Warum wird es in der Wüste nachts kalt?

Bei Reisen in große Wüsten weltweit , wie beispielsweise die Sahara in Nordafrika, nehmen Reisende üblicherweise ausreichend Jacken und Sonnencreme mit, um Sonnenbrand zu vermeiden. Weniger bekannt ist jedoch, dass die Temperaturen in der Wüste nachts deutlich sinken, weshalb zusätzliche warme Kleidung benötigt wird. Um zu verstehen, warum es in Wüsten nachts kalt wird, kann man sich mit der Dynamik der Sanddünen auseinandersetzen.

Warum wird es in der Wüste nachts kalt?

In trockenen Wüsten wie der Sahara oder der Atacama-Wüste in Chile ist die Luftfeuchtigkeit – der Wasserdampfgehalt der Luft – praktisch null. Gleichzeitig besitzt Wasser im Gegensatz zu Sand ein sehr hohes Wärmespeichervermögen. Wenn also der Wasserdampf in der Luft Wärme in Bodennähe speichert, trägt er dazu bei, dass diese Wärme nicht in die Atmosphäre entweicht.

Luft mit hoher Luftfeuchtigkeit benötigt mehr Energie zum Erwärmen, wodurch es länger dauert, bis diese Energie abgeführt wird und die Umgebung abkühlt. Daher ermöglicht der Feuchtigkeitsmangel in Wüsten, dass sich diese trockenen Gebiete schnell erwärmen, aber genauso schnell wieder abkühlen.

Einfacher ausgedrückt: Nachts, wenn die Sonneneinstrahlung die riesigen Sandflächen nicht erwärmt, sinkt die Temperatur rapide. Sand speichert Wärme bekanntlich sehr schlecht; fehlt er, verflüchtigt sich die gespeicherte Wärme. Daher ist Sand die Hauptursache für dieses ungewöhnliche Phänomen in Wüsten.

Warum wird es in der Wüste nachts kalt? - 2 — Die Nachttemperaturen in der Wüste können auf bis zu 18 Grad Celsius sinken.

Bei extremer Kälte ist der Sand in diesen heißen, trockenen Wüsten sehr trocken. Die durchschnittlichen Jahrestemperaturen liegen zwischen 20 und 25 Grad Celsius, wobei die Höchstwerte tagsüber 43 bis 49,5 Grad Celsius erreichen und nachts bis auf -18 Grad Celsius sinken.

Daher wachsen hier meist kleine, gedrungene Pflanzen wie niedrig wachsende Sträucher, und es gibt nur wenige große Säugetiere, da diese in der Regel nicht genügend Wasser speichern können. Gleichzeitig ist der jährliche Niederschlag in Gebieten wie Wüsten sehr gering, und es gibt praktisch keine großen Bäume, die Schatten spenden, was das Überleben dort sehr schwierig macht.

Einige Pflanzen- und Tierarten leben in der Wüste.

Trotz der unregelmäßigen Temperaturschwankungen in Wüstenregionen passen sich viele Pflanzen- und Tierarten an und gedeihen. Dennoch stehen diese Arten vor einigen unvermeidbaren Schwierigkeiten, wie beispielsweise der Suche nach Nahrung und Wasser bei steigenden Temperaturen.

Reptilien gelten als die artenreichste und häufigste Tiergruppe der Wüste und sind hervorragend an extreme Temperaturschwankungen angepasst. Da sie wechselwarm sind, müssen sie keine Energie suchen, um ihre Körpertemperatur konstant zu halten. Ihre geringe Größe hilft vielen Reptilien zudem, tagsüber schattige Plätze und nachts wärmere Felsen zu finden.

Warum wird es in der Wüste nachts kalt? - 3 — Kamele gedeihen in Wüstenumgebungen.

Warmblütige oder wärmeregulierende Säugetiere wie Kamele sind jedoch so groß, dass es ihnen schwerfällt, Schutz vor der Sonne zu finden und ihre Körpertemperatur zu senken. Kamele hingegen können sowohl bei Hitze als auch bei Kälte eine stabile Körpertemperatur aufrechterhalten. Dies liegt an ihren vielen isolierenden Fettschichten und dem dichten Fell, die verhindern, dass sie tagsüber zu viel Wärme aufnehmen und nachts zu viel abgeben.

Pflanzen sind in Wüstenumgebungen besonders gefährdet, da sie sich nicht fortbewegen können. Deshalb haben typische Wüstenpflanzen wie Kakteen verschiedene Abwehrmechanismen entwickelt, darunter Dornen und Giftstoffe, um ihren kostbaren Wasservorrat vor Fressfeinden zu schützen.

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