Laut Weltgesundheitsorganisation gehört Thailand zu den Ländern mit der weltweit am schnellsten alternden Bevölkerung. Thailands Wirtschaft scheint jedoch auf diese Realität nicht vorbereitet zu sein.
Zwischen 2000 und 2020 hat sich die Zahl der Menschen ab 65 Jahren in Thailand verdoppelt. Im Jahr 2020 waren etwa 13 % der thailändischen Bevölkerung 65 Jahre oder älter. Aktuell leben in Thailand über 12 Millionen Menschen über 60, was etwa 18 % der Gesamtbevölkerung entspricht.
Laut einer Studie der Kasikorn Bank, einer großen Bank in Thailand, wird Thailand bis 2029 zu einem der Länder mit einer „übermäßig alternden“ Bevölkerung werden, in denen mehr als 20 % der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein werden.
Thailands Wirtschaft hinkt unterdessen Ländern mit ebenfalls alternder Bevölkerung, wie Japan und Deutschland, weiterhin hinterher. „Wir werden alt, bevor wir reich werden. Darauf sind wir nicht vorbereitet“, kommentierte Burin Adulwattana, Chefökonom von Kasikorn.
Niedrige Einkommen, begrenzte Ersparnisse und unzureichende Rentensysteme führen dazu, dass viele Menschen in Armut leben, während immer weniger Menschen Steuern zahlen und die prognostizierten Gesundheitskosten , die sich voraussichtlich verdreifachen werden, eine enorme finanzielle Belastung darstellen.
„Es ist wirklich eine tickende Zeitbombe“, sagte Kirida Bhaopichitr, Analystin am Thailand Development Research Institute.
Laut einer Kasikorn-Umfrage leben 34 % der älteren Thailänder unterhalb der Armutsgrenze mit jährlichen Lebenshaltungskosten von unter 830 US-Dollar. Um in Bangkok komfortabel leben zu können, benötigt ein Rentner mindestens 100.000 US-Dollar an Ersparnissen. Viele Thailänder gehen jedoch derzeit mit weniger als 1.300 US-Dollar in Rente.
Berichten zufolge wirkt sich die rasche Alterung der Bevölkerung negativ auf Thailands Arbeitskräfte aus. Demografische Veränderungen könnten zwischen 2020 und 2060 zu einem Rückgang der thailändischen Arbeitskräfte um etwa 5 % pro Jahr führen, was einem Gesamtverlust von 14,4 Millionen Menschen entspricht. Dies wird zahlreiche negative Folgen für die Wettbewerbsfähigkeit und die Entwicklung der thailändischen Wirtschaft haben.
Darüber hinaus wird die wachsende Zahl älterer Menschen die Renten- und Seniorenversorgungskassen der thailändischen Regierung belasten. Derzeit gibt es in Thailand verschiedene Rentenfonds für Rentner, darunter die Sozialversicherung, die staatliche Rentenkasse und den Nationalen Sparfonds. Wer keine Leistungen aus diesen Fonds bezieht, erhält Unterstützung aus dem thailändischen Seniorenprogramm.
Laut Angaben des thailändischen Finanzministeriums gab Thailand im Jahr 2021 750 Milliarden Baht (entspricht 4,43 % des BIP) für die Altenpflege aus. Im Vergleich dazu beliefen sich die Ausgaben im Jahr 2013 auf lediglich rund 430 Milliarden Baht.
Der demografische Wandel stellt die politischen Entscheidungsträger vor große Herausforderungen, insbesondere im Kontext einer Pandemie, die nicht nur der thailändischen Wirtschaft, sondern auch dem Leben der einzelnen Bürger immenses Leid zugefügt hat.
Die thailändische Regierung hat diesen Trend im Laufe der Jahre erkannt und Anstrengungen unternommen, die Politik zu erforschen und anzupassen sowie verschiedene Maßnahmen umzusetzen, um sich der Situation anzupassen.
Thailands neuer Premierminister Srettha Thavisin hat seine Absicht erklärt, die Armut bis 2027 zu beseitigen und „niemanden zurückzulassen“. Während seines Wahlkampfs versprach seine Partei ein 8,1 Milliarden Dollar schweres Sozialpaket für ältere Menschen, doch bis heute hat die Regierung keine Rentenerhöhungen angekündigt.
Unterdessen wies Thailands Minister für soziale Entwicklung, Warawut Silpa-archa, im vergangenen Monat Forderungen nach einer Anhebung der Renten auf 81 US-Dollar pro Monat zurück und argumentierte, die Regierung könne sich das nicht leisten.
In der thailändischen Kultur ist es üblich, dass Kinder ihre Eltern im Alter pflegen. Der Wirtschaftswissenschaftler Burin betont jedoch, dass dies langfristig nicht tragbar ist, da die Wirtschaft mit einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung, geringem Wachstum und niedrigen Konsumausgaben zu kämpfen hat.
Berichten zufolge plant Thailand, das Renteneintrittsalter über den derzeitigen Bereich von 55 bis 60 Jahren hinaus anzuheben.
Minh Hoa (zusammengestellt aus den Zeitungen Dan Tri und Nhan Dan)
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