Das menschliche Gehirn degeneriert nach mehrtägiger Nutzung von ChatGPT.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Abhängigkeit von ChatGPT langfristige Schäden am Gehirn der Nutzer verursachen kann.

Báo Khoa học và Đời sống•20/06/2025

Das Massachusetts Institute of Technology hat soeben eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass eine übermäßige Nutzung von ChatGPT zu Hirndegeneration führen kann.

In einem Labor des MIT Media Lab nehmen 54 Freiwillige im Alter von 18 bis 39 Jahren an einer scheinbar einfachen Aufgabe teil: Sie schreiben einen SAT-Aufsatz in 20 Minuten.

Was sie jedoch nicht wussten: Sie nahmen an der weltweit ersten Studie teil, die mithilfe von Hirnscan-Technologie die tatsächlichen Auswirkungen von ChatGPT auf das menschliche Gehirn erforschte. Und die Ergebnisse, die die Wissenschaftler erzielten, ließen sie erschaudern.

Dr. Nataliya Kosmyna, die Leiterin des Forschungsprojekts, überwachte vier Monate lang die Hirnaktivität von Freiwilligen in 32 verschiedenen Hirnregionen mithilfe von EEG-Geräten. Sie teilte die Probanden in drei Gruppen ein: Die erste Gruppe nutzte ChatGPT als Schreibhilfe, die zweite Gruppe verwendete die Google-Suche zur Informationsrecherche und die dritte Gruppe verließ sich ausschließlich auf ihr eigenes Denkvermögen.

Die Unterschiede waren von Anfang an deutlich. Die Gruppe, die ChatGPT nutzte, wies die geringste Hirnaktivität aller drei Gruppen auf und schnitt „auf neurologischer, sprachlicher und verhaltensbezogener Ebene durchweg schlechter ab“. Mit jedem Aufsatz wurden sie zunehmend nachlässiger, und am Ende der Studie hatten viele von ihnen einfach Inhalte aus ChatGPT kopiert und eingefügt.

Những khác biệt trong bộ não người sau một thời gian sử dụng các công cụ khác nhau để làm bài tập — Unterschiede im menschlichen Gehirn nach der Verwendung verschiedener Hilfsmittel für Übungen über einen bestimmten Zeitraum.

Was die Forscher am meisten beunruhigte, war nicht die Faulheit an sich, sondern das, was sie durch Gehirnscans entdeckten. Die von der ChatGPT-Gruppe verfassten Aufsätze waren „extrem ähnlich und zeugten von mangelnder Originalität“, da sie nahezu identische Formulierungen und Ideen verwendeten. Zwei Englischlehrer, die zur Bewertung der Aufsätze eingeladen wurden, bezeichneten sie als „seelenlos“ und „inhaltsleer“.

Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs. EEG-Daten zeigen, dass ChatGPT-Nutzer eine geringe exekutive Kontrolle und Aufmerksamkeitsspanne aufweisen. Schon beim dritten Aufsatz hatten viele von ihnen die gesamte Arbeit einfach ChatGPT überlassen. „Sie sagten nur: ‚Gib mir den Aufsatz, überarbeite diesen Satz, korrigiere ihn‘“, erzählte Kosmyna.

Umgekehrt wies die Gruppe, die den Artikel ohne Hilfsmittel verfasste, die stärksten neuronalen Verbindungen auf, insbesondere in den Alpha-, Theta- und Delta-Frequenzbändern des Gehirns – Regionen, die mit Kreativität, Gedächtnis und semantischer Verarbeitung in Verbindung stehen. Sie waren engagierter, neugieriger und zufriedener mit ihrem Ergebnis. Auch die Gruppe, die die Google-Suche nutzte, zeigte hohe Zufriedenheit und rege Gehirnaktivität – ein deutlicher Unterschied zur Informationssuche in KI-Chatbots.

Das umgekehrte Experiment verdeutlichte die schädlichen Auswirkungen der KI-Abhängigkeit. Als sie gezwungen wurden, einen alten Aufsatz ohne ChatGPT neu zu schreiben, hatten diejenigen, die zuvor KI genutzt hatten, erhebliche Schwierigkeiten – sie konnten sich kaum an den geschriebenen Aufsatz erinnern und wiesen schwächere Alpha- und Theta-Gehirnwellen auf. Bemerkenswerterweise waren 83,3 % von ihnen nicht in der Lage, Quellen aus Aufsätzen anzugeben, die sie erst Minuten zuvor fertiggestellt hatten.

