Am Wochenende war das Restaurant Pho Ho Loi in Phu Thuong (Tay Ho, Hanoi) trotz starkem Regen immer noch voller Gäste. Dutzende Menschen standen vor der Theke Schlange, um zu bestellen, zu bezahlen und auf einen Tisch zu warten.
„Das Restaurant ist jedes Wochenende voll, besonders von 19:30 bis 22:30 Uhr. An Tagen, an denen es nicht regnet, stehen manchmal 20 Leute in der Schlange. Manchmal werde ich beim Essen ungeduldig, weil um mich herum viele andere Kunden ungeduldig auf einen Platz warten“, sagt Herr Minh (Tay Ho, graues Hemd), ein Stammgast des Restaurants.
Normalerweise befinden sich die beliebtesten Pho-Restaurants in Hanoi im Zentrum, im Bezirk Hoan Kiem oder in den an Hoan Kiem angrenzenden Bezirken Ba Dinh, Hai Ba Trung und Dong Da. Allerdings liegt Pho Ho Loi ziemlich weit entfernt, etwa 10 km von der Altstadt entfernt. Die Besitzerin dieses Pho-Restaurants ist Frau Ho Thi Mai Hoa (44 Jahre alt). Vor über zehn Jahren, als ihr Vater, Herr Ho Loi, alt und schwach war und seine Leidenschaft für Rindfleischnudelsuppe bedauerte, überzeugte Frau Hoa ihre Familie, ihr die Übernahme des Pho-Restaurants zu überlassen. Sie recherchierte, schrieb die Rezepte auf, die ihr Vater ihr beigebracht hatte, übte das Kochen und stellte sich dann mutig in die Küche. Frau Hoa sagte, dass das Restaurant derzeit an einem normalen Tag 100 kg Pho-Nudeln verkauft, was 600 Schüsseln entspricht. An Wochenenden steigt die Kundenzahl um 30–40 %, das Restaurant konsumiert 1,3–1,4 Doppelzentner Pho.
Das Geschäft verfügt über großzügige Verkaufsräume. Im Inneren des Hauses befinden sich 10 Tische mit Platz für ca. 40 Gäste. Direkt vor der Tür des Restaurants gibt es eine Reihe kleiner Tische, an denen 15–20 Gäste Platz finden. Allerdings müssen Kunden während der Hauptverkehrszeiten, insbesondere an Wochenenden, immer noch in langen Warteschlangen warten. Aus diesem Grund bezeichnen viele Leute dieses Pho-Restaurant als „Subventionsperiode“. Das Restaurant verkauft viele verschiedene Gerichte, von blutig, durchgebraten, Flank, Brisket bis hin zu Rotweinsauce, Pfannengerichten, Pho Cot und zarten Rippchen. Der Preis für jede Pho-Schüssel liegt zwischen 40.000 und 70.000 VND. Alle Preise sind speziell aufgeführt, damit die Gäste leichter auswählen können.
Laut Frau Hoa ist dieses Pho-Restaurant die lebenslange Leidenschaft ihres Vaters. Zuvor erlernte Herr Loi das Pho-Kochhandwerk bei seinem Onkel, Herrn Ho Te, dem Besitzer des berühmten Pho-Restaurants Phu Xuan in Hang Da 36. In den Jahren 1987 und 1988 begann Herr Loi, Rindfleischnudelsuppe auf dem Phu Thuong-Markt zu verkaufen. Das Pho-Restaurant ist die Haupteinnahmequelle der Familie, die Hoa und ihre Geschwister großzieht. Im Zeitraum von 2001 bis 2011 übergab Herr Loi das Pho-Restaurant aus vielen Gründen seiner Frau zum Verkauf. „Da meine Mutter nicht so geschickt war wie mein Vater und zu sehr mit der Betreuung ihres Mannes und ihrer Kinder beschäftigt war, litt der Geschmack stark darunter, und nach und nach gingen Kunden verloren. Ich war damals zu jung und verstand Pho nicht und hatte auch keine Leidenschaft dafür“, erinnert sich Frau Hoa. Später, als Herr Loi schwer krank war, kehrte Frau Hoa nach Hause zurück, um sich um ihren Vater zu kümmern. Als das Mädchen sah, dass das Pho-Restaurant, dem er sein ganzes Leben gewidmet hatte, nur wenige Kunden hatte, brach es ihr das Herz. Dies war auch der Grund, der sie dazu veranlasste, ihre Eltern zu bitten, ihr das Rezept weiterzugeben, damit sie das Restaurant übernehmen konnte.
