Eine neue Bilderserie des James-Webb-Weltraumteleskops hat bemerkenswerte Details über 19 Spiralgalaxien enthüllt, die sich relativ nahe an der Milchstraße befinden. Sie liefert neue Hinweise auf die Sternentstehung sowie auf die Struktur und Entwicklung von Galaxien, berichtet Reuters.
Die nächstgelegene der 19 Galaxien heißt NGC 5068 und ist etwa 15 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die entfernteste ist NGC 1365 mit einer Entfernung von etwa 60 Millionen Lichtjahren. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt, und entspricht 9,5 Billionen Kilometern.

Die Spiralgalaxie NGC 1512 befindet sich 30 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) wurde 2021 gestartet und begann 2022 mit der Datenerfassung. Die gewonnenen Bilder haben dazu beigetragen, unser Verständnis des frühen Universums neu zu gestalten und gleichzeitig wunderbare Aufnahmen des Kosmos einzufangen.
Unter den Galaxien ist die Spiralgalaxie, die riesigen Windmühlen ähnelt, der häufigste Typ. Unsere Milchstraße ist eine solche Galaxie, aber ihre Besonderheit besteht darin, dass sie eine Sonne enthält.
Die neuen Aufnahmen wurden mit der Nahinfrarotkamera (NIRCam) und dem Mittelinfrarotinstrument (MIRI) des James-Webb-Teleskops gemacht. Die Daten zeigen etwa 100.000 Sternhaufen und Millionen, vielleicht sogar Milliarden einzelner Sterne in der Milchstraße.

Die Spiralgalaxie NGC 628 befindet sich 32 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
„Diese Daten sind von entscheidender Bedeutung, da sie uns neue Einblicke in die frühesten Stadien der Sternentstehung ermöglichen“, sagte Thomas Williams, Astronom an der Universität Oxford (UK) und Leiter des Teams, das die Bilddaten verarbeitet.
Mithilfe dieser Bilder konnten Wissenschaftler erstmals die Struktur der Staub- und Gaswolken, aus denen Sterne und Planeten in Galaxien entstehen, mit hoher Detailgenauigkeit verstehen.
Die Astronomin Janice Lee vom Space Telescope Science Institute (USA) sagte: „Diese Bilder sind nicht nur ästhetisch beeindruckend, sondern erzählen auch eine Geschichte über die Sternentstehung und den Rückkopplungszyklus, also die Energie und den Impuls, die von jungen Sternen in den interstellaren Raum freigesetzt werden.“
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