Laufbewegung – ein Schub für den vietnamesischen Marathon

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Die Zahl und die Erfolge bei Laufveranstaltungen werden im Jahr 2023 sprunghaft ansteigen und zu großen Veränderungen in der Gesellschaft, der Wirtschaft und dem Entwicklungspotenzial Vietnams führen.

Im Jahr 2023 fanden in Vietnam 41 Marathonläufe über die volle Distanz (FM) statt, 25 % mehr als im Vorjahr. Diese Läufe zogen mehr als 264.000 Teilnehmer an und fanden in 27 Provinzen und Städten statt.

Auch die Leistungen der Läufer haben sich verbessert. Mehr als 29.000 Marathonläufe wurden registriert, ein Anstieg von 46 % im Vergleich zu 2022. Der Long-Bien-Marathon verzeichnete mit 4.067 einen Rekord. Die Zahl der Athleten, die unter 4 Stunden liefen, stieg ebenfalls von 2.009 auf 4.624 (57 %).

„Die Zahl der Läufer, die in der zweiten Jahreshälfte 2023 einen Marathon unter 4 Stunden gelaufen sind, hat sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt“, sagte Herr Do Binh, Leiter von Vietnam’s Best Marathon – einer Gruppe, die sich auf PR-Statistiken (persönliche Leistungsrekorde) für Läufer unter 4 Stunden in Vietnam spezialisiert hat. „Sie brechen ihre persönlichen Rekorde ebenfalls sehr schnell. Die Rennen zum Jahresende werden von vielen Läufern aufgrund des idealen Wetters gewählt, um persönliche Bestzeiten aufzustellen. Beim VnExpress Marathon Hai Phong haben 90 % der Athleten, die einen Marathon unter 4 Stunden gelaufen sind, neue persönliche Bestzeiten erzielt.“

Tatsächlich brodelte die Laufbewegung zwischen 2017 und 2019, und es fanden regelmäßig Veranstaltungen statt. Zwar erreichten die Läufe nicht die Größenordnung von 10.000 Teilnehmern, aber es gab auch Läufe mit 5.000 bis 8.000 Athleten, darunter viele ausländische Athleten.

Während der Laufsport in Vietnam im Aufwind war, erlebte er aufgrund von Covid-19 eine Phase der Unterdrückung. Laut iRace- Statistiken wurden Mitte 2020 zwölf Rennen abgesagt oder verschoben. Bis 2021 und Anfang 2022 konnten 28 Rennen nicht wie angekündigt organisiert werden.

Doch seit dem 30. April 2022 sind in Vietnam die nationalen Gesundheitsbestimmungen abgeschafft, und die Menschen müssen sich beim Reisen nicht mehr mit Einschränkungen herumschlagen. Das war der Startschuss für die Radlaufbewegung, die inzwischen in vielen Provinzen und Städten des Landes stattfindet.

Teilnehmer des VnExpress Marathon Quy Nhon 2020 bereiten sich an der Startlinie auf den Wettkampf vor. Foto: *Ngoc Thanh*

Beispiellose Sportbewegung in Vietnam

Am 12. Juni fand in Binh Dinh das erste Rennen mit 10.000 Teilnehmern im Jahr 2022 statt – der VnExpress Marathon Quy Nhon 2022. Von da an bis zum Jahresende gab es sechs weitere Rennen mit mindestens 10.000 Teilnehmern.

Im Jahr 2023 wird es 13 Rennen mit mindestens 10.000 Teilnehmern geben, ein Anstieg von 46 %. Davon sind sieben Teil des VnExpress-Marathon-Systems. Auch die Größe jedes Rennens wurde schrittweise erhöht. Im Jahr 2021 hatte das größte Rennen Vietnams eine Teilnehmerzahl von 13.000 Personen, im Jahr 2022 waren es 12.000 Personen. In diesem Jahr wurde die maximale Teilnehmerzahl auf 15.000 Personen erhöht und wird im nächsten Jahr voraussichtlich weiter steigen.

