Die neue Entdeckung könnte unser Verständnis davon verändern, wie die ersten Flammen entstanden sind.

(Dan Tri Zeitung) - Die Entdeckung des Feuers markierte einen wichtigen Teil der menschlichen Evolution und hatte großen Einfluss auf das soziale Verhalten.

In Barnham, Suffolk (England), entdeckten Wissenschaftler eine Schicht aus gebrannter Erde, die eine Feuerstelle bildete, durch die Hitze gesprungene Feuersteinäxte und zwei Pyritfragmente – ein Mineral, das Funken erzeugen kann, mit denen man Feuer entzünden kann.

Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie basiert auf einer mehrjährigen Untersuchung einer roten Sedimentablagerung, die in Barnham ausgegraben wurde.

Ausgrabungsstätte in Barnham, Suffolk (England) (Foto: Jordan Mansfield).

„Diese Stätte, die auf ein Alter von 400.000 Jahren datiert wird, ist der bisher früheste Beweis für die Erfindung des Feuers, nicht nur in Großbritannien oder Europa, sondern auf der ganzen Welt “, sagte Nick Ashton, Hauptautor der Studie und Kurator der paläolithischen Sammlung im British Museum.

Das Fehlen von Fossilien aus alten Feuerstellen erschwert jedoch die Rekonstruktion der „Technologie“, die hinter der Entstehung dieser ersten Feuer stand.

Auch bei den Ausgrabungen in Barnham wurden keine menschlichen Überreste gefunden, sodass die Gruppe, die das Feuer entfachte, weiterhin unklar ist. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass diese Spuren von Neandertalern stammen – nahen Verwandten des modernen Menschen, die sich mit unseren Vorfahren vermischten.

Ein Stück Eisenpyritmineral wurde erstmals 2017 in Barnham entdeckt (Foto: Jordan Mansfield).

„Asche und Kohle von Bränden werden leicht weggespült, und auch Sedimentschichten können erodieren“, sagte Ashton. „Das Forschungsteam fand nur eine einzige Sedimentschicht – in einem recht großen Gebiet –, in der Spuren erhalten geblieben waren.“

Selbst wenn Spuren von Feuer erhalten bleiben, stellt die Unterscheidung zwischen von Menschen verursachten Bränden und solchen, die durch Blitzeinschläge oder Waldbrände entstanden sind, für Archäologen weiterhin eine Herausforderung dar.

Eine noch größere Herausforderung besteht darin, herauszufinden, ob die Menschen der Antike tatsächlich wussten, wie man selbst Feuer macht, oder ob sie einfach nur Glut von natürlichen Feuern nutzten.

Beispielsweise weisen einige Fundstätten in Israel, Kenia und Südafrika Spuren von Bränden auf, die 800.000 bis über 1 Million Jahre alt sind, die Möglichkeit natürlicher Waldbrände kann jedoch nicht ausgeschlossen werden.

Die in Barnham gefundenen Artefakte sind 350.000 Jahre älter als die ältesten bekannten Belege für die Nutzung von Feuer, die zuvor in Nordfrankreich dokumentiert wurden. Ashton merkte jedoch an, dass dies nicht bedeute, dass die Nutzung von Feuer in Barnham ihren Anfang nahm.

Das Forschungsteam analysierte die rot gefärbten Sedimente in Barnham und stellte fest, dass sich deren chemische Eigenschaften von denen natürlicher Brände unterschieden. Die Kohlenwasserstoffsignaturen deuteten auf hohe Temperaturen durch konzentrierte Holzverbrennung hin, nicht auf eine großflächige Verbrennung.

Der überzeugendste Beweis sind die beiden Pyritstücke – ein Mineral, das beim Anzünden mit Feuerstein Funken erzeugt und so ein Feuer entfacht. Dieses Mineral kommt in der Umgebung nicht natürlich vor, was darauf hindeutet, dass die Bewohner von Barnham die feuererzeugenden Eigenschaften des Pyrits kannten und ihn gezielt suchten.

In der Nähe einer 400.000 Jahre alten Feuerstelle wurde ein durch Hitze beschädigter Faustkeil gefunden (Foto: Jordan Mansfield).

„Wann haben unsere menschlichen Vorfahren das Feuer erfunden?“ ist eines der größten Rätsel der Menschheitsgeschichte.

Professor John McNabb vom Zentrum für Archäologie der Ursprünge der Menschheit an der Universität Southampton kommentierte die Bedeutung des Feuers im Leben der Menschen der Antike: „Ohne Feuer waren die Menschen weiterhin von der Natur abhängig. Die Beherrschung des Feuers ermöglichte es den Menschen, die Welt um sich herum zu kontrollieren.“

Die Beherrschung des Feuers half den Menschen, sich warm zu halten, wilde Tiere abzuwehren, Nahrung zuzubereiten, besser zu verdauen, mehr Energie und Nährstoffe zu gewinnen und die Gehirnentwicklung zu unterstützen – eine Voraussetzung für die Entwicklung vieler menschlicher Verhaltensweisen und sozialer Aktivitäten.

Darüber hinaus spielte das Feuer auch eine entscheidende Rolle beim Schmieden und Herstellen von Metallwerkzeugen und trug somit wesentlich zur Entstehung späterer Zivilisationen bei.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm