Die Boeing 737-800 der Southwest Airlines mit der Flugnummer WN 3695 und 141 Personen an Bord erreichte eine Flughöhe von 3.140 Metern, als es zu einem äußerst gefährlichen Zwischenfall kam: Die Triebwerksverkleidung (Gleichrichter) riss ab und traf das Höhenruder des Flugzeugs. Der Gleichrichter ist die Schutzabdeckung des Flugzeugtriebwerks, die den Luftstrom beschleunigt und glättet, wodurch das Triebwerk besser gekühlt und die Steuerungskomponenten geschützt werden.
Das Flugzeug kehrte etwa 25 Minuten nach dem Start um 8:15 Uhr am 7. April umgehend zum Flughafen Denver zurück, auf dem Weg nach Houston (Texas).
Die Motorabdeckung löste sich und wurde während des Fluges vom Wind verweht.
Laut der New York Post zeichnete der Cockpit-Audioaufzeichnung zufolge ein Pilot eines Southwest-Airlines-Fluges auf, wie er „verrückt“ reagierte und verlangte, „sofort zum Flughafen Denver zurückzukehren“ und einen Notfall auszurufen, nachdem die Triebwerksverkleidung abgerissen worden war.
„Wir kennen die Art des Notfalls nicht, aber es scheint, dass einige Passagiere und Flugbegleiter ein lautes Knallgeräusch am Flügel gehört haben“, sagte der Pilot der Boeing 737-800 mit Ziel Houston in einer Aufnahme, die LiveATC.net vorliegt.
Sekunden später meldete der Pilot der Flugsicherung: „Bitte melden Sie einen Notfall für Southwest 3695. Wir möchten sofort zurückkehren. Es sieht so aus, als ob ein Teil der Triebwerksverkleidung heraushängt.“
Ein entsetzliches Video , das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, zeigt, wie die Granate im Wind flattert – und das in voller Sichtweite der Passagiere.
Der Pilot informierte daraufhin die Flugsicherung, dass er eine Landung mit eingefahrenen Landeklappen plane – ein Verfahren, bei dem normalerweise das Fahrwerk ausgefahren wird, um zusätzlichen Auftrieb bei geringerer Geschwindigkeit zu erzeugen, das in bestimmten Notsituationen beibehalten wird.
Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA hat bestätigt, dass sich die Triebwerksverkleidung des Flugzeugs gelöst und eines der Höhenruderblätter getroffen hat.
Zustand bei der Landung
Auf Nachfrage zu den Schäden sagte der Pilot: „Die Auftriebsklappe an der Innenseite des Bereichs zwischen Triebwerk und Rumpf wurde beim Start abgerissen. Wir haben das vom Cockpit aus nicht gesehen – das hat uns nur die Besatzung hinten mitgeteilt. Die Triebwerke sehen in Ordnung aus, sind aber strukturell beschädigt.“
Der Pilot bat daraufhin um einen Wechsel der Landebahn aufgrund der „ausgefahrenen Landeklappen und des hohen Gewichts“ des Flugzeugs, das noch Treibstoff für etwa fünf Stunden hatte.
Das Flugzeug landete kurze Zeit später sicher und wurde von Rettungskräften in Empfang genommen. Bei dem schrecklichen Vorfall wurde niemand verletzt.
Ein Sprecher von Southwest Airlines teilte der New York Post mit, dass der Vorfall auf ein „mechanisches Problem“ an dem Flugzeug zurückzuführen sei, das im Jahr 2017 hergestellt wurde.
Southwest ist eine der größten Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten.
„Southwest-Flug 3695 kehrte nach einem technischen Problem zum internationalen Flughafen Denver zurück und landete sicher. Unsere Passagiere werden mit einem anderen Flugzeug etwa drei Stunden später als geplant in Houston Hobby eintreffen“, sagte ein Sprecher der Fluggesellschaft.
Der Luftfahrtriese Boeing kämpft mit einer Reihe von Sicherheitsproblemen, und CEO Dave Calhoun hat angekündigt, zum Jahresende zurückzutreten.
Im vergangenen Monat gab das US-Justizministerium bekannt, dass es strafrechtliche Ermittlungen zu dem Vorfall eingeleitet hat, bei dem ein Boeing-Fenster an Bord einer Alaska-Airlines-Maschine in der Luft explodierte. Boeing und Alaska Airlines befinden sich in einem Rechtsstreit um eine Sicherheitsklage in Höhe von einer Milliarde US-Dollar.
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