Frau Le Thi Van Anh, stellvertretende Organisatorin des VnExpress Marathon, sagte: „Anfangs waren die lokalen Behörden gegenüber dem Plan, große Rennen auszurichten, recht skeptisch, insbesondere in Provinzen und Städten mit geringerer Erfahrung. Sie befürchteten die Reaktion der Bevölkerung, wenn wichtige Routen im Zentrum gesperrt würden. Die Einnahmen aus dem Tourismus sind jedoch eine aufschlussreiche Zahl. Ein Rennen mit 11.000 Teilnehmern kann vier- bis fünfmal mehr Touristen anziehen.“

Aus sportlicher Sicht ist Laufen für Vietnamesen die beliebteste Möglichkeit, aktiv zu bleiben. Es handelt sich um einen Individualsport, der keinen Körperkontakt erfordert. Alleine zu trainieren hilft Sportlern, ihren Körper besser zu spüren und ihre Ziele entsprechend anzupassen.

Ha Thi Hau, eine Reiseleiterin aus Lao Cai, nutzte ihre Arbeitspause zum Laufen, um Gewicht zu verlieren und ihre Gesundheit zu verbessern. Sie wurde zu einem Phänomen, als sie sieben Trail-Rennen in Folge gewann. Heute ist Ha Hau ein großer Name in der Laufwelt – die beste Amateurläuferin mit einer persönlichen Bestzeit von 2 Stunden und 56 Minuten, die sie beim VnExpress Marathon Ho Chi Minh Midnight im Februar 2023 aufstellte.

Ha Thi Hau gewann den Frauenmarathon beim VnExpress Ho Chi Minh City Midnight 2023. Foto: VM

Obwohl es sich um einen Einzelsport handelt, hilft Laufen den Teilnehmern, sich stärker mit der Außenwelt zu verbinden. Es ist auch ein wirksames Mittel zur Heilung psychischer Traumata. Darüber hinaus können Lauferfolge für diejenigen, die gerne Erfolge erzielen, ein wichtiges persönliches Ziel sein, das sie dazu bringt, nicht zu zögern, Mühe, Zeit und Geld zu investieren.

Die gestiegene Nachfrage hat landesweit zur Entstehung von Ernährungsberatungsdiensten, Lauftechnik-Schulungen und Laufclubs geführt. In Ho-Chi-Minh-Stadt streben immer mehr Menschen den Beruf des Lauftrainers an. Zahlreiche neue Trainingsunternehmen sind entstanden und eröffnen nicht nur Profisportlern, sondern auch Hobbyläufern, die das Laufen ernsthaft betreiben möchten, neue Möglichkeiten.

„Die Zahl der Lauftrainer in Ho-Chi-Minh-Stadt ist im vergangenen Jahr stark gestiegen, reicht aber immer noch nicht aus, um den Bedarf der Bevölkerung zu decken. Zwar findet man online leicht Wissen übers Laufen, aber detaillierte Anleitungen zu Lauftechniken oder Körperbeherrschung während des Trainings und Wettkampfs sind in Vietnam nicht leicht erhältlich. Trainer sind auch Begleiter, Ansporn und setzen den Läufern vernünftige Ziele. Sie helfen ihnen, einen Laufplan aufzustellen, der ihren Fähigkeiten entspricht, und Verletzungen zu vermeiden“, sagte Trainer Thang „Gao“ in Ho-Chi-Minh-Stadt.

Die Notwendigkeit von Gesundheitsausgaben wecken

Die Joggingbewegung spiegelt auch die Auswirkungen der Wirtschaftsrezession auf das Verbraucherverhalten wider. Einer von NIQ durchgeführten Studie zu Trends und Verhaltensänderungen vietnamesischer Verbraucher zufolge besteht ein steigender Bedarf an Gesundheitsausgaben, da die Menschen einen Lebensstil des „vorsichtigen Optimismus“ wählen.

Dementsprechend geben die beiden Gruppen der „vorsichtigen“ und „genesenden“ Verbraucher, die im Jahr 2023 70 % des vietnamesischen Konsums ausmachen, etwa 50 % ihrer Ausgaben für die Sicherung der Gesundheit, die Arbeit und die Planung der Zukunft aus – was auch die Werte sind, die das Laufen mit sich bringt. Sie reduzieren den Konsum unnötiger Dinge wie Snacks und alkoholischer Getränke – Produkte, die beim Sport vermieden werden sollten.

Trotz der Sparmaßnahmen geben die Vietnamesen immer noch Geld für Laufschuhe, Sportuhren im Wert von mehreren Millionen Dong oder Funktionsprodukte wie Laufgel, Elektrolytwasser usw. aus. Laut einem Bericht des Sportuhrenherstellers Garmin stiegen die Laufaktivitäten vietnamesischer Nutzer zwischen 2020 und 2022 um 86 %. Im Jahr 2022 stieg die Zahl der Nutzer der neuen Produktlinie dieses Unternehmens um 35 %.

