Es lässt sich nicht leugnen, dass anhaltende Stromausfälle die Lebensqualität mindern, wirtschaftliche Erschütterungen verursachen und sogar humanitäre Krisen auslösen können. Die Lösung des Problems der Stromknappheit wird daher für jede Region, jedes Land und jede Bevölkerungsgruppe weiterhin eine Herausforderung darstellen.  

Allgemeine Lage

Der jüngste Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) und anderer Organisationen besagt, dass sich die globale Elektrifizierungsproblematik verlangsamt. