Die besondere Rückreise der Frontflagge

Eine rot-blaue Flagge der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams – eine Trophäe, die Robert McNamara, ehemaliger US-Verteidigungsminister (gestorben 2009), aus dem Vietnamkrieg mitbrachte.

Robert Craig McNamara (75 Jahre), der Sohn von Robert McNamara, lehnte den Krieg ab, in dem sein Vater seit seiner Jugend eine wichtige Rolle gespielt hatte, und bewahrte die Flagge voller Sorge und Bedauern auf. Die Geschichte, wie die Flagge dem Soldaten abgenommen worden war, hatte Craig McNamara schließlich dazu bewogen, nach Vietnam zu gehen.

Eines Tages zu Beginn der Trockenzeit im Jahr 2025 betrat das Auto mit Craig McNamara und einer Gruppe ehemaliger Befreiungssoldaten den Boden des zentralen Hochlands – des alten Schlachtfelds.

Die Schlacht von Ia Drang war Teil der Plei-Me-Kampagne (Ende 1965). Die Südliche Befreiungsarmee lieferte sich dort erstmals erbitterte Kämpfe und fügte der 1. US-Luftlande-Kavalleriedivision im Ia-Drang-Tal am Fuße des Chu-Prong-Gebirges ( Gia Lai ) schwere Niederlagen zu. (Quelle: Zeitung der Volksarmee)

Besonderes Souvenir

An einem Morgen im März 2025, nach umfangreichen Vorbereitungen für die besondere Rückreise der Veteranen und Herrn Craig, verließ der Bus das Zentrum der Bergstadt Pleiku in Richtung des Dipterocarp-Waldes im Westen der Provinz Gia Lai.

Im Auto sitzend, hielt Robert Craig McNamara stets die Flagge in seiner Handfläche. Durch das Autofenster schweifte sein Blick nachdenklich über das satte Grün der Kaffee- und Kautschukplantagen – jene Farbe, die nicht nur für neues Leben und Fülle stand, sondern auch für den Frieden , nach dem sich viele Generationen von Vietnamesen sehnten.

Auf Anweisung der Behörden und einer Gruppe von Veteranen der 1. Division, die Ende 1965 an der Plei-Me-Kampagne teilgenommen hatten, hielt der Konvoi an einer Lichtung im Dipterocarpaceenwald an.

Als Robert Craig McNamara vor 60 Jahren zum ersten Mal einen Fuß in ein erbittertes Kriegsgebiet setzte, blickte er mit halb geschlossenen Augen zum Himmel und versuchte sich vorzustellen, wie sein Vater vor Jahren mit dem Hubschrauber das Schlachtfeld in der Gegend von Plei Me inspizierte.

Jemand zündete mit einem Streichholz ein Bündel Räucherstäbchen an. Die flackernde Flamme an der Spitze des Bündels loderte auf, und dichter Rauch stieg in den trockenen Flügelfruchtbaumwald. Als Herr Craig sah, wie alle Räucherstäbchen anzündeten, nahm er ebenfalls ein paar Stäbchen und ging zu jedem Erdhügel, um sie einzupflanzen. Plötzlich setzte er sich hin und brach in Tränen aus.

Herr Pham Van Dac, ein ehemaliger Soldat der Kompanie 6, Bataillon 8, Regiment 66 (Division 1), der an der Schlacht von Ia Drang, Feldzug von Plei Me (Gia Lai), teilnahm, war ebenfalls bewegt und sprachlos: „Nach genau 60 Jahren, aufgrund des schwierigen Lebens, können wir nun den Ort besuchen, an dem unsere Kameraden ruhen, das heilige Gefühl ist schwer in Worte zu fassen...“.

Neben Herrn Dac aus Thanh Hoa war auch Herr Nguyen Van Lung, ebenfalls aus Hanoi, anwesend, der derselben Einheit angehörte. Als er die Flagge sah, die der Sohn des ehemaligen US- Verteidigungsministers trug, war Herr Lung zu Tränen gerührt. Auf der Flagge befanden sich schwarze Flecken, die wie getrocknetes Blut seiner Kameraden aus vergangenen Zeiten aussahen.

