Der Grund, warum sich die Türdichtung des Boeing-Flugzeugs gelöst hat

Die Türdichtung, die als Ersatz für die Notausgangstür der kürzlich abgestürzten Boeing 737 MAX 9 verwendet wurde, weist möglicherweise einen Konstruktions- oder Montagefehler auf.

Am 5. Januar startete eine Boeing 737 MAX 9 der Alaska Airlines vom internationalen Flughafen Portland in Oregon mit Ziel Kalifornien. 20 Minuten später musste die Maschine mit 177 Personen an Bord jedoch notlanden, nachdem eine Türverkleidung im Rumpf abgebrochen war und ein Loch von der Größe eines Notausgangs hinterlassen hatte.

Bei dem Vorfall wurden keine Passagiere schwer verletzt. Das US-amerikanische National Transportation Safety Board (NTSB) hat eine Untersuchung des Vorfalls an Bord einer Boeing 737 MAX 9 in einer Höhe von über 4.500 Metern eingeleitet. Jennifer Homendy, Vorsitzende des Untersuchungsausschusses, erklärte, der Vorfall hätte in größerer Höhe deutlich schlimmer ausgehen können. Wäre der Rumpf in Reiseflughöhe von etwa 10.500 Metern aufgerissen, hätte die Kabine sofort ihren Druck verloren, der gesamte Sauerstoff wäre entwichen und die Passagiere wären schnell bewusstlos geworden und erfroren. Personen, die ihre Sicherheitsgurte gelöst hatten, um sich in der Kabine zu bewegen, wären möglicherweise durch das entstandene Loch ins All gesogen worden.

Der Absturz wirft viele Fragen auf. Eine der besorgniserregendsten ist, wie es zu einem solchen Bruch in einem Verkehrsflugzeug kommen konnte. In den letzten fünfzig Jahren wurden Druckverluste hauptsächlich auf Defekte der Frachtraumtüren und Materialermüdung des Rumpfes zurückgeführt, nicht auf Defekte der Kabinentüren.

Die Türdichtung ist von außen am Flugzeug sichtbar. Foto: Alaska Airlines — Die Türdichtung ist von außen am Flugzeug sichtbar. Foto: *Alaska Airlines*

Was ist eine Türdichtung?

Das Rumpfteil, das sich am 5. Januar löste, ist eine Türdichtung. Die Türdichtung der 737 MAX 9 wiegt etwa 27 Kilogramm, ist 1,20 Meter hoch und 60 Zentimeter breit. Sie ist nicht nur bei der 737 MAX 9 oder anderen Boeing-Flugzeugen zu finden. Fluggesellschaften verwenden Türdichtungen häufig, um unnötige Notausgänge zu verschließen und so einen ungenutzten Ausgang in ein normales Fenster zu verwandeln. Passagiere im Flugzeug bemerken die Türdichtung kaum, aber Beobachter von außen können ihren Umriss erkennen.

Die Anzahl der benötigten Notausgänge kann je nach Passagierzahl variieren. Zusätzlich zu den Ausgängen in den Tragflächen, am Heck und in der Nähe des Cockpits verfügte die ursprüngliche Konstruktion der 737 MAX 9 über zwei weitere Ausgänge im Heckbereich. Da einige Fluggesellschaften das Flugzeug mit voller Auslastung betreiben, müssen alle ursprünglichen Ausgänge erhalten bleiben.

Laut Boeing wurde die 737 MAX 9 im Jahr 2018 von der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA zugelassen. Es handelt sich um Boeings größtes Single-Aisle-Flugzeug mit einer Kapazität von bis zu 220 Passagieren und einer Reichweite von rund 5.300 km. Alaska Airlines entschied sich für den Betrieb dieses Modells mit reduzierter Passagierzahl, wodurch auf zwei zusätzliche Ausgänge verzichtet werden konnte.

„Oftmals denken die Leute, dass ‚mehr besser ist‘, wenn es um Notausgänge geht, aber Ausgänge mit Rutschen oder Rettungsinseln erhöhen das Gewicht des Flugzeugs und verursachen über die gesamte Lebensdauer des Flugzeugs höhere Wartungskosten“, erklärte der Luftfahrtexperte Robert Ditchey in der Los Angeles Times, warum Notausgangstüren durch Türdichtungen ersetzt werden.

Nachdem Alaska Airlines eine modifizierte 737 MAX 9 bestellt hatte, entfernte Spirit AeroSystems, der Hersteller des Rumpfes, die Originaltür und fügte eine Türdichtung hinzu. Der modifizierte Rumpf wurde dann in einem „eingebauten, aber unvollständigen“ Zustand an Boeing geliefert. Laut Reuters konnte Boeing so die Türdichtung entfernen, die Tür zum Betreten der Kabine nutzen und weitere Innenausstattungskomponenten einbauen. Anschließend dichtete Boeing die Türdichtung wieder ab und lieferte das Flugzeug an Alaska Airlines aus.

Am 8. Januar wurde in Portland, Oregon, eine defekte Türdichtung einer Boeing 737 MAX 9 gefunden. Foto: NTSB/X — Am 8. Januar wurde in Portland, Oregon, eine defekte Türdichtung einer Boeing 737 MAX 9 gefunden. Foto: *NTSB/X*

Warum löst sich die Türdichtung?

Die NTSB hat die genaue Ursache des Vorfalls noch nicht ermittelt. Eine mögliche Erklärung ist ein Defekt an den Schrauben, mit denen die Türdichtung am restlichen Flugzeugrumpf befestigt ist. Am 8. Januar gab United Airlines bekannt, dass sie an den Türdichtungen ihrer Boeing 737 MAX 9 lose Schrauben und andere Montagefehler festgestellt hatte.

„Wir wissen noch nicht, was schiefgelaufen ist“, sagte Ditchey und nannte als mögliche Ursachen fehlende oder falsch dimensionierte Schrauben, unsachgemäßes Anziehen oder Materialfehler. Er fügte hinzu, dass auch ein struktureller Defekt der Flugzeugzelle möglich sei, hielt dies aber für weniger wahrscheinlich.

Laut Ditchey deutet der Vorfall auf einen Konstruktionsfehler der Türdichtung hin. Flugzeugtüren sind so konstruiert, dass sie sich bei Kabinendruck nicht öffnen. Sie sind außerdem so ausgelegt, dass sie dem Kabinendruck standhalten. Selbst ohne Riegel oder Verriegelungen könnte ein Passagier in einem voll druckbeaufschlagten Flugzeug keinen Notausgang öffnen. Um ein Öffnen zu verhindern, ist die Türdichtung keilförmig gestaltet: innen größer als außen, sodass der Kabinendruck sie in Position hält.

„Meiner Meinung nach war die Türdichtung schlecht konstruiert, weil sie sich lösen konnte und dies in diesem Fall auch tat“, sagte Ditchey und erklärte, dass sie anscheinend von außen verschraubt und nicht von innen in die Flugzeugzelle eingesetzt worden sei.

Thu Thao ( Synthese )

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