Am Abend des 21. November gastierte die thailändische Mannschaft im Rahmen der zweiten Qualifikationsrunde zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in Singapur. Vor diesem Spiel standen die thailändische Mannschaft und Trainer Polking nach der Niederlage gegen China im ersten Spiel unter großem Druck der Öffentlichkeit. Zudem verloren die „Kriegselefanten“ zahlreiche Spieler, da Chanathip Songkrasin verletzt war und nicht teilnehmen konnte.
Um die Chance auf den Einzug in die dritte Qualifikationsrunde zu wahren, musste das thailändische Team gegen Singapur gewinnen. Und mit großer Entschlossenheit gelang dem Team aus dem Land der goldenen Pagode auch dieses Ziel: Es besiegte Gastgeber Singapur mit 3:1 und sicherte sich damit alle drei Punkte.
Suphanat Mueanta (17) glänzt mit einem Doppelpack für das thailändische Team
Beim Sieg der thailändischen Mannschaft glänzte der Spieler Suphanat Mueanta, der den Spitznamen „Fußballwunderkind des Goldenen Tempels“ trägt, mit einem Doppelpack (erzielt in der 66. und 87. Minute). Suphanat Mueanta wurde 2002 geboren und spielt derzeit für den OH Leuven Club in der belgischen Landesmeisterschaft.
Das erste Tor für Thailand erzielte Supachok Sarachat in der 5. Minute. Shawal Anuar war der Spieler, der in der 41. Minute den Ausgleich zum 1:1 für Singapur erzielte.
Das thailändische Fußballwunderkind Suphanat Mueanta spielt in Europa Fußball für den OH Leuven Club.
Der Sieg über Singapur half der thailändischen Mannschaft, den Druck vorübergehend abzubauen. Trainer Polking hatte vor dem Spiel zudem erklärt, dass er seine Entlassung verdient hätte, wenn die „Kriegselefanten“ weiterhin verlieren würden. Somit kann sich der ehemalige Trainer des Ho-Chi-Minh-Stadt-Clubs zumindest bis zum Vertragsende (nach dem Asien-Pokal 2023, der im Januar 2024 stattfindet) seines Amtes sicher sein.
Dies ist zugleich das letzte Spiel der thailändischen Mannschaft in der zweiten Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaft 2026 in diesem Jahr. Erst im März 2024 wird das Team aus dem Land der goldenen Pagode wieder auf diesem Spielplatz antreten. Die „Kriegselefanten“ bestreiten am 21. März (Auswärts) und 26. März 2024 (Heim) zwei Spiele in Folge gegen den extrem starken Gegner, die koreanische Mannschaft.
Trainer Polking atmete nach dem Sieg der thailändischen Mannschaft erleichtert auf
Durch den Sieg über Singapur stieg das thailändische Team mit 3 Punkten und einer Tordifferenz von +1 auf den zweiten Platz in Gruppe C. Das koreanische Team belegte den ersten Platz in der Gruppe (6 Punkte), China den dritten (3 Punkte, Tordifferenz von -2) und Singapur den letzten (0 Punkte, Tordifferenz von -7).
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