Unerwartete Erkenntnisse nach dem Erdbeben: Hoffnung auf die Entdeckung von Leben im Weltraum

Eine Gruppe chinesischer Wissenschaftler hat einen Mechanismus entdeckt, der Mikroorganismen hilft, in großen Tiefen unter der Erde zu überleben, wo es absolut kein Sonnenlicht gibt.

Mikroorganismen tief unter der Erde können durch Erdbeben genährt werden – Foto: CDC

Laut einer am 7. August in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie erzeugen Erdbeben Risse in der Erdkruste, die wiederum Wasserstoff und Oxidationsmittel produzieren – zwei essentielle Energiequellen, die Mikroorganismen tief im Erdinneren ernähren.

Die Forschungsarbeiten wurden von Professor He Hongping und Professor Zhu Jianxi vom Guangzhou Institute of Geochemistry der Chinesischen Akademie der Wissenschaften geleitet.

Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass die tiefe Untergrundregion aufgrund des Mangels an Licht und organischer Substanz kein Leben beherbergen könne. Jüngste Entdeckungen zeigen jedoch, dass dort nach wie vor eine große und aktive Biosphäre existiert, in der Mikroorganismen Energie aus Redoxreaktionen zwischen Wasser und Gestein gewinnen.

In dieser Studie simulierte das Team die Aktivität geologischer Verwerfungen und stellte fest, dass freie Radikale, die beim Aufbrechen von Gesteinen entstehen, Wassermoleküle zersetzen können, wobei Wasserstoff (H₂) und Oxidationsmittel wie Wasserstoffperoxid (H₂O₂) entstehen.

Diese Substanzen bilden in den Klüften einen charakteristischen Redoxgradienten und reagieren gleichzeitig mit Eisen im Grundwasser und in Gesteinen, wodurch sich der Oxidationszustand des Eisens ändert – von Fe²⁺ zu Fe³⁺ oder umgekehrt, abhängig von den Umweltbedingungen.

Besonders bemerkenswert ist, dass in mikrobiell reichhaltigen Spalten die durch Fracking-Aktivität erzeugte Wasserstoffmenge 100.000 Mal höher sein kann als bekannte Wasserstofferzeugungsmechanismen wie die Serpentinumwandlung oder der radioaktive Zerfall.

Dieser Prozess fördert nicht nur den Redoxzyklus von Eisen, sondern beeinflusst auch andere geochemische Elemente wie Kohlenstoff, Stickstoff und Schwefel und erhält so den Stoffwechsel von Mikroorganismen im Untergrund aufrecht.

Forscher vermuten, dass dieser Mechanismus auch auf Planeten mit erdähnlicher Struktur existieren könnte und somit die Möglichkeit eröffnet, Leben im Weltraum ohne Sonnenlicht zu ermöglichen. Dies gilt als neuer Ansatzpunkt auf der Suche nach außerirdischem Leben.

HA DAO

Quelle: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm