Long An: Ton Thach Pagode

Unweit der Provinzstraße 835 in der Gemeinde My Loc, Bezirk Can Giuoc, befindet sich ein Tempel, der in der Literaturgeschichte seit langem berühmt ist: der Ton Thanh Tempel – ein historisches Relikt, das am 27. November 1997 vom Ministerium für Kultur und Information (gemäß Beschluss Nr. 2890-VH/QD) als historische Stätte von nationaler Bedeutung eingestuft wurde.

Die Ton Thanh Pagode, mit einer Gesamtfläche von 33.410 m² und einer Pagode selbst von 940 m², hieß ursprünglich Lan Nhuoc oder Lan Nha Pagode. Sie wurde 1808 von Zen-Meister Vien Ngo erbaut. Der weltliche Name des Zen-Meisters war Nguyen Ngoc Dot; er war der Sohn von Herrn Nguyen Ngoc Binh und Frau Tra Thi Hue aus dem Dorf Thanh Ba, Gemeinde Phuoc Dien Trung, Bezirk Phuoc Loc.

Der Tempel wurde ursprünglich in Form des chinesischen Schriftzeichens „Tam“ (drei) erbaut, was drei parallele Gebäude symbolisiert: die Eingangshalle, die Haupthalle und den Vortragssaal. Nach mehreren Renovierungen hat der Tempel nun die Form des chinesischen Schriftzeichens „Đinh“ (vier), da zwei zusätzliche Gebäude, der Ost- und der Westflügel, für die Mönche und Nonnen errichtet wurden. Die alte Eingangshalle wurde nach hinten verlegt und dient nun als Meditationsraum, und die Haupthalle wurde in zwei Bereiche unterteilt: die Eingangshalle und den eigentlichen Hauptsaal. Im Vortragssaal befindet sich noch immer die Inschrift, die der damalige Bezirksvorsteher von Phuoc Loc dem Zen-Meister Vien Ngo schenkte.

Laut dem Đại Nam Nhất Thống Chí war dieser Tempel ein berühmtes Wahrzeichen der alten Region Gia Định und bekannt für seine „prächtigen Säulen und sein strahlendes Gold“. Früher hieß der Tempel Tông Thạnh, was so viel wie „wohlhabende Linie“ bedeutet und sich von den ersten beiden Wörtern des Verses in der Haupthalle ableitet. Im Laufe der Zeit wurde er jedoch allgemein als Tôn Thạnh oder Tempel des Ông Tăng Ngộ bezeichnet, um eines Zen-Meisters zu gedenken, der sein Leben dem Wohlergehen aller Wesen widmete.

Drei Jahre lang (1859–1861) kehrte der patriotische Gelehrte Nguyen Dinh Chieu nach Thanh Ba zurück und nutzte die Ton-Thanh-Pagode als Ort zum Lehren, Dichten und für seine ärztliche Tätigkeit. Während des Angriffs auf den Außenposten Tay Duong am Markt von Truong Binh in der Vollmondnacht des 11. Monats des Jahres Tan Dau (1851) brannte eine der drei Rebellengruppen, ausgehend von der Ton-Thanh-Pagode, die Koranschule nieder und enthauptete den französischen Beamten Hai Phu. Bewegt vom Gerechtigkeitssinn der Dorf- und Nachbarschaftsbevölkerung verfasste der Dichter Nguyen Dinh Chieu in der Ton-Thanh-Pagode die berühmte „Lobgesang auf die Gerechten, die in der Schlacht von Can Giuoc starben“. Auch eine Stele von Nguyen Dinh Chieu befindet sich in dieser Pagode. Heute ist der Lobgesang am Märtyrerdenkmal von Can Giuoc eingraviert.

In der Haupthalle des Tempels befindet sich ein Kronleuchter mit einer Darstellung des Medizinbuddhas, der die zwölf großen Gelübde des Medizinbuddhas Lapislazuli-Licht-Tathagata in der friedvollen Welt des Lapislazuli trägt. Jeder, der hier betet und an Krankheit leidet, wird von seinem Leiden befreit – dies ist auch das heilige Objekt des Tempels. Die Gedenktafeln der im Kampf im Westlichen Ozean gefallenen Patrioten befinden sich ebenfalls hier.

Wie andere Tempel in Südvietnam finden auch im Ton-Thanh-Tempel Zeremonien an den Vollmondtagen des ersten, siebten und zehnten Monats des Mondkalenders statt. Im Februar, am 18., jährt sich der Todestag des Zen-Meisters Vien Ngo, des Gründers des Tempels.

Die Architektur des Tempels hat sich im Laufe der Zeit durch den Bau zusätzlicher Strukturen stark verändert. Einige Artefakte des Tempels sind jedoch erhalten geblieben, darunter die Große Glocke und die Statue des Bodhisattva Ksitigarbha sowie die horizontalen und vertikalen Schriftrollen und Gemälde des Zen-Meisters Vien Ngo, die alle aus der gleichen Zeit wie der Tempel selbst stammen.