Zwar musste die russische Marine im Konflikt mit der Ukraine einige Verluste hinnehmen, darunter auch die Versenkung des Flaggschiffs der Schwarzmeerflotte, der Moskwa, doch die wahre Bedrohung, die Russland für die NATO darstellt, lauert laut Newsweek vom 13. Mai unter dem Meer.
Ein Großteil der russischen Investitionen im maritimen Sektor floss in die hochmoderne U-Boot-Flotte. „Russland investiert seit 2014 massiv in seine Unterwasserfähigkeiten, vor allem in U-Boote“, sagte der ehemalige Stabschef der ukrainischen Marine, Ihor Kabanenko, gegenüber Newsweek und verwies dabei auf Russlands Arsenal neuer Atomwaffen.
Russlands neues U-Boot der Borei-Klasse Vladimir Monomakh
Zwar bestehen weiterhin Zweifel an der Fähigkeit Russlands, seine unerprobte Unterwasserflotte aufrechtzuerhalten, doch in Militärkreisen herrscht Einigkeit darüber, dass der Westen russischen U-Booten gegenüber eindeutig misstrauisch ist, insbesondere den elf atomgetriebenen U-Booten der Borei-A-Klasse mit ballistischen Raketen sowie atomgetriebenen U-Booten mit Marschflugkörpern wie der Yasen-Klasse.
Mittlerweile seien die U-Boot-Abwehrfähigkeiten der NATO „nach dem Ende des Kalten Krieges zurückgegangen und die Aufmerksamkeit habe sich anderen Bereichen zugewandt“, erklärte Nick Childs, Senior Fellow für Seestreitkräfte und maritime Sicherheit am International Institute for Strategic Studies (IISS), gegenüber Newsweek .
Der Beitritt Finnlands zur NATO und Schwedens bevorstehende Mitgliedschaft haben das Thema russischer U-Boote noch stärker in den Fokus gerückt. Der Beitritt der beiden nordischen Länder zur NATO vergrößert nicht nur die Grenzen des Bündnisses zu Russland um mehr als das Doppelte, sondern bedroht auch die Sicherheit der wichtigsten russischen Marinestützpunkte.
Die NATO verändert sich und die neue Bedrohung
Die Kola-Halbinsel, wo Russland seine wichtigste Nordflotte und den Großteil seiner nuklearen Abschreckung stationiert hat, war schon immer „das wichtigste Militärgebiet der ehemaligen Sowjetunion, der heutigen Russischen Föderation“, so Mark Grove, Dozent am Centre for Maritime Studies der University of Lincoln im Vereinigten Königreich.
Die Arktisregion könnte erneut zum Krisenherd werden, da die Beziehungen zwischen Moskau und der Nato konfrontativer werden. „Die Nato-Erweiterung weckt in den Augen Russlands zweifellos Bedenken hinsichtlich der Funktionsfähigkeit und Sicherheit dieser Einrichtungen und der Nordflotte selbst“, sagte Grove gegenüber Newsweek .
Die Aufnahme Finnlands und bald auch Schwedens in die NATO würde das Bündnis näher an die Kola-Halbinsel bringen, was bedeuten könnte, dass russische U-Boot-Stützpunkte in Reichweite „potenzieller Langstreckenartillerie“ kämen, sagt Graeme P. Herd, ein Experte am George C. Marshall European Center for Security Studies.
Finnland tritt der NATO bei, Russland warnt vor Vergeltungsmaßnahmen
Dasselbe Prinzip gilt für die russische Ostseeflotte, die in der russischen Exklave Kaliningrad zwischen Litauen und Polen stationiert ist. Herr Grove sagte, die NATO-Expansion in Nordeuropa habe dort „enorme Auswirkungen“ gehabt und die Ostsee zu einem „NATO-See“ gemacht.
Der Russland-Ukraine-Konflikt hat die maritime Lage nicht nur im Schwarzen Meer, sondern auch in der Barentssee rund um die Kola-Halbinsel, im Nordatlantik und in der Ostsee verändert. Laut dem ehemaligen Stabschef Kabanenko handelt es sich dabei um langfristige Veränderungen mit erheblichen Auswirkungen.
