Die Erforschung des Geheimnisses des kosmischen Staubs ebnet den Weg zur Entdeckung einer Erde 2.0.

Die Ära der Exoplanetensuche tritt in eine neue Phase ein. Teleskope wie Kepler und TESS der NASA haben Tausende von Planeten entdeckt und damit einen riesigen Datenschatz für die Forschung geschaffen. Dies hat zu einem besseren Verständnis der planetaren Vielfalt geführt und die große Frage aufgeworfen: Könnte es irgendwo anders im Universum eine erdähnliche Welt geben?

Diese Künstlerdarstellung zeigt den kosmischen Staubausbruch, ein schwaches weißes Leuchten über dem Horizont des hypothetischen Planeten; die Staubmenge um dieses Sternensystem hat Astronomen in Erstaunen versetzt. (Bildnachweis: ESO/L. Calçada)

Bislang haben Astronomen über 6.000 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems bestätigt. Die größte Frage lautet: Gibt es irgendwo im Universum eine „zweite Erde“? Anders ausgedrückt: Die Menschheit sucht nach einem Planeten mit ähnlichen Lebensbedingungen wie auf der Erde. Um dieses Ziel zu erreichen, setzen Wissenschaftler große Hoffnungen in das Habitable World Observatory (HWO). Die Mission des HWO ist es, mindestens 25 erdähnliche Planeten abzubilden und ihre Atmosphären auf Anzeichen von Leben zu untersuchen.

Diese Reise steht jedoch vor einem großen Hindernis. Viele Sterne sind von extrazoischem Staub umgeben – winzigen Staubpartikeln im Weltraum. Das Licht dieses Staubs dringt in Teleskope ein und erzeugt einen „Lichtleck“, der die Beobachtung von Planeten erschwert.

Illustration eines Entwurfs für ein Observatorium auf einer bewohnbaren Welt mit einem Sternenschild; in der Realität könnte das Teleskop entweder eine Korona oder einen Schild verwenden, die beide das Sternenlicht blockieren würden. (Quelle: NASA)

Eine neue Studie konzentriert sich auf das Sternsystem Kappa Tucanae A, das etwa 68 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Dieses einzigartige Sternsystem ist reich an kosmischem Staub und emittiert ungewöhnliches Infrarotlicht. Wissenschaftler fanden heraus, dass diese Variation mit einem neuen Begleitstern zusammenhängt – Kappa Tuc Ab, einem kleinen, kühlen, lichtschwachen roten Zwerg mit etwa einem Drittel der Sonnenmasse, der sich auf einer stark verzerrten Umlaufbahn bewegt.

Man geht davon aus, dass Kappa Tuc Ab für die Aufwirbelung von Staub verantwortlich ist, insbesondere wenn der Stern Kappa Tucanae Aa nahekommt. Er kann die Bahnen von Asteroiden oder Kometen verändern und so Staub in das System einbringen. Dadurch wird Kappa Tucanae A zu einem „natürlichen Labor“ für die Erforschung extrazoischen Staubs.

Das Verständnis des Einflusses von Staub auf Beobachtungen ist ein wichtiger Schritt für HWO und zukünftige Teleskope, um echte Planetensignale von Rauschen zu unterscheiden. Viele andere Sternsysteme könnten unentdeckte Begleitsterne verbergen.

Wie der Forscher Thomas Stuber erklärte, war die Entdeckung dieses Begleitsterns eine große Überraschung, da das Kappa-Tucanae-A-System bereits vielfach beobachtet worden war. Diese Überraschung macht das System umso einzigartiger und eröffnet neue Forschungsrichtungen im Bereich des kosmischen Staubs sowie Herausforderungen auf dem Weg zur Suche nach einer zweiten Erde.

Herr Quang

Quelle: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html