Der einzige Vulkan der Erde, der schwarze Lava spuckt

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Der afrikanische Vulkan Ol Doinyo Lengai spuckt ungewöhnliche, karbonatreiche Lava aus, die nicht glühend heiß, sondern schwarz und zähflüssig wie Motoröl ist.

Der einzige Vulkan der Erde, der schwarze Lava spuckt — Der Vulkan Ol Doinyo Lengai bricht mit schwarzer Lava aus. Video : *Photovolcanica*

Ol Doinyo Lengai ist einer der seltsamsten Vulkane der Erde und sogar des gesamten Sonnensystems. Aus der Ferne wirkt der Berg unscheinbar, doch wenn man in seinen nördlichen Schlot blickt, erkennt man, dass er eine einzigartige Form schwarzer Lava ausspuckt, die relativ kühl ist und wie Motoröl fließt.

Ol Doinyo Lengai liegt im Ostafrikanischen Graben nördlich von Tansania und ist der einzige bekannte aktive Vulkan, der kohlenstoffhaltige Lava (Natrokarbonatit-Lava) ausstößt. Es gibt Hinweise darauf, dass Vulkane auf der Venus ebenfalls Natrokarbonatit-Lava ausstoßen, doch auf der Erde ist Ol Doinyo Lengai der einzige aktive Vulkan.

Die meisten Vulkane spucken Lava aus, die reich an Silikatmineralien ist und bei Temperaturen über 900 °C schmilzt. Die Lava des Ol Doinyo Lengai ist relativ silikatarm, enthält aber viele Karbonatmineralien, wodurch sie bereits bei 540 °C flüssig bleibt. Der Mangel an Silikat macht die Lava extrem zähflüssig. Bei einem Ausbruch sieht es so aus, als würde der Berg statt glühender Lava schwarzes Motoröl spucken.

Angesichts der Viskosität der Lava waren die Wissenschaftler überrascht, dass der Ol Doinyo Lengai so heftig ausbrechen konnte. Explosive Eruptionen sind bei anderen Vulkanen häufig, da sich in dicker, zähflüssiger Lava Gasblasen verfangen können. Auch der Ol Doinyo Lengai kann heftig ausbrechen. Die flüssige Lava ist wahrscheinlich mit gelöstem CO2 und anderen Gasen gefüllt, wodurch sie wie kohlensäurehaltiges Wasser sprudelt.

Der 2.962 m hohe Vulkan hat zwei Schlote, von denen jedoch nur der nördliche ausbricht. Der jüngste Ausbruch begann im April 2017 und dauert bis März 2024 an.

Im Jahr 2009 sammelte ein Team von Vulkanologen Gasproben von Ol Doinyo Lengai, um die einzigartigen kohlenstoffhaltigen Lavaströme zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass die Zusammensetzung der Gase der von Mittelozeanischen Rücken ausgestoßenen Gasen sehr ähnlich war, obwohl Ol Doinyo Lengai weit im Landesinneren liegt.

Das Team kam zu dem Schluss, dass die kohlenstoffreiche Lava durch das Schmelzen von Mineralien im oberen Erdmantel – der dicken Gesteinsschicht direkt unter der Erdkruste – entstanden ist. „Die chemische Zusammensetzung und Isotopenzusammensetzung der Gase legen nahe, dass das CO2 direkt aus dem oberen Erdmantel unter dem Ostafrikanischen Graben stammt“, sagte David Hilton, Professor für Geochemie am Scripps Institution of Oceanography der University of California San Diego und Co-Autor der Studie aus dem Jahr 2009.

Der Ostafrikanische Grabenbruch ist seit etwa 25 Millionen Jahren tektonisch aktiv und zählt nach wie vor zu den interessantesten geologischen Hotspots der Welt. Es handelt sich um einen riesigen Riss in der Afrikanischen Platte, der sich mit einer Geschwindigkeit von wenigen Millimetern pro Jahr auseinanderdehnt. Mit der Zeit könnte er Afrika entzweireißen und einen neuen Ozean zwischen Ostafrika und dem Rest der Afrikanischen Platte schaffen. Neben dem Ol Doinyo Lengai sind auch viele der hoch aufragenden Berge der Region, darunter der Kilimandscharo und der Mount Kenya, aus dem Ostafrikanischen Grabenbruch entstanden.

Thu Thao (Laut IFL Science )

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