Phil Foden spielt „seinen besten Fußball“ – wie Man City davon profitiert

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Der englische Mittelfeldspieler Phil Foden fühlt sich in der besten Form seines Lebens und strebt mit Man City das zweite Triple in Folge an. Mit acht Toren in den letzten zehn Spielen wird Phil Foden immer gefährlicher, und Man City profitiert von der Entscheidung, den Youngster so lange wie möglich zu halten.

Phil Foden spielt „seinen besten Fußball“ – wie Man City davon profitiert

Phil ersetzte den verletzten Kevin De Bruyne in der Hinrunde in vielen Spielen in einer zentralen Rolle. De Bruynes Rückkehr in den letzten Monat brachte Fodens Position zwar ins Spiel, seine Form blieb jedoch unverändert. An der Seite von De Bruyne zeigte der 23-Jährige beim Champions-League-Sieg gegen den FC Kopenhagen erneut eine hervorragende Leistung. Nach dem Spiel sagte er: „Ich bin in guter Form, schieße Tore und helfe der Mannschaft, so gut ich kann, und darüber bin ich sehr glücklich. Ich kann sagen, dass ich für Man City meinen besten Fußball spiele.“

Foden galt schon in seiner Jugend bei Manchester City als vielversprechender Spieler, und mittlerweile spielt er seit über sechs Jahren in der ersten Mannschaft. Als Erling Haaland im Dezember verletzungsbedingt ausfiel, spürte Foden, dass es an der Zeit war, die Verantwortung zu übernehmen: „Ich dachte, ich muss es tun. Sie sind zwei wichtige Spieler für uns. Sie waren letztes Jahr entscheidend für den Triple-Gewinn. Jetzt ist es Zeit für mich, die Initiative zu ergreifen.“

Pep Guardiola könnte für Fodens Entwicklung entscheidend sein, indem er seine Spielzeit begrenzt und ihn zu einem zentralen Faktor für Citys Erfolg macht. Während eines Großteils von Phil Fodens Karriere gab es Forderungen, er solle mehr Fußball spielen, als er damals bekam. Als Foden Mitte der Saison 2017/18 seinen Durchbruch hatte, war er so offensichtlich ein Talent, dass die Fans von City und England begeistert waren und forderten, dass City ihn ausleiht, damit er mehr spielen kann. Aber City weigerte sich, weil es die Entwicklung eines Spielers schädigen könnte, den Pep Guardiola 2019 als „den talentiertesten, den ich je gesehen habe“ bezeichnete. Er ist das beste Produkt der City-Akademie und seine Spielzeit wurde bewusst begrenzt.

In seinen ersten drei Saisons in der ersten Mannschaft stand Foden nur 12 Mal in der Startelf, obwohl er durchaus für ein Mittelfeldteam geeignet gewesen wäre. In den darauffolgenden drei Spielzeiten stand er für eines der besten Teams der Welt unter einem der besten Trainer in 63 Premier-League-Spielen in der Startelf – durchschnittlich 21 pro Saison – und spielte 5.591 von 10.260 möglichen Premier-League-Minuten (54,4 %). Das ist eine beachtliche Zahl, aber für viele ist sie trotzdem nicht so viel.

Doch ein genauerer Blick auf die Zahlen zeigt, wie beeindruckend Peps Spielereinsatz ist. In den letzten drei Saisons stand Foden in etwa der Hälfte der Premier-League-Spiele von Man City in der Startelf. Im Vorfeld des Champions-League-Finales 2020/21 stand er in zwölf von 13 Spielen in der Startelf und spielte in allen sieben K.o.-Spielen mindestens 80 Minuten. Nur Torhüter Ederson (1.080) spielte in dieser Saison mehr Minuten in der Champions League für Man City als Foden (1.066).

Fodens Seitenlinie und Aktivitäten in dieser Saison bei Man City

Das bedeutet, dass Foden fast jede Minute von Citys Kampf um den Pokal gespielt hat, der ihnen mehr bedeutet als jeder andere. In der Premier League hat er nur 1.614 von 3.420 möglichen Minuten gespielt (47,2 %). Zwölf seiner Teamkollegen haben in diesem Wettbewerb mehr Minuten gespielt als er. Selbst in der letzten Saison spielte Foden, obwohl er hinter Erling Haaland (36) Citys zweitbester Torschütze in der Premier League (11) war, nur 1.844 Minuten – der 14.-meisten im City-Kader.

Offensichtlich wurde Fodens Einsatz sorgfältig kalkuliert. Peps Entschlossenheit, Cole Palmer nicht auszuleihen, entsprach der Entscheidung, den Verein zu verlassen, um einen Stammplatz bei Chelsea zu finden. Die Frage ist also: Wäre Palmer im Etihad geblieben, wäre es für ihn besser gewesen als das, was er derzeit bereits sehr gut macht?

Die Konstanz im Spielermanagement hat Foden sicherlich geholfen. Mit einem Startelfeinsatz in den letzten zwölf Premier-League-Spielen ist Fodens längste Startserie für Man City. Auch in anderen Wettbewerben hatte er kaum Pause. In allen letzten 13 Spielen von Man City stand er in der Startaufstellung – so oft wie seit seiner zwölften Serie im März 2022 nicht mehr. Viele Beobachter glauben, dass der Schlüssel darin liegt, dass Pep einen Platz für Foden gefunden hat. Denn selbst wenn verletzte Spieler zurückkehren, behält Foden seinen Platz. Guardiola hält ihn nun für unverzichtbar für das Team.

Im Laufe der Jahre gab es zu viele Beispiele dafür, dass talentierte junge Spieler zu jung angefangen haben und ihre Karriere dann zu früh endete. Wird Foden denselben Fehler machen?

Foden hat bisher 8.628 Minuten in der Premier League gespielt, drei Monate vor seinem 24. Geburtstag. Mit 24 Jahren hat Wayne Rooney 17.349 Minuten in der Premier League gespielt, Dele Alli 12.087 Minuten, Joe Cole 13.711, Michael Owen 15.243, Robbie Fowler 15.671 und Romelu Lukaku 13.989. Im Grunde spielten diese Spieler alle bis in ihre 30er in guter Form. Guardiola war im Fall Foden vielleicht zu vorsichtig.

Laut Transfermarkt hatte Foden in sieben Saisons auf höchstem Niveau nur zwei Verletzungen und verpasste insgesamt 89 Tage und 19 Spiele für Verein und Land. Kein Spieler ist wie der andere, aber ein Blick auf die verletzungsgeplagte Karriere des 21-jährigen Pedri beim FC Barcelona ist eine Warnung. Allein eine Oberschenkelverletzung setzte Pedri 307 Tage und 55 Spiele außer Gefecht – beides deutlich mehr Fehlzeiten als Foden insgesamt, und er ist zweieinhalb Jahre jünger als der Engländer. Wären diese Verletzungen nicht gewesen, hätte Pedri trotz drei Saisons weniger Spielzeit in der ersten Mannschaft mehr Fußball gespielt als Foden.

Der einzige Nachteil an Fodens jahrelanger Nebenrolle ist, dass er auf verschiedenen Positionen spielen musste und nicht ganz klar ist, welche seine beste Position ist. Mittelfeldspieler, Stürmer und sogar Linksverteidiger bei Man City. Als Englands Trainer Southgate Foden im Zentrum aufstellte, gab es daher einige Kontroversen. Doch Foden bestätigte: „Ich spiele gerne überall, solange ich in der Mitte des Spielfelds bin. Dort sehe ich mich. Hoffentlich kann ich mehr im Zentrum spielen.“

HO VIET

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Quelle