Lai Chau bewahrt das Then Kin Pang Festival im Einklang mit der touristischen Entwicklung.

1. Lai Chau ist bei Touristen nicht nur für seine majestätischen Naturlandschaften, das ganzjährig angenehme Klima und das artenreiche Ökosystem bekannt, sondern beherbergt auch eine vielfältige Kultur mit starker ethnischer Identität. Viele traditionelle Kulturgüter dieser ethnischen Gruppen haben sich zu einzigartigen Tourismusprodukten entwickelt und generieren Einkommen für die lokale Bevölkerung.

Derzeit gibt es in der Provinz Lai Chau zwei von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannte Kulturerbestätten und elf vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus als nationales immaterielles Kulturerbe anerkannte Kulturerbestätten.

Das Then-Ritual beim Then Kin Pang Festival der weißen Thai-Ethnie in der Gemeinde Phong Tho.

Insbesondere die Provinz Lai Chau hat in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte bei der Erhaltung und Nutzung traditioneller kultureller Werte erzielt. Dazu gehört das Then Kin Pang Festival des thailändischen Volkes – ein Erbe, das 2025 in die Liste des nationalen immateriellen Kulturerbes aufgenommen wurde.

Laut dem Kunsthandwerker Nong Van Nao (Gemeinde Phong Tho) bedeutet „Then“ auf Thailändisch „Herr des Himmels“ und „Kin Pang“ „Fest“. Then Kin Pang ist ein Dankfest an den Herrn des Himmels, eine Gelegenheit für die Menschen, Then zu danken.

Einer thailändischen Legende zufolge herrschen in der Geisterwelt von Muong göttliche Wesen. Diese Wesen steigen durch ihre Repräsentanten, die Then, auf die Erde herab, um den Dorfbewohnern zu begegnen. Bei Krankheit spenden die Then Medizin und Heilung. Wer Unglück erleidet, empfängt Segen von den Then, um seine Schwierigkeiten zu überwinden. Die Then vertreten auch die Menschen, wenn sie zu den Göttern im Himmel beten und um günstiges Wetter, reiche Ernten und ein geeintes, friedliches und blühendes Dorf bitten.

Um Then zu gedenken und ihm Dankbarkeit auszudrücken, veranstalten die Thailänder jedes Jahr am 10. Tag des 3. Mondmonats ein Fest zu Ehren von Then, bei dem sie Then einladen, auf die Erde herabzusteigen, um mit den Dorfbewohnern zu feiern – ein Fest, das als Then Kin Pang bekannt ist.

Daher nimmt Then Kin Pang einen wichtigen Platz im spirituellen Leben der thailändischen Volksgruppe ein und repräsentiert ein einzigartiges kulturelles Merkmal, das über Generationen bewahrt wurde und sich zunehmend in der gesamten Gemeinschaft ausbreitet.

Laut dem Kunsthandwerker Nong Van Nao muss derjenige, der das Then-Ritual durchführt (auch bekannt als Then-Aufführender), aus einer Familie mit Then-Tradition stammen. Er muss die musikalische Begleitung auf Zither und Laute beherrschen, Tausende von Liedern auswendig kennen und verschiedene Then-Melodien, darunter die Lieder „Hat Mang“ und „Hat Xao Xen“, singen können.

Das Then Kin Pang-Fest beinhaltet Rituale wie die Then-Eröffnungszeremonie; das Darbringen von Weihrauch zur Reinigung und Abwehr von Unglück; das Darbringen von Weihrauch, um Wünsche zu äußern und Then anzurufen; das Aussprechen von Segenswünschen und das Beten für Glück; und das Darbringen von Then, um um Segen zu bitten und Dank zu sagen.

Vor dem Fest muss der Then-Altar vorbereitet werden, der unter anderem mit Blumen und aus Papier ausgeschnittenen Tieren wie Schwalben, Hühnern, Schweinen usw. geschmückt ist. Jedes Tier hat seine eigene Bedeutung: Schwalben symbolisieren Frühling, Fruchtbarkeit und Wachstum; Schweine und Hühner sind Tiere, die eng mit dem Leben der Thailänder verbunden sind.

Die thailändische Volksgruppe hat ein Sprichwort: „Bó pục púng Then cả - Bó mạ púng Then sương“, was so viel bedeutet wie: „Die Pomeloblüte erblüht und bringt Then Freude – die Bomablüte erblüht und bringt Then Glück.“ Die Thailänder glauben, dass das Then-Fest ohne Boma-Blüten nicht stattfinden kann; daher sind Boma-Blüten ein wesentlicher Bestandteil der Dekoration des Then-Altars.