Laut Statista stieg der Umsatz des vietnamesischen Sportschuhmarktes von 191,9 Millionen USD im Jahr 2021 auf 257,7 Millionen USD im Jahr 2022 (30 %). Bis 2023 stieg dieser Wert auf 332,2 Millionen USD (plus 28,9 %) und wird von 2024 bis 2028 voraussichtlich stetig um 5 % steigen. Insgesamt kauften die Vietnamesen im Jahr 2022 2,02 Millionen Paar Schuhe und in diesem Jahr 2,51 Millionen Paar.

„Obwohl die USA das führende Land im Bereich der Sportschuhverkäufe sind, sind die Pro-Kopf-Verkäufe dieses Artikels in Vietnam (3,33 US-Dollar) bemerkenswert. Voraussichtlich werden die Sportschuhverkäufe in Vietnam bis 2028 2,7 Millionen Paar erreichen, mit einer Wachstumsrate von 1,6 % im Jahr 2024“, kommentierte die Website.

Vietnamesische Läufer laden gerne Freunde und Verwandte zum Laufen ein. In der Community scherzen die Leute, dass dieser Sport leicht „süchtig“ macht und sich „verbreitet“. Produkte aus dem Laufsport verbreiten sich daher auch durch Mundpropaganda. Anfangs lernten einige Läufer, wie man Laufschuhe und -kleidung kauft, und wurden dann Einzelhändler, weil viele „Mitläufer“ sie zum Kauf aufforderten. Manche sahen darin eine Geschäftsmöglichkeit.

Lam Thi Kim Cuong, eine laufbegeisterte Grundschullehrerin in Tay Ninh, eröffnete nach dem chinesischen Neujahrsfest 2023 einen Online-Laufshop. Neben dem Laufen und dem Unterrichten war sie so sehr damit beschäftigt, Kundennachrichten zu lesen, dass sie überlegte, ihren Job zu kündigen, um sich auf diesen Bereich zu konzentrieren.

Im Gegensatz zu anderen Produkten braucht es bei Laufbekleidung keinen „Black Friday“ oder Blitzverkäufe, um die Nachfrage anzukurbeln. Die Verbraucher geben vor jedem Rennen viel Geld aus, und die Zahl derer, die dort laufen, nimmt rapide zu. Laut Kim Cuong kann sie, obwohl ihr Geschäft nicht groß ist, in Spitzenzeiten zehn Bestellungen pro Tag abschließen und einen Gewinn von rund 2 Millionen VND erzielen.

Eine Gruppe von Läufern an der Ziellinie beim VnExpress Marathon Hai Phong 2023. Foto: *Hieu Luong*

„Die meisten Läufer sind gerne schnell und ordentlich und handeln nicht viel. Es gab einen Administrator einer Laufgruppe, der einen ganzen Stapel Schuhe als Belohnung für die Mitglieder kaufte. Dann erzählten sie es einander und unterstützten mich weiterhin. Es gab Kunden, die sie als Geschenke für ihre Mitarbeiter kauften, um sie zum Laufen zu animieren. Auch Läuferinnen haben das Bedürfnis, sich schick zu machen, deshalb mögen sie einzigartige und ungewöhnliche Farben“, verriet sie.

Derzeit geben Läufer für die Teilnahme an einem Langstreckenlauf durchschnittlich 1,5 bis 2 Millionen VND für eine Startnummer für einen Marathon und 1 Million VND für einen Halbmarathon aus. Ganz zu schweigen von den Kosten für Reise, Unterkunft und Training. Die Zahl der Anmeldungen steigt jedoch stetig. Ein Mitglied des Organisationskomitees eines großen Laufs erklärte, dass die Einnahmen aus dem Verkauf der Startnummern im Vergleich zu den Organisationskosten nichts ausmachen, die Chance, Sponsoren zu gewinnen, jedoch hoch sei.

