Herr Trump während des Prozesses in New York am 15. April
Die Nachrichtenagentur AFP berichtete am 15. April, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump vor Gericht in Manhattan (New York City, Bundesstaat New York, USA) erschienen sei und damit der erste ehemalige Präsident in der Geschichte der USA sei, der vor Gericht erschienen sei, um sich einem Strafprozess zu stellen.
„Das ist politische Verfolgung“, sagte er Reportern und fügte hinzu, der Prozess sei „ein Angriff auf Amerika“, bevor er in einem blauen Anzug und einer roten Krawatte den Gerichtssaal betrat.
Der ehemalige Präsident schritt daraufhin mit ernster Miene in den Gerichtssaal, vorbei an neun Reihen hölzerner Bänke, gefolgt von seinem Anwaltsteam.
Herr Trump muss an einem Prozess teilnehmen, der voraussichtlich bis Mai dauern wird. Die Auswahl der Geschworenen wird voraussichtlich etwa eine Woche in Anspruch nehmen, anschließend werden Zeugen vernommen.
Ihm wird vorgeworfen, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um eine angebliche Affäre mit der Pornodarstellerin Stormy Daniels zu vertuschen und so seinen Wahlkampf 2016 vor Turbulenzen in letzter Minute zu schützen.
Im Prozess wies Richter Juan Merchant Trumps Antrag auf Richterwechsel zurück. Zuvor hatte Trump einen anderen Richter beantragt, da Merchants Tochter für eine politische Beratungsfirma mit Kunden der Demokratischen Partei arbeitete und somit ein Interessenkonflikt bestand.
Der Fall um das Schweigegeld ist einer von vier Strafprozessen, denen er sich stellen muss, darunter Anklagen wegen angeblicher Verschwörung zur Annullierung der Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen 2020.
Im Falle einer Verurteilung im Schweigegeldfall drohen Herrn Trump jahrelange Haftstrafen, Beobachter halten dies jedoch für unwahrscheinlich.
Dennoch macht die Aussicht, dass Herr Trump zu einem verurteilten Straftäter wird, die US-Präsidentschaftswahlen im November umso unberechenbarer.
Sein Wahlkampfteam veröffentlichte ein Video, in dem Herr Trump wie ein Präsident aussieht und seine Anhänger warnt: „Sie wollen mir meine Freiheit nehmen, aber ich werde niemals zulassen, dass sie mir eure nehmen.“
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