Untersuchungen zufolge kann das Einatmen ätherischer Öle während des Schlafens die Gesundheit des Gehirns verbessern und das Demenzrisiko senken.
Ätherische Öle haben viele gesundheitliche Vorteile. Das Verteilen, Inhalieren oder Einmassieren ätherischer Öle ist eine Aromatherapie-Behandlung mit positiven Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Das Inhalieren ätherischer Öle vor dem Schlafengehen verbessert nachweislich das Gedächtnis und die kognitiven Testergebnisse deutlich.
Eine Studie der University of California (USA) vom Juli 2023 mit 132 Teilnehmern (60–85 Jahre alt) ohne Gedächtnisverlust. Die erste Gruppe erhielt einen Diffusor mit sieben ätherischen Ölen, darunter Rose, Orange, Eukalyptus, Zitrone, Pfefferminze, Rosmarin und Lavendel. Sie schalteten den Diffusor vor dem Schlafengehen ein und ließen den Duft während der ersten zwei Stunden des Schlafs zirkulieren. Die Teilnehmer dieser Gruppe verwendeten jeden Abend abwechselnd verschiedene ätherische Öle. Die zweite Gruppe (Kontrollgruppe) verwendete einen Diffusor mit destilliertem Wasser und Duft und tat dies zur gleichen Zeit.
Nach sechs Monaten zeigten die Anwender ätherischer Öle eine um 226 % gesteigerte kognitive Leistung im Vergleich zur Gruppe, die destillierten Wasserdampf inhalierte. Auch beim Abrufen von Wortlisten (ein Test für verbales Lernen und Gedächtnis) schnitt die Aromatherapie-Gruppe besser ab als die Kontrollgruppe. Die Forscher vermuten, dass das Inhalieren ätherischer Öle im Schlaf die Gehirngesundheit und das Gedächtnis verbessern kann. Dies kann helfen, Demenz vorzubeugen.
Diffusor für ätherische Öle. Foto: Freepik
Wenn der Geruchssinn verstärkt wird, werden die Gedächtnisbereiche größer und leistungsfähiger. Umgekehrt beginnen die Gedächtniszentren des Gehirns zu degenerieren, wenn der Geruchssinn geschädigt wird, sagte Studienautor Dr. Michael Leon von der University of California.
Ihm zufolge ist das olfaktorische System der Sinn mit direktem Input zu den Gedächtniszentren des Gehirns. Die anderen Sinne hingegen leiten Informationen zunächst über den Thalamus (die Hirnregion, die neuronale Verbindungen von primären Sinnesbereichen empfängt) und geben sie dann zur Interpretation an den Kortex weiter. Daher könnte die kognitive Verbesserung durch die Anreicherung des Geruchssinns mit Düften mit den Hirnregionen zusammenhängen, die Emotionen, Lernen und Gedächtnis verarbeiten.
Gehirnscans der linken Gehirnhälfte von Aromatherapie-Nutzern zeigten, dass die Wirkung der Therapie mit zunehmendem Alter nachließ. Die Studienautoren meinen jedoch, die Ergebnisse sollten die Forschung zu olfaktorischen Behandlungen für Demenzkranke anregen.
Eine weitere Studie der Boston University (USA) aus dem Jahr 2020 zeigte, dass Düfte das Gedächtnis anregen und Erinnerungen an vergangene Erlebnisse auslösen können. Anders ausgedrückt: Düfte rufen starke Erinnerungen hervor und wirken als Auslöser für Nostalgie und Angst. Aromatherapie könnte die Behandlung von gedächtnisbedingten Stimmungsstörungen unterstützen.
Mai Cat (laut Everyday Health )
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