Nike steht kurz vor der Markteinführung von robotergestützten Schuhen, die Ihnen helfen sollen, schneller und weiter zu laufen.

Nike hat soeben Project Amplify angekündigt, ein mechanisch unterstütztes Schuhsystem, das Alltagsläufern und -gehern helfen soll, schneller und weiter mit weniger Anstrengung voranzukommen.

Das Unternehmen strebt an, das Produkt bis 2028 auf den Markt zu bringen. Das System wird als „zweites Paar Beinmuskeln“ beschrieben, das die natürliche Bewegung des Unterschenkels und des Knöchels verstärkt und dem Benutzer einen unvergleichlichen Vortrieb ermöglicht.

Das Project Amplify-System besteht aus mehreren Komponenten. Ein elastischer Batteriering wird um die Wade des Trägers getragen. An diesem Batteriepack ist ein mechanischer Arm befestigt, der senkrecht am Bein entlangläuft. Der dickste Teil mit dem Motor befindet sich an der Außenseite des Knöchels. Dieser Motor treibt eine gelenkige Einheit an, die direkt an der Schuhferse angebracht ist.

Am Ende jedes Schrittes zieht der Motor die Ferse des Schuhs hoch. Das Gerät ist so kalibriert, dass es die natürliche Bewegung von Knöchel und Bein jeder Person nachahmt. Das Ergebnis ist ein kraftunterstützter Schritt, der durch den Robotermechanismus einen leichten Schwung und Schub erzeugt.

Der Schuh selbst ist ein Hybrid-Lauf- und Walkingschuh mit einer Carbon-Zwischensohle. Laut Nike lässt sich der Schuh von der Powereinheit abnehmen und als normaler Schuh tragen, was auch praktisch ist, wenn der Akku aufgeladen werden muss.

Nike betont, dass das Gerät nicht für Leistungssportler oder Langstreckenläufer gedacht ist, die Sekundenbruchteile von ihrer Zeit einsparen wollen.

Stattdessen richtet sich Project Amplify an eine Zielgruppe von Gelegenheits- oder Amateurläufern mit einem Durchschnittstempo von 10 bis 12 Minuten pro Meile (etwa 1,6 km).

Das Gerät wird mit einem E-Bike verglichen und soll das Pendeln erleichtern und häufiger machen. Ziel ist es, die nötige Unterstützung zu bieten, damit diese Menschen ihre allgemeine Fitness verbessern oder längere Laufstrecken zurücklegen können.

Das Gerät ist auch für Menschen konzipiert, die täglich spazieren gehen, sowie für diejenigen, die lange stehen müssen, und gibt im Wesentlichen jedem die Möglichkeit, sich länger und bequemer fortzubewegen.

Das Projekt Amplify wurde von Nike in Zusammenarbeit mit dem in Massachusetts ansässigen Robotikunternehmen Dephy entwickelt und im Nike Innovation Lab (NSRL) in Beaverton, Oregon, getestet.

Bislang haben über 400 Athleten mehr als neun verschiedene Hardware-Versionen getestet und dabei über 2,4 Millionen Schritte zurückgelegt. Erste Rückmeldungen deuten darauf hin, dass sich das System wie eine Verlängerung des Körpers anfühlt und das Gehen oder Laufen bergauf sich wie auf ebener Strecke anfühlt.

Für einige Läufer hat das Tragen von Project Amplify dazu beigetragen, ihre Pace von 12 Minuten pro Meile auf 10 Minuten pro Meile zu verbessern. Neben Project Amplify stellt Nike auch eine Reihe weiterer neuer Technologien vor, die in Kürze erhältlich sein werden.