Professor Yael Tauman Kalai spricht auf der HLF 2024 Computer Science Conference in Deutschland – Foto: CONG NHAT
Erst wenn man sich näher mit Yael beschäftigt, sind die meisten schockiert, was diese Frau wirklich kann. Yael Tauman Kalai, eine der wenigen Wissenschaftlerinnen auf dem Gebiet der Kryptographie, promovierte in Informatik am MIT (Massachusetts Institute of Technology, einer Hochschule, die regelmäßig die Rankings der besten Universitäten der USA anführt). Und von all ihren Errungenschaften sind ihre drei Kinder die bedeutendsten!
Der Autor hatte die Gelegenheit, Frau Yael beim Heidelberg Laureate Forum 2024 in Deutschland privat zu treffen und zu interviewen.
* Sie haben die besten Schulen mit Auszeichnung abgeschlossen. Ihre Schulzeit muss also reibungslos verlaufen sein?
– Es scheint, als wäre das Gegenteil der Fall (lacht). In der High School haben sich die Lehrer oft über mich beschwert, weil ich in manchen Jahren bis zu 150 Unterrichtsstunden versäumt habe.
Damals fand ich die Schule langweilig und musste Dinge unterrichten, die ich mir selbst beibringen konnte. Deshalb träumte ich oft von Ausflügen und Surfen im Unterricht. Ich erinnere mich noch, dass ich, als ich ausgehen wollte, meine Familie es mir aber verbot, mit meinem Vater „verhandelte“, mir eine Matheaufgabe zu geben.
„Egal, wie schwierig es ist, wenn ich es löse, musst du mich rauslassen“, sagte ich ihm und glücklicherweise wurde ich jedes Mal rausgelassen.
* Wann hat sich Ihr akademischer Weg „geändert“?
– Erst als ich an die Hebräische Universität (Jerusalem) kam und mich eingehender mit Mathematik beschäftigte, entdeckte ich allmählich die wunderbare Schönheit dieses Fachs.
Genauer gesagt wusste ich schon als Kind, dass ich Mathematik mochte und gut darin war, aber der allgemeine Lehrplan war nicht anspruchsvoll oder interessant genug. Deshalb halte ich die Rolle der Schule und der Lehrkräfte für äußerst wichtig, um Kindern die Liebe zu einem Fach zu vermitteln.
Die Vorlesungen und das Wissen über Mathematik an der Universität haben mich stark inspiriert. Ich erinnere mich noch gut an das erste Mal, als ich von morgens bis abends leidenschaftlich lernte. Das Schöne an der Mathematik ist ihre Klarheit, die mir geholfen hat, mich selbst zu verändern. Ich bin demütiger geworden, weil mir die Mathematik gezeigt hat, dass unsere Intuition subjektiv und nicht immer richtig ist.
Ich kann komplexe Berechnungen durchführen, denke im Alltag aber sehr einfach. Vielleicht trägt diese Persönlichkeit auch dazu bei, dass mein Leben recht einfach ist und ich mir nicht viele Gedanken über die Urteile anderer über Geschlecht und Verhalten mache.
Professorin Yael Tauman Kalai
Professorin Yael Tauman Kalai ist im Alltag aktiv – Foto: QTM
* Sie lieben Mathematik, haben sich aber für ein Informatikstudium entschieden?
– Weil ich glaube, dass die Informatik dazu beitragen wird, die Zukunft und das menschliche Leben zu verändern. Besonders interessiert mich das Gebiet der Kryptographie, weil mich immer wieder Fragen beschäftigen, wie zum Beispiel, ob die Nachrichten, die wir täglich erhalten, wirklich „original“ sind, ob der Absender jemand ist, den wir kennen, ob Daten in aktuellen Speichermethoden authentifiziert werden können … Die Komplexität dieses Gebiets interessiert mich.
* Wie teilen Sie Ihre Zeit ein, während Sie forschen und sich um drei kleine Kinder kümmern?
