Die maximale Flughöhe eines Militärflugzeugs hängt unter anderem vom Flugzeugtyp und davon ab, ob es sich im Flug befindet oder nicht.
SR-71 „Blackbird“-Flugzeug. Foto: Simple Flying
Gemessen an einigen Kriterien ist die SR-71 „Blackbird“ das schnellste bemannte Flugzeug der Welt und hält auch den Rekord für den höchsten Flug. Doch sowohl die X-15 als auch die MiG E-266M konkurrieren um diesen Titel. Alle drei Militärrekorde wurden während des Wettrüstens im Kalten Krieg in den 1960er- und 1970er-Jahren aufgestellt und sind seither ungebrochen, wie Simple Flying berichtet. Offenbar steht das Fliegen in größeren Höhen nicht im Vordergrund der militärischen Luftfahrt.
Laut PhysLink.com können die meisten US-Militärflugzeuge, wenn sie es darauf anlegen, Höhen von über 50.000 Fuß erreichen, ihre genauen Grenzen sind jedoch größtenteils geheim. Viele Großraumflugzeuge haben eine maximale Betriebshöhe von 45.000 Fuß (obwohl sie höher fliegen können). Bei Flügen in großer Höhe müssen Flugzeuge (wie Verkehrsflugzeuge) unter Druck gesetzt werden oder die Piloten Druckanzüge tragen.
Mit zunehmender Höhe in der Erdatmosphäre wird der Sauerstoffgehalt immer geringer, bis schließlich nicht mehr genügend Sauerstoff für die Verbrennung von Flugzeugtreibstoff vorhanden ist. Verkehrsflugzeuge fliegen üblicherweise in Höhen zwischen 9.144 und 13.672 Metern (meist maximal 12.194 Meter). Laut US Air Force fliegt das bekannte Spionageflugzeug U-2 typischerweise höher als 22.866 Meter, während PhyLink.com angibt, dass die U-2 in Höhen von bis zu 27.436 Metern fliegen kann. Tarnkappenbomber fliegen in 15.244 Metern Höhe. Die russische MiG-31 hat die höchste Flughöhe aller derzeit im Einsatz befindlichen Kampfflugzeuge (25.908 Meter).
Die drei Militärflugzeuge, die vermutlich die größte Flughöhe erreichten, sind die amerikanische X-15, die sowjetische MiG-25 E-266M und die amerikanische SR-71 Blackbird. Alle drei Flugzeuge brachen Weltrekorde in ihren jeweiligen Kategorien. Während die Rekorde der MiG-25 E-266M und der SR-71 bis heute Bestand haben, übertraf das zivile Raumschiff SpaceShipOne den Weltrekord der X-15 im Jahr 2004.
X-15
Die X-15 war ein experimentelles Raumschiff, das von der US-Luftwaffe in Zusammenarbeit mit der NASA zur Erforschung des Weltraums entwickelt wurde. Sie war das weltweit erste bemannte Hyperschallflugzeug und das erste Flugzeug, das Geschwindigkeiten von Mach 4, 5 und 6 (4.939, 6.174 und 7.409 km/h) erreichte. Sie hält außerdem den Weltrekord für den schnellsten bemannten Flug (Mach 6,7 oder 8.273 km/h), aufgestellt im Jahr 1967. Die X-15 stellte auch den Rekord für den höchsten bemannten Militärflug auf und erreichte 1963 mit Pilot Joseph Walker eine Höhe von 107,8 km. Einige argumentieren jedoch, dass die X-15 eigentlich kein Flugzeug, sondern eine Rakete mit eigener Sauerstoffversorgung war.
MiG-25 (E-266M)
Laut dem Smithsonian Magazine hält der sowjetische Pilot Alexander Fedotow den absoluten Höhenrekord. Er stellte ihn am 31. August 1977 auf, als er mit einer MiG E-266M eine Höhe von 37.650 Metern erreichte. Dies ist der absolute Höhenrekord für Flugzeuge, die vom Boden aus starteten, und wurde bis heute nicht übertroffen. Fedotow starb am 4. April 1984 bei einem Testflug mit einer MiG-31.
SR-71 "Blackbird"
Laut PhysLink.com liegen die Weltrekorde für Geschwindigkeit und Flughöhe eines Staustrahltriebwerks bei 82.000 Fuß (25.949 m), aufgestellt 1976 von der Lockheed SR-71 „Blackbird“. Die SR-71 war für eine Reisegeschwindigkeit von Mach 3,2 (2.451 mph) ausgelegt und brach den Geschwindigkeitsrekord für Horizontalflug in konstanter Höhe (2.250 mph). Die SR-71 kann höhere Geschwindigkeiten und Flughöhen erreichen, diese Grenzen sind jedoch geheim. Die NASA bezeichnet die SR-71 als das schnellste und höchstfliegende Flugzeug, das jemals gebaut wurde.
An Khang (laut Simple Flying )
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