Laufbewegung – ein Schub für den vietnamesischen Marathon

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Die Zahl und die Erfolge bei Laufveranstaltungen werden im Jahr 2023 sprunghaft ansteigen und zu großen Veränderungen in der Gesellschaft, der Wirtschaft und dem Entwicklungspotenzial Vietnams führen.

Im Jahr 2023 werden in Vietnam 41 Marathonläufe (FM) über die volle Distanz ausgetragen, was einer Steigerung von 25 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Diese Turniere zogen mehr als 264.000 Teilnehmer an und fanden in 27 Provinzen und Städten statt.

Auch die Leistung des Läufers verbessert sich. Es wurden mehr als 29.000 Marathon-Teilnahmen verzeichnet, 46 % mehr als im Jahr 2022. Beim Long-Bien-Marathon wurde mit 4.067 Teilnehmern ein Rekord verzeichnet. Auch die Zahl der Athleten, die eine Zeit unter 4 erreichten, stieg von 2.009 auf 4.624 (57 %).

„Die Zahl der Läufer, die im zweiten Halbjahr 2023 einen Marathon unter 4 Stunden schaffen, ist dramatisch gestiegen – sie hat sich im Vergleich zur vorherigen Zahl verdoppelt“, sagte Herr Do Binh, Leiter von Vietnam’s Best Marathon – einer Gruppe, die sich auf PR-Statistiken (persönliche Leistungsrekorde) für Läufer unter 4 Stunden in Vietnam spezialisiert hat. „Ihre persönliche Rekordgeschwindigkeit ist ebenfalls sehr hoch. Die Rennen zum Jahresende werden von vielen Läufern aufgrund des idealen Wetters ‚markiert‘, um persönliche Rekorde zu erzielen. Beim VnExpress Marathon Hai Phong haben 90 % der Athleten, die einen Marathon unter 4 gelaufen sind, neue persönliche Rekorde erzielt.“

Tatsächlich brodelte die Laufbewegung von 2017 bis 2019 und es fanden regelmäßig Veranstaltungen statt. Obwohl die Teilnehmerzahl noch nicht 10.000 beträgt, gibt es Turniere, die 5.000 bis 8.000 Athleten anziehen, darunter viele ausländische Athleten.

Der einst aufstrebende vietnamesische Laufsport wurde durch Covid-19 ausgebremst. Mitte 2020 wurden laut iRace- Statistiken 12 Rennen abgesagt oder verschoben. Im Jahr 2021 und Anfang 2022 können 28 Rennen nicht wie angekündigt durchgeführt werden.

Doch seit dem 30. April 2022 sind in Vietnam die nationalen Gesundheitserklärungen abgeschafft und die Menschen sind bei Reisen nicht mehr mit Hindernissen konfrontiert. Das war der Signalschuss, damit die Pedallaufbewegung wieder beginnen konnte. Bislang haben sich die Rennen auf viele Provinzen und Städte des Landes ausgeweitet.

Die Teilnehmer des VnExpress Marathon Quy Nhon 2020 bereiten sich an der Startlinie auf den Wettkampf vor. Foto: *Ngoc Thanh*

Beispiellose Sportbewegung in Vietnam

Am 12. Juni fand in Binh Dinh das erste Rennen mit 10.000 Teilnehmern im Jahr 2022 statt – der VnExpress Marathon Quy Nhon 2022. Von da an bis zum Jahresende gab es sechs weitere Rennen mit mindestens 10.000 Teilnehmern.

Im Jahr 2023 gab es 13 Rennen mit mindestens 10.000 Teilnehmern, ein Anstieg von 46 %. Davon sind sieben Teil des VnExpress Marathon-Systems. Auch der Umfang jedes Turniers nimmt schrittweise zu. Im Jahr 2021 werden am größten Rennen in Vietnam 13.000 Menschen teilnehmen, im Jahr 2022 werden es 12.000 sein. In diesem Jahr wurde die maximale Kapazität auf 15.000 Personen erhöht und für das nächste Jahr ist ein weiterer Anstieg geplant.