– Diese Frage ist mir peinlich, weil ich meine Arbeit nicht gut gemacht habe. Meine kleine Tochter schlug sogar vor, ein wissenschaftliches Komitee für mich einzurichten, um das Konzept „Balance“ vorzustellen, weil sie fand, dass ich meine Arbeit nicht gut gemacht habe.
Ich schätze mich sehr glücklich, einen Mann zu haben, der seiner Frau immer mit Begeisterung zur Seite steht. Gleichzeitig weiß ich, dass ich mit meinen Kindern jeden Moment sehr glücklich bin. Ich habe jetzt drei Kinder, aber ich möchte immer mehr haben. Für mich sind meine Kinder das Beste, das Größte und Bedeutsamste, was ich in meinem Leben erreicht habe.
Bei der Forschung verlieren wir manchmal den Überblick über Zeit und Raum, aber das heißt nicht, dass wir unsere Kinder vergessen dürfen. Manche Frauen, die sich entscheiden, zu warten oder Kinder für ihre Karriere einzutauschen, tun mir leid.
* Darf ich genauer fragen, wie Sie Ihre Zeit für Ihre Kinder und sich selbst verbringen?
Ich nehme es in Kauf, in meiner Karriere auf einiges zu verzichten, weil ich weiß, dass meine Kinder nicht ewig bei mir leben werden. Und wenn ich eine Chance verzichte, werde ich es nicht bereuen. Ich werde mich nur auf die Gegenwart konzentrieren, anstatt mir Sorgen um die Zukunft zu machen oder über die Vergangenheit zu trauern – über Dinge, die sich nicht mehr ändern lassen.
Ich bin nicht der typische Frauentyp, der sich normalerweise um Kochen, Wäsche waschen, Putzen und Gartenarbeit kümmert. Ich denke, mein Einkommen reicht aus, um jemanden für diese Aufgaben einzustellen. Das hilft nicht nur anderen, mehr Geld zu verdienen, sondern gibt mir auch mehr Zeit für sinnvolle Dinge wie Recherche und Gespräche mit meinen Kindern und meinem Mann.
Gleichzeitig konzentriere ich mich bei jeder Aufgabe stets darauf, in kürzester Zeit die höchste Effizienz zu erreichen und so mehr Zeit für meine Kinder zu haben.
Professor Yael Tauman Kalai sagte, sie zwinge sich, sehr diszipliniert zu sein, bei den ihr zugewiesenen Aufgaben oder Positionen ihr Bestes zu geben und jeden Tag eine bessere Version ihrer selbst zu werden – Foto: QTM
Ich musste sehr diszipliniert sein.
* Welchen Herausforderungen muss sich eine weltbekannte Wissenschaftlerin stellen, die in einem männerdominierten Bereich mit Management, Lehre und Forschung beschäftigt ist?
– Ich habe Glück. Ein Teil davon beruht darauf, dass ich mich selbst dazu zwinge, sehr diszipliniert zu sein, bei den mir zugewiesenen Aufgaben oder Positionen mein Bestes zu geben und jeden Tag ein besserer Mensch zu werden.
Ich bin kein sehr sensibler Mensch. Meine Mutter scherzt oft, dass ich überhaupt nicht sensibel sei. Ich kann komplexe Berechnungen durchführen, denke aber im Alltag sehr einfach. Vielleicht trägt diese Persönlichkeit auch dazu bei, dass mein Leben recht einfach ist und ich mir nicht viele Gedanken über die Urteile anderer über Geschlecht und Verhalten mache.
Die weltweit einflussreichsten Frauen im Technologiebereich
Als eine der wenigen Wissenschaftlerinnen auf dem Gebiet der Kryptographie ist Yael derzeit leitende Beraterin bei Microsoft, Professorin am MIT und wird regelmäßig zu den einflussreichsten Frauen der Technologiebranche weltweit gezählt.
Zu ihren zahlreichen Errungenschaften gehört die renommierteste Auszeichnung im Bereich der Informatik, ACM Computing (mit einem Preisgeld von 250.000 USD), der Microsoft Research Outstanding Scientist Award …
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