In diesem Zusammenhang bewegten sich russische U-Boote auf „ungewöhnlichen Routen“, wie der britische Verteidigungsminister Ben Wallace bei einem Besuch in Washington, D.C. (USA) Mitte April feststellte. Er sagte, Großbritannien habe „ungewöhnliche“ Routen russischer U-Boote im Nordatlantik, der Irischen See und der Nordsee verfolgt.
Zuvor hatte Michael Petersen, Direktor des Russian Maritime Studies Institute am US Naval War College, gegenüber Newsweek erklärt, dass russische Atom-U-Boote auch „vor der Küste der Vereinigten Staaten, im Mittelmeer und anderswo entlang der europäischen Peripherie“ entdeckt worden seien.
Asymmetrische Kriegsführung
Russische U-Boote sind jedoch mehr als nur eine strategische nukleare Abschreckung. Experten befürchten einen neuen U-Boot-Krieg, der die Sorge vor einem „Seebodenkrieg“ schürt.
Anfang des Jahres erklärte der Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte, Tony Radakin, Moskau könne „ das eigentliche Kommunikationssystem der Welt – die rund um den Globus verlaufenden Unterseekabel – gefährden und möglicherweise anzapfen“. Im Januar erklärte Radakin gegenüber der Times , es habe „einen außerordentlichen Anstieg russischer Unterwasser- und U-Boot-Aktivitäten“ gegeben und Moskau habe „die Fähigkeit entwickelt, Unterseekabel zu bedrohen und möglicherweise anzuzapfen“.
Russisches Atom-U-Boot der Yasen-M-Klasse
Ähnlich argumentiert der britischePolitiker und Experte für russische Militärstrategie Bob Seely, Russland bewege sich in Richtung asymmetrischer Kriegsführung und entwickle neue Fähigkeiten, die die militärische Überlegenheit des Westens schwächen könnten. Eine Möglichkeit sei der Angriff auf Unterseekabel und Pipelines.
Gebiete in der Nordsee scheinen zunehmend von russischen U-Booten überwacht zu werden, berichtet Newsweek unter Berufung auf Paul van Hooft, leitender Strategieanalyst am Center for Strategic Studies (HCSS, Niederlande).
Diese Art der Unterwasserkriegsführung ist ein Bereich, in den Russland laut Childs „erheblich investiert“ hat, insbesondere in Technologien wie Spezial-U-Boote. Er merkte auch an, dass die NATO-Regierungen in diesem Bereich erkennen, dass sie mehr in die Bekämpfung dieser Bedrohungen investieren müssen.
„Es ist klar, dass diese Art asymmetrischer russischer Unterwasseraktivitäten in der strategischen Vision Russlands auf See eine immer wichtigere Rolle spielt“, sagte Kabanenko.
Generalsekretär Stoltenberg: Die NATO hat sich aufgrund des Ukraine-Konflikts seit 2014 verändert
Im Februar kündigte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg die Einrichtung eines Koordinierungsgremiums für kritische Unterwasserinfrastrukturen an. Anlass hierfür waren die Explosion der Nord Stream-Pipeline im September 2022 und die „Verletzlichkeit von Unterwasser-Energiepipelines und Kommunikationskabeln“. „Als Reaktion darauf haben die NATO-Verbündeten ihre militärische Präsenz rund um kritische Infrastrukturen, darunter Patrouillenschiffe und Flugzeuge, deutlich verstärkt“, erklärte die NATO laut Newsweek in einer Pressemitteilung.
Experten zufolge bereiten der Nato der Unterwasserkrieg mit U-Booten, der zunehmende Einsatz von Unterwasserdrohnen und die asymmetrische Kriegsführung durchaus Sorgen. Insgesamt seien die Seestreitkräfte der Nato zwar „deutlich leistungsfähiger als die russischen“, doch die U-Boot-Abwehr in all ihren Formen sei ein „anspruchsvolles Geschäft“, so Childs.
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