Den Lebensunterhalt auf einer Kokospalme verdienen.

Mit seiner Kletterausrüstung am Stamm der Kokospalme, einem Seil über der Schulter und einer Machete in der Hand kletterte Herr Dung flink den hoch aufragenden Baum hinauf. Fast sechzig Jahre alt, wirkte er stark und robust, jede seiner Bewegungen schnell und entschlossen. Gerade als er die Spitze erreicht hatte, fegte ein Windstoß vom Fluss in den Garten und ließ die Kokospalme schwanken und tanzten. Der Wind schien von seiner Haltung unbeeindruckt, doch er jagte den Zuschauern einen Schauer über den Rücken.

Im goldenen Sonnenlicht, das durch die Bäume fiel, schien sein schwarzes Hemd im Grün der Blätter zu verschwinden. Nachdem er sich eine Weile oben im Baum umgedreht hatte, band er einen Strauß Kokosnüsse an ein Seil und ließ sie langsam zu Boden herab. Frau Vo Thi Viet (aus der Gemeinde Huong Tho in der Stadt Hue ), die Besitzerin des Kokosnussgartens, saß auf ihrer Veranda. Hastig lief sie hinaus, um das Seil zu lösen, und huschte dann schnell wieder hinein, aus Angst, die Kokosnüsse könnten auf sie fallen.

Frau Viet hat fünf Kokospalmen vor ihrem Haus. Jedes Mal, wenn die Kokosnüsse reif sind, wartet sie sehnsüchtig auf Herrn Dungs Ankunft im Dorf. Die Kokospalmen vor ihrem Haus sind über 30 Jahre alt. Als die Bäume noch klein waren, benutzte sie Bambusstangen zur Ernte. Mit der Zeit wuchsen die Bäume, und sie konnte nur noch auf Herrn Dungs Besuch warten. Kam Herr Dung nicht ins Dorf, musste sie die Kokosnüsse austrocknen und herunterfallen lassen, was sehr gefährlich war. Nicht nur Frau Viet, fast alle Kokosnussplantagenbesitzer, wie auch die von Frau Minh und Herrn Dang, warteten gespannt auf Herrn Dungs Ankunft zur Ernte.

Herr Dung erklärte, sein Kokosnusserntegebiet erstrecke sich von den Gemeinden Huong Tho, Binh Thanh und Binh Dien bis nach A Luoi. Nach der Ernte bringe er die Kokosnüsse einfach zu nahegelegenen Märkten oder Getränkeständen in der Gegend, um sie dort zu verkaufen. Herr Dung kann sich nicht mehr genau erinnern, wann er mit der Kokosnussernte begonnen hat, aber es dürften wohl mehr als 25 Jahre sein. Waren die Kokospalmen in den Dörfern, in denen er erntet, damals noch klein, so ragen sie heute 15 bis 20 Meter hoch empor.

Herr Dung und seine Frau sind Bauern, daher ist die Kokosnussernte nicht ihre Haupteinnahmequelle, aber sie hilft ihnen, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten und ihre Kinder zu versorgen. Er erinnert sich, dass die Blütezeit der Kokosnussernte in den 1990er-Jahren lag. Damals brachten Drachenboote ununterbrochen Touristen zu den Gräbern von Gia Long und Minh Mang in seiner Heimatstadt. Die Läden waren stets gut besucht, und Kokoswasser war immer sehr beliebt.

Laut Herrn Dung erfordert die Kokosnussernte ganztägiges Klettern hoch oben in Bäumen, weshalb nur wenige Menschen diesen Beruf ausüben. Nur wer über eine starke körperliche Ausdauer verfügt und keine Höhenangst hat, kann ihn ausüben. Das Leben in den Baumkronen ist beschwerlich und gefährlich, daher ist es schwierig, dabei zu bleiben, wenn man die Arbeit nicht liebt. Herr Dung arbeitet seit vielen Jahren als Baumkletterer und erntet Betelnüsse und Kokosnüsse. Manchmal klettert er sogar auf die Wipfel von Teak- und Rosenholzbäumen, um dort gegen Bezahlung Äste zu beschneiden. Er hatte mehrere Unfälle und wäre beinahe durch Stürze ums Leben gekommen, hat sich aber immer wieder erholt und ist zur Kokosnussernte zurückgekehrt, wo immer er welche finden konnte.

Neben dem Erklimmen der Kokospalmen zur Ernte übernimmt Herr Dung stets auch das Jäten der Haine für den Hausbesitzer. Er erklärt, dass die Palmen von Unkraut, Schalen und abgebrochenen Ästen befreit werden müssen, damit die Kronen kahl sind und die nächste Ernte reicher ausfällt. Der Hausbesitzer stellt ihm üblicherweise in Stoff gewickelte Dosen mit grobem Salz zur Verfügung, die er auf die Kronen der Palmen legt, um Pilze und Schädlinge zu bekämpfen. „Wenn ich die Palmen gründlich jäte, fällt die nächste Ernte ergiebiger aus, der Hausbesitzer profitiert, und ich verdiene mehr“, sagte Herr Dung mit einem breiten Lächeln. Schweißperlen rannen ihm über das Gesicht, als er von einem Baum kletterte, um die Kokosnüsse auf einen LKW zu laden und zum Restaurant zu bringen.

Für jede Kokosnuss, die er pflückt, zahlt Herr Dung dem Plantagenbesitzer 7.000 Dong. Anschließend verkauft er sie für 10.000 Dong an den Laden weiter. An manchen Tagen kann er durch fleißiges Klettern auf die Bäume Millionen von Dong verdienen.

Jetzt, da seine Kinder erwachsen sind und sein Leben stabiler geworden ist, scheint ihm das Klettern auf Kokospalmen in Fleisch und Blut übergegangen zu sein. Trotz der wiederholten Versuche seiner Kinder, ihn davon abzubringen, weigert sich Herr Dung, diesen Beruf aufzugeben. Er sagt, dass er eines Tages, wenn seine Hände nicht mehr stark genug sind, um die Bäume festzuhalten, und seine Beine nicht mehr sicher genug, um sie zu erklimmen, die Arbeit aufgeben wird, die sein halbes Leben lang sein Leben bestimmt hat. Aber solange er die Kraft dazu hat, wird er weitermachen. Denn manchmal geht es bei der Arbeit nicht nur um Geld oder den Lebensunterhalt, sondern auch darum, Freude am Leben zu finden.

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