Die Ära der Exoplanetensuche tritt in eine neue Phase ein. Teleskope wie Kepler und TESS der NASA haben Tausende von Planeten entdeckt und damit eine riesige Datenbank für wissenschaftliche Studien geschaffen. Dies hat zu einem besseren Verständnis der planetaren Vielfalt geführt und die große Frage aufgeworfen: Könnte irgendwo im Universum eine erdähnliche Welt existieren?
Die Abbildung zeigt das Licht kosmischen Staubs, ein schwaches weißes Leuchten über dem Horizont des hypothetischen Planeten; die Staubmenge um dieses Sternsystem ist so groß, dass sie Astronomen in Erstaunen versetzt hat. (Quelle: ESO/L. Calçada)
Bislang haben Astronomen über 6.000 Exoplaneten bestätigt. Dies wirft die zentrale Frage auf: Gibt es irgendwo im Universum eine „zweite Erde“? Anders ausgedrückt: Die Menschheit sucht nach einem Planeten mit erdähnlichen Bedingungen. Um dieses Ziel zu erreichen, setzen Wissenschaftler große Hoffnungen in das Habitable World Observatory (HWO). Die Mission des HWO ist es, mindestens 25 erdähnliche Planeten abzubilden und ihre Atmosphären auf Anzeichen von Leben zu untersuchen.
Diese Reise stößt jedoch auf ein großes Hindernis. Viele Sterne sind von extraekliptischem Staub umgeben – winzigen Staubpartikeln im Weltraum. Das Licht dieses Staubs dringt in das Teleskop ein und erzeugt ein Phänomen namens „Lichtleckage“, das die Beobachtung des Planeten erschwert.
Die Abbildung zeigt einen Entwurf für ein bewohnbares Weltobservatorium mit einem Sternenschild; in der Realität könnte das Teleskop entweder eine Korona oder einen Schild verwenden, die beide dazu beitragen, das Licht des Sterns abzuschirmen. (Quelle: NASA)
Eine neue Studie befasst sich mit dem Sternsystem Kappa Tucanae A, das etwa 68 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Dieses einzigartige Sternsystem mit reichlich kosmischem Staub emittiert ungewöhnliches Infrarotlicht. Wissenschaftler entdeckten, dass diese Variation mit einem neuen Begleitstern zusammenhängt – Kappa Tuc Ab, einem kleinen, kalten und lichtschwachen roten Zwerg mit etwa einem Drittel der Sonnenmasse, der auf einer stark gekrümmten Bahn um den Stern kreist.
Das Auftreten von Kappa Tuc Ab wird als Ursache für die Staubaufwirbelung angesehen, insbesondere wenn sich der Stern Kappa Tucanae Aa nähert. Dieser Stern kann die Bahnen von Asteroiden oder Kometen verändern und so zusätzlichen Staub in das System einbringen. Daher hat sich Kappa Tucanae A zu einem „natürlichen Labor“ für die Erforschung von extraekliptischem Staub entwickelt.
Das Verständnis des Einflusses von Staub auf Beobachtungssignale ist ein entscheidender Schritt für HWO und zukünftige Teleskope, um echte planetare Signale von Rauschen zu unterscheiden. Kappa Tucanae A ist nicht das einzige Sternsystem, das möglicherweise bisher unentdeckte Begleitsterne verbirgt; auch viele andere Sternsysteme können solche Sterne verbergen.
Wie der Forscher Thomas Stuber erklärte, war die Entdeckung dieses Begleitsterns eine große Überraschung, da das Kappa-Tucanae-A-System bereits vielfach beobachtet worden war. Gerade diese Überraschung macht das System umso einzigartiger, eröffnet neue Forschungswege im Bereich des kosmischen Staubs und stellt die Suche nach einer Art „Erde 2.0“ vor neue Herausforderungen.
Quelle: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html
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