere Soft-Power-Instrumente der UNESCO geltend machte, darunter auch über das Welterbekomitee .
Obwohl die Kommission vor allem für ihre Rolle bei der Ausweisung und dem Schutz kultureller Stätten bekannt ist, spielt sie tatsächlich eine sehr wichtige Rolle, sagt Ashok Swain, Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der Universität Uppsala in Schweden.
„Es hat enorme Auswirkungen auf den Tourismus und die Wirtschaft und kann zu Kontroversen führen, wenn es umstrittene oder umstrittene Gebiete auszeichnet“, sagte Herr Swain.
Der chinesische Diplomat Xing Qu wurde 2018 zum stellvertretenden Generaldirektor der UNESCO ernannt. Foto: UNESCO
Der Professor verwies auf die Entscheidung des Komitees aus dem Jahr 2018, die antike Stadt Hebron im Westjordanland zum palästinensischen Weltkulturerbe zu erklären, was in Israel für Empörung gesorgt hatte.
„Und wenn China von 2021 bis 2022 den Vorsitz des Komitees innehat, hat das Komitee empfohlen, das größte Korallenriff der Welt, das Great Barrier Reef in Australien, aufgrund seiner starken Auswirkungen auf den Klimawandel und die Erwärmung der Ozeane als ‚gefährdet‘ einzustufen“, sagte Herr Swain.
Sydney habe sich lautstark gegen diesen Schritt ausgesprochen, sagte Swain. Er befürchtete, dass das Land dadurch Tausende von Arbeitsplätzen verlieren und die wichtigen Einnahmen aus dem Tourismus stark beeinträchtigt würden.
Nach dem Rückzug der USA erhöhte China seinen Beitrag an die UNESCO auf rund 65 Millionen Dollar und wurde damit zum größten Beitragszahler zum Jahresbudget der Organisation.
Im März 2018 ernannte die UNESCO den chinesischen Diplomaten Xing Qu zum stellvertretenden Generaldirektor. Seitdem stehen 56 chinesische Kulturerbestätten unter dem Schutz des Welterbekomitees. Damit ist China nach Italien das am zweithäufigsten geschützte Land der Welt.
John Brian Atwood, ein amerikanischer Diplomat und ehemaliger Leiter der US-Behörde für internationale Entwicklung, warnte, dass Länder wie China und Russland „aktiv daran beteiligt sind, die Agenda der UNESCO zu beeinflussen“.
Herr Atwood verwies auf die Bemühungen Pekings, das Internationale Bildungsbüro der UNESCO nach Shanghai zu verlegen und die Agentur zur Unterzeichnung eines Kooperationsabkommens mit der Belt and Road Initiative zu verpflichten – einem weltumspannenden Projekt, das nach Befürchtung einiger Analysten Chinas Macht dramatisch ausweiten könnte.
„Politischer und diplomatischer Sieg“
Laut John Bass, stellvertretender US-Staatssekretär für Management und Ressourcen, setzt die UNESCO aktiv Standards für die naturwissenschaftliche und technische Ausbildung auf der ganzen Welt.
„Wenn wir es also ernst meinen mit dem Wettbewerb im digitalen Zeitalter mit China, können wir es uns nicht leisten, noch viel länger abwesend zu sein“, betonte Bass.
Auch US-Außenminister Antony Blinken unterstützte diese Ansicht. „Ich bin der festen Überzeugung, dass wir zur UNESCO zurückkehren sollten, nicht als Geschenk an die UNESCO, sondern weil die Dinge, die bei der UNESCO geschehen, wirklich wichtig sind“, sagte Blinken.
„Sie arbeiten an Regeln, Normen und Standards für künstliche Intelligenz. Wir wollen daran teilhaben“, sagte Blinken.
Obwohl die Grundsatzdokumente der UNESCO lediglich Referenzdokumente seien, hätten sie dennoch großes ideologisches Gewicht, sagte Swain. „Die UNESCO spielt eine subtile, aber entscheidende Rolle bei der Gestaltung der weltweiten Bildung und Kultur“, erklärte er.
Die USA wollen sich laut US-Außenminister Antony Blinken an der UNESCO-Forschung zu Regeln, Normen und Standards für künstliche Intelligenz beteiligen. Foto: SCMP
Im Falle der künstlichen Intelligenz, sagte Herr Swain, bestehe für die USA die Gefahr, dass China „eine ganz andere Sicht auf Themen wie Demokratie und Menschenrechte hat“.
„Die ideologischen Interessen der Vereinigten Staaten und ihr Engagement dafür werden in Frage gestellt, wenn China die alleinige Kontrolle über die Entwicklung der Regeln und Vorschriften für KI übernimmt. Ich denke, das ist ein Thema, über das sich die Vereinigten Staaten sicherlich Sorgen machen müssen“, betonte Herr Swain.
Die erneute Zusammenarbeit mit der UNESCO ist auch ein Ziel der Biden-Regierung im Rahmen ihrer Bemühungen, Allianzen mit internationalen Organisationen wiederherzustellen.
Biden würde den Wiedereintritt in die UNESCO als hart erkämpften politischen und diplomatischen Sieg feiern. Im Dezember 2022 gelang es seiner Regierung, mit parteiübergreifender Unterstützung ein 1,7 Billionen Dollar schweres Bundeshaushaltsgesetz durch den US-Kongress zu bringen.
Der Gesetzesentwurf enthält eine klare Aussage, dass die US-Regierung versuchen wird, erneut mit der UNESCO zusammenzuarbeiten, um „dem chinesischen Einfluss entgegenzuwirken“.
Mit dem Gesetzentwurf werden den USA über 600 Millionen Dollar an unbezahlten Schulden gegenüber der UNESCO erstattet, die sie vor ihrem Austritt aus der Organisation im Jahr 2017 hatten. Die vollständige Rückzahlung der überfälligen Mitgliedsbeiträge ermöglicht es den USA nun, unverzüglich als Vollmitglied zurückzukehren.
Die Nachricht wird für die UNESCO, deren Jahresbudget 534 Millionen Dollar beträgt, ein finanzieller Segen sein. Die USA steuerten bis zu ihrem Austritt aus der Organisation jährlich etwa 80 Millionen Dollar bei .
Nguyen Tuyet (Laut France 24, The Economist, Middle East Monitor)
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