Herr Craig mit dem erfahrenen Dac (Mitte) und dem erfahrenen Lung (rechts oben).

Die wandernde Flagge

Robert Craig McNamara ist vielen Vietnamesen kein Unbekannter. Er erregte nicht nur Aufmerksamkeit, weil er der Sohn des verstorbenen US-Verteidigungsministers McNamara war, sondern auch, weil er sich zeitlebens auf die gegnerische Seite des Krieges stellte, den sein Vater in Vietnam mitverursacht hatte.

Anlässlich des 50. Jahrestages des Friedens in Vietnam reiste ein Dokumentarfilmteam in die USA, um Craig zu treffen und seine Reise nach Zentralvietnam zu organisieren.

Regisseur Le Hoang Linh vom vietnamesischen Fernsehen berichtete, dass er bei seinen Recherchen zu Herrn Craig für die Dokumentarserie „Der Kampf der Willen“, die anlässlich des 50. Jahrestages der Wiedervereinigung des Landes Premiere feierte, in dessen Memoiren eine detaillierte Beschreibung der rot-blauen Flagge fand, die McNamaras Sohn seinem Vater abgenommen und jahrzehntelang in seinem Zimmer aufgehängt hatte. Da Herr Craig kein Vietnamesisch lesen konnte, verstand er den Inhalt der Inschrift auf der Flagge nicht.

Nach langem Zureden willigte Herr Craig ein, das Dokumentarfilmteam in seinem Haus in den USA zu empfangen. Als ihm dort die Übersetzung der Worte „761. Kompanie tötete am 25. November 1965 einen Vietcong“ auf der Flagge gezeigt wurde, war Herr Craig fast schockiert.

Regisseur Le Hoang Linh sagte, er habe bei der Durchsicht von Archivdokumenten eine Zeile gefunden, die einen Flug dokumentiert, der Minister McNamara Ende 1965 zur Inspektion des Schlachtfelds im zentralen Hochland beförderte – zu einer Zeit, als die Schlacht von Ia Drang heftig umkämpft war und schmerzhafte Niederlagen der US-Armee erlebte.

Während dieser Reise überreichten die untergeordneten Soldaten dem Minister, gleichsam um ihren Widerstand zu demonstrieren, die Flagge, die sie in Ia Drang erbeutet hatten.

Anhand der auf der Flagge vermerkten Informationen und mit Unterstützung des Verbindungsausschusses der Division 1, der zuständigen Abteilungen und der entsprechenden Dokumente ermittelte das Filmteam den auf der rot-blauen Flagge vermerkten Ort und Zeitpunkt. Das Team kontaktierte außerdem Veteranen, die zu diesem Zeitpunkt anwesend waren, darunter Herrn Nguyen Van Lung und Herrn Pham Van Dac.

Die Reise nach Ia Drang, um Spuren der Plei-Me-Kampagne vom November 1965 zu finden, wurde organisiert. Um 6 Uhr morgens ging die Sonne über dem alten Wald auf. Nach einem Moment des Räucherns zum Gedenken an die Gefallenen hisste Herr Craig die Flagge, die er aus Amerika mitgebracht hatte, gemeinsam mit den Veteranen. Nach 60 Jahren kehrte die Flagge an den Ort zurück, von dem sie – wie durch ein Wunder – fortgebracht worden war. Dieser Moment rührte alle Anwesenden zutiefst.

Die Worte auf der Flagge.

„Ein brutales Symbol des Krieges, eine Mahnung an den Wert des Friedens“

Im Gespräch mit Tuoi Tre erklärten die beiden Veteranen Nguyen Van Lung und Pham Van Dac, sie wüssten nicht, wann genau der Soldat mit der rot-grünen Flagge sein Leben geopfert habe. Doch nach 60 Jahren, in denen sie ins zentrale Hochland zurückkehrten, berührte sie der Anblick der Flagge, die einen ungewöhnlichen Weg vom Schlachtfeld zur Trophäe zurückgelegt hatte und schließlich von Craig McNamaras Sohn dort wieder aufbewahrt und zurückgebracht worden war, zutiefst.