Sozialisationspotenzial

Bisher ist der explosionsartige Anstieg des Laufsports eindeutig nicht auf politische Maßnahmen zurückzuführen, sondern auf soziale Motivation – wenn die Menschen wirklich das Bedürfnis haben, zu trainieren und sich zu messen. Das Problem der Sozialisierung des Sports ist seit vielen Jahren ungelöst. Marathonläufer trainieren wie andere Sportler nach den Standards staatlicher Verwaltungsbehörden. Sie leben in nationalen Trainingsgebieten oder bei Leichtathletikteams der Provinzen. Dies führt dazu, dass die Trainingsqualität und die Leistung der Athleten beeinträchtigt werden, wenn die staatlichen Mittel sinken. Darüber hinaus kann die Tatsache, dass sie von Teams bezahlt werden, den Zugang zu externen Angeboten einschränken, was das Leben der Athleten vor und nach dem Karriereende prekär macht.

Pham Thi Binh, die Marathonsiegerin der 27. SEA Games, sorgte einst für großes Bedauern, als sie mit 25 Jahren ihre Karriere beendete, weil sie keine Zukunft sah. Sie heiratete, bekam Kinder und wurde Trainerin der Quang Ngai-Leichtathletikmannschaft. Ihre Familie musste zeitweise in einem kleinen Zimmer unter der Tribüne des Quang Ngai-Stadions leben. Im Jahr 2022, als die Laufbewegung florierte, nahm Pham Thi Binh erneut am Marathon teil und sorgte sofort für Aufsehen.

Pham Thi Binh lief barfuß, als sie den VnExpress Marathon Quy Nhon 2022 gewann. Foto: VM

„Explosives Laufen bietet nicht nur mir, sondern jedem die Möglichkeit, in diesem Sport und im Leben zu interagieren, zu lernen und Erfahrungen auszutauschen“, erzählt Pham Thi Binh. „Als ich noch Sportlerin war, nahm ich selten an Wettkämpfen mit mehr als 15 Athleten teil, aber jetzt sind bei jedem Rennen Tausende von Menschen um mich herum. Ich habe das Gefühl, dass diese Atmosphäre die Menschen dazu anregt, sich zu verausgaben und ihre eigenen Grenzen auszuloten. Laufwettbewerbe helfen Profi- und Amateursportlern, sich etwas dazuzuverdienen und ihre Lebensqualität und ihren Geist zu verbessern.“

Nguyen Van Lai, der Sieger der SEA Games 2013, 2015, 2017 und 2022 über 5.000 m und 10.000 m, wechselte nach Abschluss seiner nationalen Laufkarriere zum Marathon. Er möchte neue Grenzen für sich selbst finden und hofft, Vietnam künftig bei den SEA Games im Marathon vertreten zu können.

Nicht viele vietnamesische Athleten sind motiviert, denselben Weg wie Van Lai einzuschlagen, doch weltweit ist dies bei Sportlern durchaus üblich. Mo Farah, Genzebe Dibaba und Sifan Hassan sind von ihrer Stärke, den 1.500 m, zum Marathon gewechselt. Zuletzt äußerte auch Jakob Ingebrigtsen – der Weltrekordhalter über 1.500 m, 2.000 m und 3,2 km – ähnliche Pläne.

Nachdem er 2023 mit einer Zeit von 2 Stunden und 25 Minuten beim VnExpress Marathon Hanoi Midnight der schnellste vietnamesische Marathonläufer wurde, teilte Van Lai mit: „Derzeit gibt es in Vietnam viele Turniere. Aber keines davon hat die Anforderungen hinsichtlich Streckenqualität, Organisation und Wetter erfüllt, die ein Athlet wie ich erfüllen müsste, um den Rekord zu brechen. Ich bin dieses Jahr 37 Jahre alt und sehne mich nach einem solchen Rennen in ein paar Jahren, bei dem ich den vietnamesischen Marathonrekord brechen kann.“

Der vietnamesische Marathonrekord von 2 Stunden und 21 Minuten, der vom legendären Nguyen Chi Dong bei den 22. SEA Games 2003 in Hanoi aufgestellt wurde, wurde bisher nicht gebrochen. Angesichts der aktuellen Entwicklung wird der vietnamesische Marathon jedoch wahrscheinlich in naher Zukunft einen neuen Rekord feiern.