Frau Le Thi Van Anh, stellvertretende Organisatorin des VnExpress Marathon, sagte: „Anfangs waren die lokalen Behörden gegenüber dem Plan, große Läufe auszurichten, recht skeptisch, insbesondere in Provinzen und Städten mit geringerer Erfahrung. Sie befürchteten die Reaktionen der Bevölkerung, wenn wichtige Straßen im Zentrum gesperrt würden. Die Einnahmen aus dem Tourismus sprechen jedoch eine deutliche Sprache. Ein Lauf mit 11.000 Teilnehmern kann vier- bis fünfmal mehr Touristen anziehen.“

Aus der Sicht eines Sportlers ist Laufen für die Vietnamesen die beliebteste Möglichkeit, aktiv zu bleiben. Dies ist ein individuelles Thema, kein externer Kontakt erforderlich. Durch das Training allein bekommen Sportler ein besseres Körpergefühl und können ihre Ziele entsprechend anpassen.

Ha Thi Hau, eine Reiseleiterin aus Lao Cai, nutzte ihre Arbeitspause zum Laufen, um Gewicht zu verlieren und ihre Gesundheit zu verbessern. Sie wurde dann zu einem Phänomen, indem sie sieben Trail-Rennen in Folge gewann. Inzwischen hat sich Ha Hau zu einem „großen Namen“ in der Laufwelt entwickelt – sie ist eine der besten Amateurläuferinnen mit einer persönlichen Bestzeit (PR) von 2 Stunden und 56 Minuten, die sie beim VnExpress Marathon Ho Chi Minh Midnight im Februar 2023 aufgestellt hat.

Ha Thi Hau gewann den Frauenmarathon beim VnExpress Ho Chi Minh City Midnight 2023. Foto: VM

Obwohl Laufen ein Einzelsport ist, hilft es den Rennteilnehmern, stärker mit der Außenwelt in Kontakt zu treten. Dies ist auch eine wirksame Methode zur Heilung psychischer Traumata. Darüber hinaus können Lauferfolge für Eroberer ein wichtiges persönliches Ziel sein, das sie nicht davor zurückschrecken lässt, Mühe, Zeit und Geld zu investieren.

Aufgrund der gestiegenen Nachfrage sind im ganzen Land Ernährungsberatungsdienste, Lauftechnik-Anleitungen und Laufclubs entstanden. In Ho-Chi-Minh-Stadt streben immer mehr Menschen den Beruf des Lauftrainers an. Es sind viele neue Trainingsunternehmen entstanden, die nicht nur Profisportlern, sondern auch Amateurläufern, die das Laufen ernsthaft betreiben möchten, mehr Möglichkeiten eröffnen.

„Die Zahl der Lauftrainer in Ho-Chi-Minh-Stadt ist im vergangenen Jahr stark gestiegen, reicht aber immer noch nicht aus, um den Bedarf der Bevölkerung zu decken. Zwar findet man online leicht Wissen übers Laufen, aber detaillierte Anleitungen zu Lauftechniken oder Körperbeherrschung während des Trainings und Wettkampfs sind in Vietnam nicht leicht zugänglich. Trainer sind auch Begleiter, Ansporn und setzen den Läufern vernünftige Ziele. Sie helfen ihnen, einen Laufplan zu erstellen, der ihren Fähigkeiten entspricht und Verletzungen vorbeugt“, sagte Trainer Thang „Gao“ in Ho-Chi-Minh-Stadt.

Die Notwendigkeit von Gesundheitsausgaben wecken

Die Laufbewegung spiegelt auch die Auswirkungen der Wirtschaftsrezession auf das Verbraucherverhalten wider. Einer von NIQ durchgeführten Studie zu Trends und Verhaltensänderungen vietnamesischer Verbraucher zufolge steigt die Notwendigkeit, mehr Geld für die Gesundheitsversorgung auszugeben, da die Menschen einen Lebensstil des „vorsichtigen Optimismus“ wählen.

Dementsprechend geben die beiden Gruppen der „vorsichtigen“ und „genesenden“ Verbraucher, die im Jahr 2023 70 % des vietnamesischen Konsums ausmachen, etwa 50 % ihrer Ausgaben für die Sicherung der Gesundheit, die Arbeit und die Planung der Zukunft aus – also auch die Werte, die das Laufen mit sich bringt. Sie reduzieren unnötige Dinge wie Snacks und alkoholische Getränke – Produkte, die beim Sport vermieden werden sollten.

Trotz der Haushaltskürzungen geben die Vietnamesen immer noch Geld für Laufschuhe, Sportuhren im Wert von mehreren Millionen Dong oder Funktionsprodukte wie Laufgel, Elektrolytwasser usw. aus. Einem Bericht des Sportuhrenherstellers Garmin zufolge stiegen die Laufaktivitäten vietnamesischer Nutzer zwischen 2020 und 2022 um 86 %. Im Jahr 2022 stieg die Zahl der Nutzer der neuen Produktlinie dieses Unternehmens um 35 %.

