Das europäische Weltraumteleskop Euclid, benannt nach dem griechischen Mathematiker Euklid, startete am 1. Juli an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Seitdem hat Euclid rund eine Million Kilometer durchs All zurückgelegt und setzt seine sechsjährige Mission fort, die unter anderem hochauflösende Weitwinkelbilder des Universums aufnimmt und die seit langem bestehenden Geheimnisse des Kosmos erforscht.
Bei seinen jüngsten Beobachtungen entdeckte Euklid den Pferdekopfnebel, der sich etwa 1.375 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Orion befindet. Er ist aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem Pferdekopf einer der bekanntesten Nebel. Die schottische Astronomin Williamina Fleming entdeckte den Nebel erstmals am 6. Februar 1888.
Das Objekt entstand aus einer kollabierenden Wolke interstellaren Materials und leuchtete dank der Beleuchtung eines dahinterliegenden heißen Sterns schwach. Die charakteristische Form des Nebels ist auch auf die intensive Strahlung eines nahegelegenen Sterns zurückzuführen, die in die Säule interstellaren Materials hineinwehte.
In seiner neuen Form haben sich die Gaswolken, die den Pferdekopfnebel umgeben, aufgelöst, doch die hervorstehenden Säulen aus interstellarem Material bleiben erhalten, da sie aus widerstandsfähigem, schwer erodierbarem Material bestehen. Experten zufolge hat der Pferdekopfnebel noch etwa fünf Millionen Jahre Zeit, bis er vollständig zerfällt.
Das Euclid-Weltraumteleskop hat ein spektakuläres Panoramabild des Pferdekopfnebels veröffentlicht. (Bild: ESA / Euclid)
Experten von Euclid sagen, dass zwar viele andere Teleskope Bilder des Pferdekopfnebels aufgenommen haben, aber keines davon hat den Pferdekopfnebel in einer einzigen Beobachtung mit Euclid in so scharfen Details und mit einem so weiten Sichtfeld erfasst.
„Diese Region interessiert uns besonders, weil dort die Sternentstehung unter ganz besonderen Bedingungen stattfindet, die von der Strahlung des sehr hellen Sterns Sigma Orionis dominiert werden“, sagte der Euclid-Wissenschaftler Dr. Eduardo Martin Guerrero de Escalante.
Während Euclid diese Sternenkinderstube beobachtet, hoffen Experten, viele Planeten mit der Masse des Jupiters und junge Braune Zwerge zu finden, die noch nie zuvor entdeckt wurden.
HUYNH DUNG (Quelle: Sci.news)
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