„Die jüngste Entwicklung im Laufsport hat sich positiv auf das Training und den Sport im Allgemeinen und den Marathon im Besonderen ausgewirkt. Der aktuelle vietnamesische Rekord gehört Nguyen Chi Dong – 2 Stunden und 21 Minuten. Angesichts der aktuellen Dynamik bin ich davon überzeugt, dass der vietnamesische Marathon auf internationaler Ebene bald noch viele weitere gute Ergebnisse erzielen wird. Es wird bald Athleten geben, die Chi Dongs Rekord erreichen oder übertreffen werden“, sagte Le Trung Hinh, Vizepräsident des vietnamesischen Leichtathletikverbands.

Dank des Trainings- und Wettkampfumfelds haben sich die Leistungen vietnamesischer Amateurläufer in den letzten Jahren deutlich verbessert. Beim VnExpress Marathon Hai Phong am 17. Dezember brach die Siegerin Hua Thuan Long mit 2:34 Stunden einen neuen Amateurrekord. Bei den Frauen ist Ha Thi Hau die beste Amateurläuferin mit einer persönlichen Bestzeit von 2:56 Stunden und liegt damit 12 Minuten hinter dem Rekord von 2:44 Stunden, den die Profisportlerin Le Thi Tuyet im Oktober aufgestellt hatte.

Derzeit gibt es keinen Mechanismus, der es Amateursportlern ermöglicht, bei den SEA Games oder der Asiad international anzutreten. Um an Qualifikationswettbewerben teilnehmen zu können, müssen die Athleten unter der Verwaltung einer Provinz oder Stadt stehen. Natürlich müssen sich Amateurläufer deutlich verbessern, um mit Profisportlern mithalten zu können. Doch die Schaffung von Möglichkeiten für alle Bürger, Sport zu treiben und das Land zu vertreten, kann den Weg für die Sozialisierung des Sports ebnen und dazu beitragen, die Probleme der Finanzierung und Verwaltung auf vielen Ebenen zu lösen.

„Viele Amateursportler wollen trotz ihrer Fähigkeiten nicht in die Nationalmannschaft aufgenommen werden, weil ihnen die Trainingsmethoden und der Zeitaufwand zu streng sind. Dort erhalten sie vom Staat lediglich eine monatliche Unterstützung von etwa vier Millionen VND. Als Amateursportler bestätige ich, dass ich meine Kosten selbst decken und trainieren kann, um gute Ergebnisse zu erzielen. Aber um an den SEA Games oder dem Nationalen Sportfestival teilzunehmen, muss ich mich als Athlet für eine Mannschaft anmelden. Amateursportler sind nicht zugelassen“, brachte Ha Thi Hau das Problem zur Sprache.

In Japan, einem der führenden Marathonländer der Welt, werden die Rennen in zwei Kategorien unterteilt. Die Amateurkategorie ist nahezu preisgeldfrei. Die Profikategorie ist hingegen mit sehr hohen Preisgeldern ausgestattet und versammelt Spitzensportler aus dem In- und Ausland. Professionelle Marathonläufer werden in Japan von Laufunternehmen betreut. Sie laufen, als würden sie zur Arbeit gehen, und werden wie normale Arbeiter bezahlt.

Vor den Olympischen Spielen veranstaltet Japan einen Grand Marathon zur Auswahl der Athleten. Die Startzeit für dieses Turnier beträgt 2:08 Stunden für Männer und 2:24 Stunden für Frauen. In diesem Jahr nahmen 14.193 Läufer am Grand Marathon zur Auswahl der Athleten für die Olympischen Spiele 2024 in Paris teil. Einige Laufclubs in Vietnam unterstützen potenzielle Athleten, damit diese sich auf die Verbesserung ihrer Leistung konzentrieren können.

Die schnell wachsende Laufbewegung hat ein buntes Bild geschaffen. Da ist eine elfköpfige Familie aus drei Generationen, die gemeinsam an einem Rennen teilnimmt; da ist ein 74-jähriger vietnamesischer Läufer im Ausland, der das Laufen als Gelegenheit sieht, seine Heimat zu besuchen. Im April 2023 wurde die LGBTQ-Community durch den Heiratsantrag eines Paares an der Ziellinie in Hue aufgewühlt.

Dieser optimistische Geist muss weiterleben, und jeder Läufer muss seine Grenzen überwinden, um höhere Ziele zu erreichen. Laufen in Vietnam hat die Grenzen des Sports überschritten. Die enormen sozialen Ressourcen dieses Sports können die treibende Kraft sein, Marathons aus dem Rahmen zu heben und eine Lösung für das Problem der Vernetzung von Sport und Managern zu bieten.

Quang Huy

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