Laut Statista stieg der Umsatz auf dem vietnamesischen Sportschuhmarkt von 191,9 Millionen USD im Jahr 2021 auf 257,7 Millionen USD im Jahr 2022 (30 %). Bis 2023 stieg diese Zahl auf 332,2 Millionen US-Dollar (ein Plus von 28,9 %) und wird Prognosen zufolge von 2024 bis 2028 stetig um 5 % steigen. Insgesamt kauften die Vietnamesen im Jahr 2022 2,02 Millionen Paar Schuhe und in diesem Jahr 2,51 Millionen Paar.

„Obwohl die USA beim Verkauf von Sportschuhen führend sind, sind die Pro-Kopf-Verkäufe dieses Artikels in Vietnam (3,33 US-Dollar) bemerkenswert. Es wird erwartet, dass die Sportschuhverkäufe in Vietnam im Jahr 2028 2,7 Millionen Paar erreichen werden, mit einer Wachstumsrate von 1,6 % im Jahr 2024“, kommentierte die Website.

Vietnamesische Läufer laden gerne Freunde und Verwandte zum gemeinsamen Laufen ein. In der Community wird gescherzt, dass dieses Thema „süchtig macht“ und „ansteckend“ sei. Produkte vom Running Market verbreiten sich daher auch durch Mundpropaganda. Zuerst lernten einige Läufer, wie man Laufschuhe und Laufbekleidung kauft … und wurden dann Einzelhändler, weil viele „Mitläufer“ sie zum Kauf aufforderten. Manche Leute sehen in diesem Bereich Geschäftsmöglichkeiten.

Lam Thi Kim Cuong, eine Grundschullehrerin in Tay Ninh, die gerne läuft, eröffnete nach Tet 2023 einen Online-Laufshop. Während sie neben dem Laufen auch unterrichtete, war sie so sehr damit beschäftigt, Kundennachrichten zu lesen, dass sie überlegte, ihren Job zu kündigen, um sich auf dieses Gebiet zu konzentrieren.

Im Gegensatz zu anderen Produkten braucht es bei Laufartikeln keinen „Black Friday“ oder Blitzverkäufe, um die Nachfrage anzukurbeln. Die Verbraucher geben vor jedem Rennen, dessen Zahl rapide zunimmt, tendenziell viel Geld aus. Laut Kim Cuong kann sie, obwohl ihr Geschäftsumfang nicht groß ist, in Spitzenzeiten zehn Aufträge pro Tag abschließen und dabei einen Gewinn von etwa zwei Millionen VND erzielen.

Eine Gruppe von Läufern an der Ziellinie beim VnExpress Marathon Hai Phong 2023. Foto: *Hieu Luong*

„Die meisten Läufer sind gerne schnell und ordentlich und handeln nicht viel. Es gibt da einen Administrator einer Laufgruppe, der einen ganzen Stapel Schuhe als Belohnung für die Mitglieder gekauft hat. Dann haben sie es untereinander erzählt und mich weiterhin unterstützt. Es gibt Kunden, die die Schuhe als Geschenk für ihre Mitarbeiter kaufen, um sie zum Laufen zu animieren. Läuferinnen haben auch das Bedürfnis, sich schick zu machen, deshalb mögen sie einzigartige und ungewöhnliche Farben“, verriet sie.

Derzeit geben Läufer für die Teilnahme an einem Langstreckenrennen durchschnittlich 1,5 bis 2 Millionen VND für eine Startnummer bei einem vollen Marathon und 1 Million VND für einen Halbmarathon aus. Ganz zu schweigen von den Reisekosten, der Unterbringung während des Turnierbesuchs und den Trainingskosten. Dennoch steigt die Zahl der Anmeldungen zu den Rennen stetig an. Ein Mitglied des Organisationskomitees eines großen Rennens erklärte, dass die Einnahmen aus dem Verkauf von Startnummern im Vergleich zu den Organisationskosten nichts ausmachten, die Chance, Sponsoren zu gewinnen, jedoch groß sei.

