Mehr als 230 Riesenviren entdeckt, deren Größe weit über dem Normalwert liegt

(Dan Tri) – Die Gene von Riesenviren stehen im Zusammenhang mit der Photosynthese und dem Kohlenstoffstoffwechsel, von denen man annimmt, dass sie nur in zellulären Organismen vorkommen.

Neue Entdeckung enthüllt die Artenvielfalt der Ozeane

Kryo-Elektronenmikroskopie-Aufnahmen von vier CroV-Viren (Foto: Iflscience).

In einer Entdeckung, die die Meeresforschungsgemeinschaft schockierte, haben Forscher der Universität von Miami (USA) mehr als 230 neue Arten von Riesenviren identifiziert, die in den Weltmeeren verbreitet sind.

Diese Lebewesen zwingen die Wissenschaftler dazu, die Natur von Viren nicht nur als Krankheitserreger, sondern als wesentliche Glieder in globalen ökologischen Netzwerken und geochemischen Kreisläufen zu überdenken.

Als „Riesenviren“ werden Viren mit ungewöhnlichen Partikelgrößen von bis zu zwei Mikrometern bezeichnet – etwa einem Viertel der Größe menschlicher roter Blutkörperchen. Im Vergleich dazu sind normale Viren zwischen 0,02 und 0,4 Mikrometer groß.

Diese Riesen sind nicht nur größenmäßig überlegen, sie besitzen auch riesige Genome mit bis zu 2,5 Millionen Basenpaaren und übertreffen damit viele typische Viren, die nur Zehntausende von Basenpaaren besitzen, bei weitem. Einige Stämme tragen zudem Gene, von denen man früher dachte, sie seien nur in Eukaryoten vorhanden, wodurch die Grenze zwischen Viren und lebenden Organismen verschwimmt.

Bemerkenswert ist, dass diese Viren von der Wissenschaft jahrzehntelang übersehen wurden. Der Grund liegt in der klassischen Forschungsmethode: Die Viren werden mit einem 200-Nanometer-Filter abgetrennt, sodass größere Viren von vornherein eliminiert werden.

Professor James Van Etten (University of Nebraska-Lincoln) erklärte: „Riesenviren fielen früher nicht in die traditionelle wissenschaftliche Definition, einfach weil sie zu groß waren, um durch Membranen zu filtern.“

Diese neue Entdeckung erweitert nicht nur unser Verständnis von Viren, sondern wirft auch viele große Fragen zu ihrer biologischen und evolutionären Rolle auf, insbesondere im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Erforschung außerirdischen Lebens.

Besteht ein potenzielles Risiko einer Schädigung des Menschen?

Entdeckte Riesenviren verursachen weder bei Menschen noch bei Tieren Krankheiten (Illustrationsfoto).

Mit der Hinzufügung von mehr als 230 neuen Genomen hat die Studie das Archiv mariner Viren deutlich erweitert. Dies stellt nicht nur einen Fortschritt auf dem Gebiet der Virologie dar, sondern liefert auch eine wichtige Grundlage für die Analyse globaler metagenomischer Daten, die für Langzeitstudien zur Biodiversität und zum Klimawandel nützlich sind.

Das Besondere daran ist, dass die entdeckten Riesenviren weder bei Menschen noch bei Tieren Krankheiten auslösen. Stattdessen greifen sie einzellige Organismen wie Algen und Amöben an – die Grundglieder der Nahrungskette im Meer.

Aufgrund ihrer Fähigkeit, mit Algen zu interagieren und sie zu kontrollieren, spielt diese Virengruppe eine zentrale Rolle bei großen biologischen Ereignissen, insbesondere bei „toxischen Algenblüten“ – einem zunehmend besorgniserregenden Problem für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit, insbesondere in Küstengebieten wie Florida.

Laut Dr. Mohammad Moniruzzaman, Co-Autor der Studie, wird die Aufklärung der Vielfalt und Rolle von Riesenviren zu einer wirksameren Vorhersage und Kontrolle schädlicher biologischer Phänomene im Ozean beitragen.

Diese Entdeckung beschränkt sich nicht nur auf den ökologischen Aspekt, sondern eröffnet auch neue Möglichkeiten für die Biotechnologie. Einige Gene im Genom von Riesenviren sind in der Lage, bisher unbekannte Enzyme zu kodieren, die ein großes Anwendungspotenzial in der Bioindustrie, der Biomedizin und im Umweltbereich bieten.

Ein weiterer bemerkenswerter Durchbruch war die Entdeckung von Genen, die an der Photosynthese und dem Kohlenstoffstoffwechsel beteiligt sind und von denen man zuvor dachte, dass sie nur in zellulären Organismen existieren.

„Die Tatsache, dass ein Virus photosynthetische Gene besitzt, deutet auf ein tiefgreifendes Maß an Kontrolle über den Stoffwechsel des Wirts hin, was wiederum direkte Auswirkungen auf den Kohlenstoffkreislauf des Ozeans hat“, sagte Benjamin Minch, Doktorand und Hauptautor der Studie.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-hon-230-virus-khong-lo-kich-thuoc-vuot-xa-thong-thuong-20250612112748501.htm