„Dieser Job ist sehr hart, deshalb wollten meine Eltern mich zunächst nicht damit beauftragen. Und tatsächlich traue ich mich seit Jahren nicht mehr, mir freizunehmen, um auszugehen oder zu reisen . Jeden Tag bin ich von 4 bis 14 Uhr beschäftigt. Sobald ich den Laden schließe, beeile ich mich, die Waren für den nächsten Tag vorzubereiten“, sagte Frau Hoa. Seit 2012 ist das Restaurant wieder gut besucht. Viele Stammkunden finden den „authentischen Geschmack von Ho Loi Pho“ in der von Frau Hoa gekochten Brühe. Während der Covid-19-Zeit, als die Geschäfte geschlossen waren, kam Frau Hoa auf die Idee, Rindfleischnudelsuppe online zu verkaufen. Das Paar liefert Waren in der ganzen Stadt aus. Von hier aus taucht Pho Ho Loi auch häufiger in sozialen Netzwerken auf. Nach der Epidemie kamen viele Gäste aus der Altstadt und anderen Gegenden von Hanoi in das Restaurant, um ihr Essen zu genießen.
Erstkunden könnten von dem „supergroßen“ Topf Brühe, der dem Besitzer bis zum Hals reicht, „schockiert“ sein. Laut Frau Hoa wird die Pho-Brühe 18 Stunden lang geköchelt. Für die Knochen wählt Frau Hoa frische, leckere aus, weicht sie 4–5 Stunden in Ingwer, Zitrone und Salz ein, wäscht sie dann und blanchiert sie in kochendem Wasser mit Wein und Ingwer, um den Geruch zu entfernen. Der speziell angefertigte Kochtopf hat ein Fassungsvermögen von 350 Litern. „Für eine leckere Brühe braucht man viele Knochen und Fleisch. Ich persönlich mische die Pho-Brühe jeden Tag. Zusätzlich zu den geköchelten Knochen füge ich auch reine Fischsauce, Gewürzpulver, Kandiszucker, gegrillten Ingwer, Frühlingszwiebeln, Kardamom, Zimt und Sternanis hinzu“, sagte Frau Hoa.
Der Rindfleischimport erfolgt grundsätzlich frühmorgens aus bekannten Betrieben. Vor kurzem hat Frau Hoa das Gericht Pho mit zarten Rippchen hinzugefügt. Zunächst wollte Frau Hoa Rinderrippen kaufen, um daraus Brühe zu machen. Diese Art von Rippe macht die Brühe süßer und reichhaltiger. Als Frau Hoa sah, dass die Rinderrippen sehr aromatisch waren und sich geschmort gut essen ließen, beschloss sie, ein neues Gericht zuzubereiten. Der Restaurantbesitzer „verriet“, dass die Rippchen am Vorabend zu 80 % geköchelt und am nächsten Morgen in der Brühe weiter geköchelt wurden. Um Zartheit und Fülle zu gewährleisten, benötigen die Rippchen insgesamt 3 Stunden. Jede Schüssel Pho mit zarten Rippchen kostet 50.000 VND.
Die Reisnudeln und frittierten Grissini, die zu diesem Gericht gereicht werden, werden von Hoa und ihrem Mann sorgfältig ausgewählt. Pho-Nudeln müssen klein, flexibel und bissfest sein und die Brühe aufnehmen. Frittierte Teigstangen, hergestellt von der Familie von Hoas jüngerem Bruder. Das Restaurant bietet eine trübe, leicht fettige und reichhaltige Brühe an. Die Brühe riecht nicht stark nach Fischsauce und hat keinen starken Eigengeruch. Im Vergleich zu anderen berühmten Restaurants ist die Pho-Schüssel hier voll und enthält viel Fleisch. Viele Gäste meinten, dass „eine Schüssel Sie bis zum Abend satt hält“.
Die Gäste kommentierten, dass die Restaurantbesitzer und das Personal freundlich und schnell seien. Das Restaurant verfügt über eine breite Frontseite, sodass auch der Parkplatz bequem zu erreichen ist. Allerdings müssen Gäste zu Stoßzeiten am Morgen, insbesondere am Wochenende, mit Wartezeiten rechnen. Auch die Adresse des Restaurants ist sehr weit weg. Außerdem kann es passieren, dass Sie, wenn Sie nicht genau auf die Karte schauen, in eine enge Gasse geraten, die mit dem Auto nur schwer zu befahren ist.

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