Sozialisationspotenzial

Bislang ist die explosionsartige Zunahme des Laufsports eindeutig nicht auf politische Maßnahmen zurückzuführen, sondern auf soziale Motivation – wenn die Menschen wirklich das Bedürfnis haben, zu trainieren und sich zu messen. Das Problem der Sozialisierung des Sports hat seit vielen Jahren keinen Ausweg gefunden. Marathonläufer trainieren wie andere Sportarten auch nach den Standards staatlicher Verbände. Sie arbeiten in nationalen Sportstützpunkten oder bei Landes-Leichtathletikteams. Dies führt dazu, dass die Trainingsqualität und die Leistungsfähigkeit der Sportler beeinträchtigt werden, wenn staatliche Mittel gekürzt werden. Darüber hinaus kann die Tatsache, dass ein Sportler auf der Gehaltsliste einer Nationalmannschaft steht, seinen Zugang zu externen Möglichkeiten einschränken, was das Leben vor und nach seiner Karriere als Sportler prekär macht.

Pham Thi Binh, die Marathon-Siegerin der 27. SEA Games, sorgte einst für großes Bedauern, als sie im Alter von 25 Jahren ihren Rücktritt bekannt gab, weil sie keine Zukunft sah. Sie heiratete, bekam Kinder und wurde Trainerin der Leichtathletikmannschaft von Quang Ngai. Es gab eine Zeit, da musste die Familie dieses Sportlers in einem kleinen Zimmer unter der Tribüne des Quang Ngai-Stadions leben. Im Jahr 2022, als die Laufbewegung florierte, nahm Pham Thi Binh erneut an Marathons teil und sorgte sofort für Aufsehen.

Pham Thi Binh lief barfuß, als sie den VnExpress Marathon Quy Nhon 2022 gewann. Foto: VM

„Explosives Laufen bietet nicht nur mir, sondern jedem die Möglichkeit, in diesem Sport und im Leben zu interagieren, zu lernen und Erfahrungen auszutauschen“, erzählte Pham Thi Binh. Als Sportler nahm ich selten an einem Rennen mit mehr als 15 Athleten teil, doch heute bin ich bei jedem Rennen von Tausenden von Menschen umgeben. Ich habe das Gefühl, dass diese Atmosphäre die Menschen dazu anregt, sich zu überfordern und ihre Grenzen auszuloten. Heutzutage helfen Laufwettbewerbe sowohl Profi- als auch Amateursportlern, sich etwas dazuzuverdienen und ihre Lebensqualität und ihren Geist zu verbessern.

Nguyen Van Lai, der SEA Games-Sieger von 2013, 2015, 2017 und 2022 im 5.000-m- und 10.000-m-Lauf, wechselte nach Abschluss seiner nationalen Verpflichtungen zum Marathon. Er möchte für sich neue Grenzen finden und hofft, Vietnam künftig im Marathon bei den SEA Games vertreten zu können.

Nicht viele vietnamesische Sportler haben die Motivation, einen Weg wie Van Lai einzuschlagen, aber bei Leichtathleten auf der ganzen Welt ist dies durchaus üblich. Mo Farah, Genzebe Dibaba und Sifan Hassan wechselten von ihrer Stärke auf 1.500 m zum Marathon. Zuletzt äußerte auch Jakob Ingebrigtsen, der die Weltrekorde über 1.500 m, 2.000 m und 3,2 km hält, ähnliche Pläne.

Nachdem er 2023 mit einer Zeit von 2 Stunden und 25 Minuten beim VnExpress Marathon Hanoi Midnight der schnellste vietnamesische Marathonläufer wurde, erzählte Van Lai: „Derzeit gibt es in Vietnam viele Turniere. Aber keines davon hat hinsichtlich Streckenqualität, Organisation und Wetter die Anforderungen erfüllt, die ein Athlet wie ich erfüllen müsste, um den Rekord zu brechen. Ich bin dieses Jahr 37 Jahre alt und sehne mich danach, in ein paar Jahren an einem solchen Rennen teilzunehmen und den vietnamesischen Marathonrekord zu brechen.“

Der vietnamesische Marathonrekord von 2 Stunden und 21 Minuten, der von der Legende Nguyen Chi Dong bei den 22. SEA Games 2003 in Hanoi aufgestellt wurde, wurde bisher nicht gebrochen. Angesichts der aktuellen Entwicklungsdynamik dürfte der Vietnam-Marathon jedoch in naher Zukunft einen neuen Rekord verzeichnen.

