Enthüllung des genetischen Codes, der möglicherweise der Grund dafür ist, warum Männer größer sind als Frauen.

Männer sind im Durchschnitt etwa 13 cm größer als Frauen. Sexualhormone und Wachstumsgene gelten als Hauptursachen für diesen Größenunterschied.

Obwohl in vielen Studien versucht wurde, männlich-spezifische Gene zu identifizieren, verstehen wir die genetischen Mechanismen hinter diesem Größenunterschied noch immer nicht vollständig.

Wir versuchen immer noch herauszufinden, warum Männer größer sind als Frauen. (Quelle: Shutterstock)

Was wir jedoch wissen, ist, dass Hormone wie die testikulären Androgene eine große Rolle dabei spielen, dass Männer ab der Pubertät größer sind als Frauen.

Einem neuen Bericht zufolge ist es jedoch weiterhin unklar, wie diese Sexualhormone mit genetischen Wachstumsfaktoren interagieren und so die Körpergröße im Erwachsenenalter beeinflussen.

Weil alle bisherigen Versuche, männliche spezifische Wachstumsgene auf dem Y-Chromosom – das nur bei Männern vorkommt – zu identifizieren, erfolglos geblieben sind.

Die Genexpression von SHOX und CYP26C1 beeinflusst die Körpergröße und Knochendeformitäten. (Quelle: Embopress)

Um die Frage neu zu bewerten, zitierten die Forscher zwei aktuelle Studien – eine davon hatten sie selbst durchgeführt. Beide Arbeiten befassten sich mit einem wachstumsrelevanten Gen namens SHOX, das sowohl auf dem X- als auch auf dem Y-Geschlechtschromosom vorkommt, sodass Männer und Frauen dieses Gen besitzen.

Aus diesem Grund wurde SHOX als Kandidat für das männliche Gen für die Körpergröße weitgehend übersehen. In ihrer Studie fanden die Wissenschaftler jedoch heraus, dass SHOX in männlichem Gewebe deutlich stärker exprimiert wird als in weiblichem.

Das bedeutet, dass das Gen zwar nicht ausschließlich bei Männern vorkommt, aber bei ihnen aktiver ist als bei Frauen. Daher könnte es die genetische Ursache für die größere Körpergröße bei Männern sein.

Diese Ergebnisse wurden durch eine zweite Studie bestätigt, in der Wissenschaftler die Körpergröße und Genomdaten von 928.605 Personen analysierten. Davon wiesen 1.225 eine Aneuploidie der Geschlechtschromosomen auf, was bedeutet, dass sie eine atypische Anzahl von Geschlechtschromosomen besaßen.

Bemerkenswerterweise war ein zusätzliches Y-Chromosom mit einem um 3,1 cm (1,2 Zoll) größeren Körperwachstum im Vergleich zu einem zusätzlichen X-Chromosom verbunden. Da SHOX das einzige Gen auf diesen Chromosomen ist, das am Knochenwachstum beteiligt ist, lässt sich der Unterschied nur durch Unterschiede in der Genexpression erklären.

Die Studie ergab außerdem, dass Anomalien im SHOX-Gen eine signifikante Verringerung der Körpergröße verursachen – 18,6 cm bei Männern, aber nur 8,9 cm bei Frauen. Dies deutet erneut darauf hin, dass das SHOX-Gen einen deutlich größeren Einfluss auf die Körpergröße bei Männern als bei Frauen hat.

„Dieser Befund steht im Einklang mit der Hypothese, dass die reduzierte SHOX-Expression bei Frauen für den Geschlechtsunterschied in der Körpergröße verantwortlich ist“, schreiben die Autoren der zweiten Studie.

Die Wissenschaftler werteten beide Studien gemeinsam aus und kamen zu dem Schluss, dass das SHOX-Gen auf den Geschlechtschromosomen eine Rolle bei der Regulierung der Körpergröße im Erwachsenenalter spielt.

Sie weisen jedoch auch darauf hin, dass SHOX möglicherweise nicht der einzige Faktor ist, und schließen die Möglichkeit nicht aus, dass es andere unentdeckte Gene oder RNAs auf den Geschlechtschromosomen gibt, die die Körpergröße je nach Geschlecht beeinflussen könnten.

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