Wie beeindruckend ist der Amateurgolfer, der gerade die PGA Tour gewonnen hat?

Nick Dunlap, der neuste Cup-Gewinner beim American Express auf der PGA Tour, hat seit seiner Kindheit viele herausragende Erfolge erzielt, darunter seltene 59 Schläge auf 18 Löchern im Golf.

Wenn Sie nach 18 Löchern eine 59 erzielen, erreichen Sie auf einem Par-72-Platz -13 und auf einem Par-70-Platz -11. Dieses Ergebnis, umgerechnet in ein Birdie, wäre 13- oder 11-mal so hoch. In der Geschichte der PGA Tour, die als Höhepunkt des professionellen Golfsports gilt, haben nur 11 Golfer eine 59 pro Runde erreicht. Dunlap hingegen schaffte diese seltene Leistung schon als Kind. Auch mit zunehmendem Alter zeigte Dunlap sein Talent. Vor sechs Tagen gewann er im Alter von 20 Jahren und im zweiten Studienjahr die American Express und wurde damit der erste Amateurgolfer seit 33 Jahren, der ein PGA-Tour-Turnier gewann.

Nick Dunlap beobachtet seinen Abschlag am vierten Loch der letzten Runde von American Express im Pete Dye Golf Club in La Quinta, Kalifornien, USA, am 21. Januar. Foto: AP

Dunlaps Elternhaus befand sich auf dem Greystone Golfplatz in Birmingham, Alabama. Von dort war das sechste Loch nur 100 Meter entfernt. Auf dessen Fairway übte Dunlap abends oft mit seinen Eisen. Nicht aufgrund des Drucks seiner Eltern entwickelte er eine Leidenschaft für Golf und den Willen, die Spitze zu erreichen.

Dr. Bhrett McCabe, ein Sportpsychologe , der heute Dunlap berät, war selbst Mitglied im Greystone-Club. Er erinnert sich, wie Dunlap im Alter von zehn Jahren jeden Tag mit dem Fahrrad zum Übungsplatz fuhr und bis zum Schluss trainierte. Jon Gibbons, ehemaliger Chef-Golflehrer bei Greystone, sagte, er habe Beschwerden erhalten, vor allem, weil Dunlap immer wieder Turniere gewann. „Viele Clubmitglieder wollten nicht, dass Nick spielt. Ich musste ihm sagen, dass er aufhören soll“, sagte Gibbons.

Im Alter von 12 Jahren erzielte Dunlap bei einem lokalen Turnier eine Punktzahl von 59 und gewann die Meisterschaft mit 13 Schlägen Vorsprung.

Für Dunlaps Entwicklung bot Greystone den idealen Rahmen. Dieser Ort ist die Heimat von über zwölf PGA-Tour-Golfern, Schauplatz des großen Veteranenturniers und Sitz der Mark Blackburn Golf Academy, die viele heutige Stars wie Collin Morikawa und Max Homa ausbildete. In einem solchen Umfeld eignete sich Dunlap schnell Erfahrung und einen standardisierten Spielstil an. Laut pgatour.com verdiente Dunlap sogar Geld mit Wetten auf Spiele mit seinen älteren Mitspielern und Onkeln, die in die Top-Golfarena der USA einstiegen.

Zu den unterstützenden Faktoren, als Dunlap gerade anfing, seine Golffähigkeiten zu entwickeln, gehörte Jeff Curl, der als „Beschützer“ galt. Curl spielte früher auf der Korn Ferry Tour – dem zweitklassigen System der PGA Tour –, verfügte aber über ein breites Netzwerk an Bekannten. Curl trainierte Dunlap in Schwungtechniken, um die Ballflugbahn zu diversifizieren, Taktiken, Tourerfahrung und sogar wöchentlichen Matches mit der PGA Tour Community.