„Die jüngste Entwicklung im Laufsport hat sich positiv auf das Training und die Sportbewegung im Allgemeinen und insbesondere auf den Marathon ausgewirkt. Der aktuelle vietnamesische Rekord gehört Nguyen Chi Dong – 2 Stunden und 21 Minuten. Angesichts der aktuellen Dynamik bin ich davon überzeugt, dass der vietnamesische Marathon auf internationaler Ebene bald viele weitere gute Ergebnisse erzielen wird. Es wird Athleten geben, die Chi Dongs Rekord bald erreichen oder übertreffen werden“, sagte Le Trung Hinh, Vizepräsident des vietnamesischen Leichtathletikverbandes.

Dank des Trainings- und Wettkampfumfelds haben sich die Leistungen vietnamesischer Amateurläufer in den letzten Jahren deutlich verbessert. Beim VnExpress Marathon Hai Phong am 17. Dezember brach der Champion Hua Thuan Long mit 2 Stunden 34 Minuten einen neuen Amateurrekord. In der Kategorie der Frauen ist Ha Thi Hau die Amateurläuferin mit der besten persönlichen Bestzeit von 2 Stunden und 56 Minuten, 12 Minuten hinter dem Rekord von 2 Stunden und 44 Minuten, den die Profisportlerin Le Thi Tuyet im Oktober aufgestellt hatte.

Derzeit gibt es keinen Mechanismus, der es Amateursportlern ermöglicht, international bei den SEA Games oder AsiaD anzutreten. Um an Auswahlwettbewerben teilnehmen zu können, müssen Sportler unter der Verwaltung einer Provinz oder Stadt stehen. Natürlich müssen sich Amateurläufer deutlich verbessern, um mit Profisportlern mithalten zu können. Doch wenn allen Bürgern die Möglichkeit gegeben würde, Sport zu treiben und ihr Land zu vertreten, könnte dies den Weg für eine Sozialisierung des Sports ebnen und dazu beitragen, das Problem der Finanzierung und Verwaltung auf vielen Ebenen zu lösen.

„Viele Amateursportler wollen trotz ihrer Fähigkeiten nicht der Nationalmannschaft beitreten, weil ihnen die Trainingsmethoden und der Zeitaufwand zu streng sind. Dort erhalten sie vom Staat lediglich eine monatliche Unterstützung von etwa vier Millionen VND. Als Amateursportler kann ich versichern, dass ich meine Kosten selbst decken und trainieren kann, um gute Ergebnisse zu erzielen. Aber um an den SEA Games oder dem Nationalen Sportfestival teilzunehmen, muss ich mich als Athlet für eine Mannschaft anmelden. Athleten von Amateurvereinen sind nicht zugelassen“, brachte Ha Thi Hau das Problem zur Sprache.

In Japan, einem der weltweit führenden Marathonländer, werden die Rennen in zwei Kategorien unterteilt. Die Amateurklasse hat fast keine Boni. Die Profiklasse ist jedoch mit sehr hohen Preisgeldern ausgestattet und versammelt die besten Athleten aus dem In- und Ausland. Professionelle Marathonläufer werden in Japan von Laufunternehmen betreut. Sie gehen zur Arbeit und werden wie normale Arbeiter bezahlt.

Vor jeder Olympiade veranstaltet Japan einen Grand Marathon zur Auswahl der Athleten. Die Norm für die Teilnahme an diesem Rennen beträgt 2:08 für Männer und 2:24 für Frauen. In diesem Jahr nahmen 14.193 Teilnehmer am Grand Marathon zur Auswahl der Athleten für die Olympischen Spiele 2024 in Paris teil. Derzeit sind einige Laufclubs in Vietnam bereit, potenzielle Athleten zu sponsern, damit diese sich auf die Verbesserung ihrer Leistung konzentrieren können.

Die schnell wachsende Laufbewegung ergibt ein buntes Bild. Da war eine elfköpfige Familie aus drei Generationen, die gemeinsam an einem Rennen teilnahm, und da war ein 74-jähriger vietnamesischer Läufer im Ausland, der das Laufen als eine Gelegenheit sah, sein Heimatland zu besuchen. Im April 2023 war die LGBTQ-Community schockiert über den Heiratsantrag eines Paares an der Ziellinie in Hue.

Dieser Optimismus muss aufrechterhalten werden und die Läufer müssen dazu angetrieben werden, höhere Ziele zu erreichen. Laufen hat in Vietnam die Grenzen einer Sportart überschritten. Die enormen sozialen Ressourcen des Sports könnten den Anstoß geben, den Marathonlauf aus seinem gewohnten Schema herauszuholen und eine Lösung für das Problem der Sportsozialisation mit Managern zu bieten.

Quang Huy

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