Unter Carrick gelang MU die Wende.

Bei Manchester United war die Trainerposition noch nie ein Ort für Geduld. In der Ära nach Sir Alex Ferguson kamen und gingen viele Trainer unter enormem Druck, und Interims-Amtszeiten waren oft nur kurze Übergangsphasen.

Daher bedeutet Michael Carricks Saisonstart mit drei Siegen in Folge gegen Manchester City, Arsenal und Fulham mehr als nur die reinen Zahlen.

Carrick und Manchester United besiegten Pep Guardiolas Manchester City überzeugend. Foto: Reuters.

Jeder Anfang ist schwer.

Carrick war in Carrington kein Unbekannter. Bevor er das Traineramt wieder übernahm, war er schon viele Jahre stillschweigend dort präsent gewesen und hatte seinen Sohn zu den Trainingseinheiten der Jugendmannschaften gefahren. Diese Verbindung half Carrick, die Vereinsstruktur, die Kultur in der Kabine und sogar die schwelenden Risse nach einer langen Phase der Instabilität zu verstehen. Als er nach der FA-Cup-Niederlage das Ruder übernahm, fand er eine Mannschaft vor, die der Konflikte müde war, aber ihren Ehrgeiz noch nicht verloren hatte.

Der erste Unterschied liegt in Carricks Interpretation des Kontextes. Während die Öffentlichkeit den FA Cup als „Rettungsanker“ betrachtet, glaubt man intern im Verein weiterhin an die Erreichbarkeit europäischer Ziele. Manchester United lag im Kampf um die Champions-League-Plätze nicht weit zurück, nur drei Punkte hinter Liverpool auf dem vierten Platz.

Und dann entschied sich Carrick dafür, das Selbstvertrauen wiederherzustellen, anstatt alles abzureißen und neu aufzubauen. Er versprach nichts Großes, sondern betonte lediglich die Bedeutung des Tragens des Manchester United-Trikots und die damit verbundene Verantwortung.

Die Wirksamkeit entsteht durch die kleinsten Dinge.

Auf dem Trainingsplatz verfolgte Carrick eine einfache Philosophie: prägnant, intensiv und klar. Die Trainingseinheiten wurden verkürzt, dafür aber die Qualitätsansprüche erhöht. Wer sich wegen Verletzungen behandeln lassen musste, musste frühzeitig erscheinen, und wer zusätzlich trainieren wollte, konnte dies tun.

Carrick genoss das Vertrauen der Spieler. Foto: Reuters.

Dieser Ansatz steht im Gegensatz zur vorherigen Phase, in der die Trainingsbelastung zwar hoch war, es aber an Fokus mangelte. Wayne Rooney verriet beispielsweise, dass das Training vor dem Spiel gegen Arsenal früher als erwartet endete, weil alle so gut spielten und Carrick seine Form beibehalten und seine Bestleistung für den Platz abrufen wollte.

Die Auswirkungen waren bei den Schlüsselspielern deutlich zu spüren. Casemiro, der wusste, dass seine Zukunft bereits besiegelt war, fand seine Motivation wieder, das letzte Kapitel bei Manchester United würdevoll abzuschließen.

Auch andere erfahrene Spieler wie Harry Maguire schätzen Carricks direkte Kommunikation: kein Herumreden, keine Unklarheiten bezüglich der Rollen. Er erklärt seine Gründe für die Auswahl oder Nichtberücksichtigung von Spielern und, was noch wichtiger ist, vermittelt den Spielern das Gefühl, dass die Entscheidung dem Gemeinwohl dient.

Eine weitere bemerkenswerte Veränderung ist die Verbindung zur Akademie. Anders als viele seiner Vorgänger verbringt Carrick Zeit damit, die U21- und U18-Mannschaften beim Spielen und Trainieren zu beobachten. Diese Präsenz ist nicht nur symbolisch.

Das signalisiert, dass der Weg in die erste Mannschaft weiterhin offen ist und die Leistungen im Jugendbereich ernst genommen werden. Angesichts der häufigen Kritik an Manchester United wegen der mangelnden Verbindung zwischen Akademie und Profimannschaft ist dies ein positives Zeichen.

Carrick war damit nicht allein. Das Trainerteam wurde durch geeignete Neuzugänge verstärkt, insbesondere durch erfahrene Trainer mit ausgeprägten Kommunikationsfähigkeiten.

Die Aufgabenverteilung war klar: Carrick konzentrierte sich auf das Mittelfeld, während seine Assistenten die Spieler individuell förderten und für einen reibungslosen Spielablauf sorgten. In der Kabine gab es zwar weiterhin Eitelkeiten, diese wurden aber durch Dialog statt durch Befehle ausgeglichen.

Die Zeichen stehen gut, aber Carrick sagt: „Das ist erst der Anfang.“ Foto: Reuters.

Im Vergleich zu seinen vorherigen Interimstrainerpositionen erinnert Carrick in seiner Nähe zum Verein und seinem Verständnis für ihn an Ole Gunnar Solskjaer. Allerdings äußert sich Carrick vorsichtiger und hält seine Emotionen vor den Medien zurück.

Er suchte nicht durch markige Worte Unterstützung, sondern ließ die Mannschaft auf dem Platz für sich sprechen. Ein notwendiges Schweigen, während Manchester United sich allmählich wiederfindet.

Natürlich befinden wir uns noch in der „Flitterwochenphase“. Der Sieg gegen Fulham, bei dem Manchester United seinen Vorsprung verspielte und den Sieg erst in der Nachspielzeit sicherte, erinnert daran, dass die Mannschaft noch viel Arbeit vor sich hat.

Die Rückkehr wichtiger Spieler nach Verletzungen und Länderspieleinsätzen gibt Carrick mehr Möglichkeiten, stellt aber auch eine Herausforderung im Personalmanagement dar, da der Spielplan zunimmt und sich die Saison dem Ende zuneigt.

Am wichtigsten ist, dass Carrick die emotionale Zerbrechlichkeit in Old Trafford versteht. Die Botschaft „Dies ist erst der Anfang“ wird nicht wiederholt, um die erreichten Erfolge zu schmälern, sondern um die Spieler auf dem Boden der Tatsachen zu halten.

Das ultimative Ziel ist klar: die Teilnahme an einem europäischen Wettbewerb. Gelingt ihm dies, wird Carrick seine Mission erfolgreich abgeschlossen haben. Sollte es nicht gelingen, hinterlässt er dennoch ein positives Vermächtnis: ein geeinteres, disziplinierteres Team, das weiß, wohin es will.

In einem Verein, der an Lärm und Trubel gewöhnt ist, entschied sich Carrick für eine ruhige Arbeitsweise. Und manchmal birgt gerade diese Stille eine tiefere Bedeutung, genug, um Manchester United nach dieser Saison einen brillanten Aufschwung zu bescheren.