Archäologen haben in vielen tausend Jahre alten Gräbern Jadescheiben entdeckt, doch ihre Funktion und ihre Herstellung sind noch immer unbekannt.
Jadescheibe mit Drachenschnitzerei, ausgegraben in Yunnan. Foto: Wikipedia
Im alten China wurden seit mindestens 5000 v. Chr. große Steinscheiben auf die Körper von Adligen gelegt. Ihre ursprüngliche Funktion ist den Wissenschaftlern noch immer ein Rätsel, ebenso wie ihre Herstellungsweise, denn laut Ancient Origins wurden sie aus extrem hartem Jade geschnitzt.
Jade ist ein seltener Hartstein aus verschiedenen Silikatmineralien, der häufig zur Herstellung von Vasen, Schmuck und vielen anderen Dekorationsgegenständen verwendet wird. Normalerweise ist der Stein farblos, verfärbt sich aber bei Verunreinigung mit anderen Materialien wie Chrom smaragdgrün. Es gibt zwei Hauptarten von Jade: Jade und Marmor. Aufgrund seiner natürlichen Härte ist Jade ein sehr schwierig zu bearbeitendes Material. Daher rätseln Forscher noch immer darüber, warum die neolithischen Chinesen gerade diesen Stein wählten.
Da die Jadescheiben zu einer Zeit hergestellt wurden, als noch keine Metallwerkzeuge gefunden wurden, gehen Archäologen davon aus, dass sie wahrscheinlich durch einen extrem zeitintensiven Prozess des Erhitzens und Polierens entstanden sind. Die Jadescheiben sind flache, ringförmige Jadestücke der Liangzhu-Kultur, die in der späten Jungsteinzeit von 3300 bis 2300 v. Chr. florierte. Ihre kunstvollen Jadeartefakte gelten als Ritualobjekte und zeugen von komplexer Handwerkskunst und aufwendigen Herstellungsprozessen. Viele der Stücke tragen Symbole, die zum Himmel weisen.
In vielen Adelsgräbern der Hongshan-Kultur (3800–2700 v. Chr.) bis zur Liangzhu-Kultur (3000–2000 v. Chr.) wurden Jadescheiben entdeckt, die an prominenten Stellen am Körper der Verstorbenen platziert wurden, beispielsweise auf der Stirn, der Brust und den Fußsohlen. Einer Theorie zufolge geleiteten Jadescheiben die Seele des Verstorbenen in den Himmel. Einer anderen Theorie zufolge glaubten die Menschen im Altertum, Jade könne die Verwesung des Körpers verhindern. Jadescheiben wurden wahrscheinlich bei Ritualen oder Bräuchen zum Eintritt ins Jenseits verwendet. An 50 Ausgrabungsstätten in der chinesischen Provinz Zhejiang waren viele Wände, Werkstätten und Gräber mit Jade geschmückt.
Einige Forscher glauben, dass die Jadescheibe die Sonne oder das Rad darstellt und damit den zyklischen Charakter von Leben und Tod widerspiegelt. Durch die Jadescheibe konnten die Menschen der Liangzhu-Kultur ihr Verständnis der endlosen Reise des Lebens durch verschiedene Stadien zum Ausdruck bringen.
An Khang (nach antiken Ursprüngen )
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