Im Then-Ritual müssen vier Opfergaben vorbereitet werden: Zwei Tabletts mit Klebreis und Hühnchen werden dem Erdgott dargebracht, um all jenen zu danken, die zur Gründung des Dorfes beigetragen haben, sowie den Helden, die es verteidigt haben. Das Tablett zur Einladung von Then enthält Reis, Wein, rohe Eier, Betelblätter, ein Bündel Glöckchen, Teller, Becher, eine Rolle weißen Tuchs und weitere Gegenstände, die vor dem Then-Altar platziert werden. Ein weiteres Tablett für Then enthält ein gekochtes Schwein, ein gekochtes Huhn, gefärbten Klebreis, Wein und Wasser. Alle Opfergaben symbolisieren den Überfluss an allem und verheißen ein erfolgreiches und glückliches neues Jahr.

Drei Tage vor dem Then Kin Pang-Fest müssen die Anhänger der Then-Kultur auf den Verzehr von Fleisch verzichten. Während der Zeremonie tragen sie traditionelle Then-Kleidung, spielen Zither und singen, wobei sie majestätisch wie ein General wirken. Die Texte sind uralte Then-Melodien, die mündlich über Generationen weitergegeben wurden und wie ein Epos die Schönheit des Lebens widerspiegeln.

2. Im Jahr 2025 findet das Then Kin Pang Festival erstmals in der Gemeinde Khong Lao in der Provinz Lai Chau statt und wird dort als Provinzfest gefeiert. Laut Herrn Tran Manh Hung, Direktor des Kultur-, Sport- und Tourismusministeriums der Provinz Lai Chau, wird das Ministerium in Abstimmung mit der lokalen Regierung die Programmgestaltung des Festivals 2025 so gestalten, dass die einzigartige Identität der ethnischen Gruppe der Then-Thai zum Ausdruck kommt. Zu den Neuerungen gehören traditionelle Kostümvorführungen, Then-Gesang, Tinh-Lautespiel und Aufführungen von sechs alten Xoe-Tänzen mit der Beteiligung von über 300 Kunsthandwerkern und Künstlern. Ergänzt wird das Programm durch traditionelle Spiele der Then-Thai-Minderheit, die mit den Festivalinhalten in Verbindung stehen.

Die lokale Regierung hat über die Jahre hinweg stets die als Kulturerbe anerkannten Feste, darunter das Then Kin Pang Festival, bewahrt. Auch in Zukunft wird die Gemeinde Khong Lao den Austausch mit benachbarten Bezirken Chinas weiter ausbauen, um dieses Kulturerbe bekannter zu machen und seinen Stellenwert zu stärken.

Thailändischer ethnischer Kulturraum beim Then Kin Pang Festival 2025

Bezüglich der Erhaltung und Förderung des Kulturerbes des Then Kin Pang Festivals erklärte Herr Nong Quoc Thanh, stellvertretender Direktor der Abteilung für Kulturerbe (Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus), dass die Anerkennung und Vermittlung der kulturellen Werte von Lai Chau das Ergebnis eines langen Prozesses unter Beteiligung von Forschern, Kunsthandwerkern und ethnischen Gemeinschaften sei. Fachstellen der Abteilung für Kultur, Sport und Tourismus von Lai Chau haben gemeinsam Dokumente gesammelt, Praktiken dokumentiert, wissenschaftliche Dossiers, Verbreitungskarten und Verfahren zur Pflege des Kulturerbes erstellt sowie die Meinungen der Gemeinschaft selbst – der Schöpfer und Bewahrer des Erbes – eingeholt.

Laut Tran Manh Hung, Direktor des Kultur-, Sport- und Tourismusministeriums der Provinz Lai Chau, hat das Ministerium im Rahmen des Projekts „Erhaltung und Förderung der kulturellen Identität ethnischer Gruppen im Zusammenhang mit der Tourismusentwicklung in der Provinz Lai Chau, Zeitraum 2021–2025, mit Ausrichtung auf 2030“ eng mit lokalen Behörden und anderen zuständigen Stellen zusammengearbeitet, um Dokumentationen zu erstellen, Restaurierungsmaßnahmen durchzuführen und das kulturelle Erbe innerhalb der Bevölkerung zu vermitteln. Viele dieser Traditionen werden regelmäßig bei großen Festen wie Then Kin Pang, Nang Han und Gau Tao gepflegt. Dadurch werden Traditionen bewahrt, das spirituelle Leben bereichert und durch die Tourismusentwicklung Lebensgrundlagen geschaffen.

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