Professorin Yael Tauman Kalai hält einen Vortrag auf der HLF 2024 Informatikkonferenz in Deutschland – Foto: CONG NHAT
Erst wenn man Yael näher kennenlernt, sind die meisten Menschen überrascht von dem, was hinter dieser Frau steckt. Yael Tauman Kalai, eine der wenigen Wissenschaftlerinnen auf dem Gebiet der Kryptographie, promovierte in Informatik am MIT (Massachusetts Institute of Technology, einer der besten Universitäten der USA). Und von all ihren Errungenschaften sind ihre drei Kinder das Wertvollste!
Der Autor hatte die Gelegenheit, Frau Yael auf dem Heidelberg Laureate Forum 2024 in Deutschland persönlich kennenzulernen und zu interviewen.
* Sie haben mit Auszeichnung an Eliteschulen studiert, Ihre Schulzeit verlief sicherlich immer reibungslos?
– Es scheint eher das Gegenteil der Fall zu sein (lacht). In der High School wurde ich oft von Lehrern gerügt, weil ich in manchen Jahren bis zu 150 Unterrichtsstunden versäumt habe.
Damals fand ich die Schule langweilig, weil dort Dinge gelehrt wurden, die ich mir auch selbst beibringen konnte. Deshalb träumte ich oft davon, in der Schule auf Reisen zu gehen oder zu surfen. Ich erinnere mich, dass ich, als ich ausgehen wollte, meine Familie es mir aber verbot, mit meinem Vater „verhandelte“, damit er mir eine Matheaufgabe gab.
„Egal wie schwierig es ist, wenn ich es gelöst habe, musst du mich rauslassen“, sagte ich zu ihm, und zum Glück wurde ich jedes Mal rausgelassen.
* Wann hat sich Ihr akademischer Werdegang "verändert"?
– Erst als ich an der Hebräischen Universität (Jerusalem) mein Mathematikstudium intensiver absolvierte, entdeckte ich nach und nach die wunderbare Schönheit dieses Faches.
Genauer gesagt, wusste ich schon als Kind, dass ich Mathematik liebte und gut darin war; nur war der reguläre Lehrplan nicht anspruchsvoll oder interessant genug. Deshalb halte ich die Rolle der Schule und der Lehrkraft für extrem wichtig, wenn es darum geht, jungen Kindern die Freude an einem bestimmten Fach zu vermitteln.
Die Vorlesungen und das Wissen über Mathematik an der Universität haben mich sehr inspiriert. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich zum ersten Mal von morgens bis abends voller Begeisterung lernte. Das Schöne an der Mathematik ist ihre Klarheit; sie hat mir geholfen, mich selbst zu verändern. Ich bin demütiger geworden, denn die Mathematik hat mir gezeigt, dass unsere Intuition subjektiv und nicht immer richtig ist.
Ich kann zwar komplex rechnen, denke im Alltag aber sehr einfach. Vielleicht trägt diese Persönlichkeit auch dazu bei, dass mein Leben so unkompliziert ist, da ich mir nicht viele Gedanken über die Urteile anderer bezüglich Geschlecht und Verhalten mache.
Professor Yael Tauman Kalai
Professorin Yael Tauman Kalai ist im Alltag aktiv – Foto: QTM
* Du liebst Mathematik, hast dich aber für ein Informatikstudium entschieden?
– Weil ich glaube, dass die Informatik dazu beitragen wird, die Zukunft und das menschliche Leben zu verändern. Besonders interessiert mich die Kryptographie, da mich Fragen wie die nach der Echtheit der Nachrichten, die wir täglich erhalten, der Absender (ob wir ihn kennen) und der Authentifizierung von Daten mit den aktuellen Speichermethoden immer wieder beschäftigen. Die Komplexität dieses Gebiets fasziniert mich.
Wie gelingt es Ihnen, Ihre Zeit zwischen Forschung und der Betreuung von drei kleinen Kindern aufzuteilen?