„Das Schlachtfeld war damals extrem erbittert. Die Hauptstreitmacht aus dem Norden, die in das zentrale Hochland vorrückte, konnte nur mit Waffen umgehen und kämpfen. Die Flagge der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams war damals in Plei Me eine Seltenheit. Vielleicht hatten sich einige Kader im Vorfeld auf den Tag des Sieges im zentralen Hochland und den Vormarsch in den Süden vorbereitet“, sagte Herr Dac.

Herr Dac und Herr Lung berichteten, dass sie nach der Plei-Me-Kampagne weiterkämpften und schwer verletzt wurden. Herr Dac geriet in einer Schlacht in Gefangenschaft, wurde nach Con Dao gebracht und 1973 freigelassen. Nach Wiederherstellung des Friedens kehrten Herr Dac und Herr Lung in ihre Heimatorte zurück, um sich ein neues Leben aufzubauen. Der eine arbeitete in einer Kooperative, der andere unterrichtete weiterhin wie vor seinem Eintritt in die Armee.

Vom Schlachtfeld Südvietnams hat die Flagge der Nationalen Befreiungsfront eine 60-jährige Reise in die Vereinigten Staaten hinter sich. Wie vom Schicksal vorherbestimmt, befindet sie sich im Besitz der Familie McNamara, wo sie von seinem Sohn, dem Agronomen Craig, aufbewahrt wird, um die Rolle seines Vaters in Vietnam zu hinterfragen.

Für diesen jungen Amerikaner mit besonderer Herkunft und Überzeugung ist die Flagge ein Symbol für den unbezwingbaren Geist und den Friedenswillen des vietnamesischen Volkes. Nach 60 Jahren wurde das Souvenir zurückgebracht und den Soldaten von einst übergeben.

Zum Abschluss dieser bewegenden Geschichte beschlossen die Veteranen der 1. Division, die Flagge nach Erhalt von Herrn Craig dem Tay-Nguyen-Korpsmuseum (34. Korps) zu stiften. Dort wird die Flagge weiterhin die tragische Geschichte vom Preis des Friedens erzählen.

Das Filmteam filmte Herrn Craig und zwei Veteranen der 1. Division in Gia Lai.

Die lebenslange Besessenheit von McNamaras Sohn

Regisseur Le Hoang Linh sagte, er habe den Schmerz und die Qualen von Herrn McNamaras Sohn gespürt.

Als Craig McNamara 1965 zum ersten Mal die Kriegsbeute sah, die sein Vater vom Schlachtfeld mitgebracht hatte, nahm er sie heimlich an sich und hängte sie in seinem Zimmer auf. Um seine Antikriegshaltung auszudrücken, hängte er die rot-blaue Flagge ordentlich neben die auf dem Kopf stehende amerikanische Flagge.

„Ein Mann, der sich seinem Vater widersetzte und dann jahrzehntelang dessen Trophäenfahne aufhängte, muss große Pläne gehabt haben. So ein besonderes Stück, so ein wertvolles Andenken – doch Herr Craig beschloss, es an den Ort zurückzubringen, von dem es stammte.“

Craigs Auftritt mit der Flagge linderte den Schmerz des vietnamesischen Volkes ein wenig, und er selbst fand Frieden nach dem unvergesslichen Vermächtnis seines Vaters. Es ist auch ein Beweis für seine Überzeugung: „Mein Herz ist immer Vietnam zugewandt, dem Wunsch nach Frieden“, sagte Herr Le Hoang Linh.

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Thai Ba Dung

Quelle: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-tro-ve-dac-biet-cua-la-co-mat-tran-20250827094732769.htm