Curl selbst hatte Dunlap während seiner Korn Ferry Tour mehrmals als Caddy eingesetzt, damit sein damals 15-jähriger Schüler praktische Erfahrung sammeln konnte. Einmal hatten Lehrer und Schüler gerade eine Runde bei fast 38 Grad Celsius beendet. Nach getaner Arbeit war Curl erschöpft, doch Dunlap hatte noch Energie und lief die über drei Kilometer lange Strecke zum Fitnessstudio weiter.

Im Jahr 2021 konnte Dunlap seinen ersten bemerkenswerten Erfolg verzeichnen, als er die US Junior Amateur gewann, das prestigeträchtige Turnier für leistungsstarke junge Golfer in den USA. Im vergangenen Jahr gewann er die US Amateur-Meisterschaft, die seit langem als bedeutende Amateur-Golfmeisterschaft gilt. In der Geschichte des amerikanischen Golfsports haben nur Tiger Woods und Dunlap sowohl die Junior Amateur- als auch die Erwachsenen-Open-Meisterschaft der United States Golf Association (USGA) gewonnen.

Dunlap reckt die Trophäe der US Junior Amateur-Meisterschaft 2021 in die Höhe. Foto: USGA Museum

Am 21. Januar sorgte Dunlap im American Express für Furore auf der PGA Tour. Er war der einzige Amateur auf dem Platz und spielte für einen Sponsor, beendete das Turnier jedoch mit 29 unter Par. Dies war zugleich der Rekord für das Endergebnis, seit das Turnier von seiner Einführung 1960 bis 2012 von fünf Runden auf vier Zählspielrunden reduziert wurde.

Vier Tage nach diesem historischen Erfolg verkündete Dunlap seinen Wechsel ins Profigeschäft. „Es schien eine einfache Entscheidung zu sein, aber es war die schwerste, die ich je getroffen habe. Denn sie betraf viele Menschen, insbesondere den Trainer und das gesamte Schulgolfteam, nicht nur mich“, sagte Dunlap und weinte, als er seinen Statuswechsel bekannt gab.

Während Dunlaps Überlegungen war das Golfteam der University of Alabama das größte Hindernis für ihn, da er befürchtete, sie mit der Ankündigung seines Abschieds mitten in der All-American College Golf-Saison zu verärgern. „Das ist schwer zu sagen, denn die Leute werden meinem Wechsel gegenüber passiv reagieren“, fügte Dunlap zu seinen Bedenken hinzu. Doch nach diesen Bedenken entschied sich Dunlap für den Profi-Wechsel, denn nur dann könnte er bis 2026 alle Vorteile eines PGA-Tour-Startplatzes genießen, wenn er 2024 den American Express Cup gewinnt.

„Es ist die goldene Eintrittskarte und schon so lange mein Traum. Jetzt, wo ich die Gelegenheit habe, muss ich sie ergreifen.“

Dunlap startet seine Tourspielerkarriere als vollwertiges Mitglied der PGA Tour vom 1. bis 4. Februar beim Pebble Beach Pro-Am in Kalifornien. Dieses Turnier ist ein besonderes Ereignis im PGA-Tour-Kalender 2024. Von den vier Majors dieses Jahres kann Dunlap am Masters im April, der PGA Championship im Mai und den US Open im Juni teilnehmen. Für das verbleibende Major – die Open im Juli – muss er sich über die World Professional Golf Ranking (OWGR) ein Ticket suchen, da seine Entscheidung, Profi zu werden, zur Annullierung der Wildcard-Teilnahme führte, die er sich mit dem Gewinn des US Amateur Cup 2023 verdient hatte.

Dunlap belegt diese Woche den 68. Platz in der OWGR und hat sich damit im Vergleich zur Vorwoche um 4.061 Plätze verbessert. Dies ist der höchste Positionszuwachs in der Geschichte der OWGR seit ihrem Debütjahr 1986, als Dunlap den American Express 2024 gewann.

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Quellenlink: https://vnexpress.net/golfer-nghiep-du-vua-vo-dich-pga-tour-dang-gom-the-nao-4705907.html