Diese Frage war mir peinlich, weil ich dachte, ich hätte sie nicht gut beantwortet. Meine kleine Tochter schlug sogar vor, ich solle ein wissenschaftliches Komitee gründen, um das Konzept des „Gleichgewichts“ zu präsentieren, weil sie meine Erklärung für unzureichend hielt.
Ich schätze mich sehr glücklich, einen Ehemann zu haben, der mir immer mit Begeisterung zur Seite steht. Gleichzeitig weiß ich, dass ich jeden Moment mit meinen Kindern sehr glücklich bin. Ich habe jetzt drei Kinder, wünsche mir aber immer noch mehr. Meine Kinder sind für mich das Beste, die größte und bedeutungsvollste Errungenschaft meines Lebens.
Forschung lässt uns manchmal Zeit und Raum vergessen, aber das gibt uns nicht das Recht, unsere Kinder zu vernachlässigen. Es tut mir leid, wenn manche Frauen beschließen, mit dem Kinderkriegen zu warten oder es für ihre Karriere aufzugeben.
Darf ich genauer fragen, wie Sie Ihre Zeit für Ihre Kinder und sich selbst verbringen?
Ich bin bereit, in meiner Karriere auf einiges zu verzichten, weil ich weiß, dass meine Kinder nicht ewig bei mir wohnen werden. Und wenn ich eine Chance aufgebe, werde ich es nicht bereuen, sondern mich auf die Gegenwart konzentrieren, anstatt mir Sorgen um die Zukunft zu machen oder der Vergangenheit nachzutrauern, auf Dinge, die ich nicht mehr ändern kann.
Ich bin nicht der typische Frauentyp, der sich um Kochen, Wäschewaschen, Putzen und Gartenarbeit kümmert. Ich verdiene genug, um jemanden dafür einzustellen. Das hilft nicht nur anderen, mehr zu verdienen, sondern gibt mir auch mehr Zeit für sinnvolle Dinge wie Forschung und Gespräche mit meinen Kindern und meinem Mann.
Gleichzeitig konzentriere ich mich bei jeder Aufgabe darauf, in kürzester Zeit die größtmögliche Effizienz zu erreichen, um dadurch mehr Zeit für meine Kinder zu haben.
Professor Yael Tauman Kalai sagte, sie zwinge sich zu großer Disziplin, um in den ihr übertragenen Aufgaben und Positionen ihr Bestes zu geben und jeden Tag eine bessere Version ihrer selbst zu werden. – Foto: QTM
Ich musste sehr diszipliniert sein.
Welchen Herausforderungen sieht sich ein weltbekannter Wissenschaftler gegenüber, der in einem männerdominierten Bereich mit Management, Lehre und Forschung beschäftigt ist?
– Ich habe Glück. Ein Teil meines Glücks rührt daher, dass ich mich selbst zu großer Disziplin zwinge, mein Bestes bei den mir übertragenen Aufgaben oder Positionen gebe und jeden Tag eine bessere Version von mir selbst werde.
Ich bin nicht besonders einfühlsam. Meine Mutter scherzt oft, dass ich überhaupt nicht einfühlsam bin. Ich kann zwar komplex rechnen, denke im Alltag aber sehr einfach. Vielleicht trägt diese Persönlichkeit auch dazu bei, dass mein Leben recht unkompliziert ist, da ich mir nicht viele Gedanken über Geschlechterstereotype oder das Verhalten anderer mache.
Die einflussreichsten Frauen der Welt im Technologiebereich
Als eine der wenigen Wissenschaftlerinnen auf dem Gebiet der Kryptographie ist Yael derzeit Seniorberaterin bei Microsoft, Professorin am MIT und zählt regelmäßig zu den einflussreichsten Frauen der Welt im Bereich Technologie.
Zu ihren zahlreichen Erfolgen zählen unter anderem die renommierteste Auszeichnung im Bereich Informatik, der ACM Computing Award (dotiert mit 250.000 USD), und der Microsoft Research Outstanding Scientist Award...
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