Eine übermäßige Abhängigkeit von KI-Werkzeugen wird zu einer raschen Degeneration des menschlichen Gehirns führen.

Die Hirnscan-Daten enthüllten zudem eine schockierende Zahl: Die neuronalen Verbindungen der ChatGPT-Nutzer sanken um 47 Prozent, von 79 auf nur noch 42. Kosmyna erklärte dazu: „Die Aufgabe wurde erledigt, und man könnte sagen, es war effizient und bequem. Aber wie wir in der Studie gezeigt haben, wurde im Grunde nichts in das Gedächtnisnetzwerk integriert.“

Kosmyna entschied sich, die Studienergebnisse auch ohne Peer-Review zu veröffentlichen, da sie befürchtete, dass politische Entscheidungsträger „GPT für Vorschulkinder“ einführen könnten, ohne die Konsequenzen vollständig zu verstehen. „Das sich entwickelnde Gehirn ist am stärksten gefährdet“, warnte sie.

Der Psychiater Zishan Khan, der Kinder und Jugendliche behandelt, teilte eine ähnliche Beobachtung: „Aus psychiatrischer Sicht stelle ich fest, dass eine übermäßige Abhängigkeit von LLMs unerwünschte psychologische und kognitive Folgen haben kann, insbesondere für junge Menschen, deren Gehirne sich noch entwickeln.“

Die Studie enthüllte zudem ein interessantes Paradoxon: Obwohl ChatGPT die Geschwindigkeit der Aufgabenbearbeitung um 60 % erhöhte, reduzierte es den kognitiven Aufwand – also die Anstrengung, Informationen mithilfe von Gedächtnis und Intellekt in Diagramme umzuwandeln – um 32 %. Dieser Aufwand ist für echtes Lernen unerlässlich. Die Forscher bezeichnen dies als „kognitive Schulden“ – vergleichbar mit technischen Schulden, nur eben für das Gehirn.

Besonders besorgniserregend ist, dass dieser Effekt scheinbar nicht ohne Weiteres rückgängig zu machen ist. Wenn sie gezwungen waren, ohne KI-Unterstützung zu schreiben, schnitten diejenigen, die ChatGPT gewohnt waren, schlechter ab als diejenigen, die noch nie KI genutzt hatten. Es handelt sich hierbei nicht einfach um Abhängigkeit, sondern vielmehr um kognitive Atrophie – als ob die Muskeln verlernt hätten, zu funktionieren.

In nur vier Monaten Testphase hat ChatGPT verheerende Auswirkungen auf das menschliche Gehirn gehabt.

Die Forschungsergebnisse geben jedoch auch Anlass zur Hoffnung. Als die Gruppe, die sich ausschließlich mit Schreiben beschäftigte, ChatGPT nutzen durfte, zeigte sich ein signifikanter Anstieg der Hirnkonnektivität über alle EEG-Frequenzbänder hinweg. Dies deutet darauf hin, dass KI, richtig eingesetzt, das Lernen fördern und nicht beeinträchtigen kann.

Kosmyna und ihr Forschungsteam führen derzeit eine ähnliche Studie zur Gehirnaktivität bei der Softwareentwicklung und Programmierung mit und ohne KI durch. Sie gab bekannt, dass „die Ergebnisse noch besorgniserregender sind“, was erhebliche Auswirkungen für viele Unternehmen haben könnte, die hochqualifizierte Programmierer durch KI ersetzen wollen.

Ein interessantes Detail: Kosmyna baute absichtlich eine „KI-Falle“ in die Studie ein, indem sie vorhersagte, dass die Nutzer LLM zur Zusammenfassung der Arbeit verwenden würden. Dadurch wurden die KI-Tools fälschlicherweise davon ausgegangen, dass die Studie GPT-4o verwendet – eine Information, die in der Originalarbeit völlig fehlte.

Kosmyna beschloss, diese Studie auch ohne Peer-Review zu veröffentlichen – etwas, das sie noch nie zuvor getan hatte. Ihre Motivation rührte von der Befürchtung her, dass einige politische Entscheidungsträger in den nächsten sechs bis acht Monaten beschließen könnten: „Lasst uns den GPT-Test für Vorschulkinder durchführen.“ „Ich halte das für absolut furchtbar und schädlich“, sagte sie. „Sich entwickelnde Gehirne wie die von Kleinkindern sind besonders gefährdet.“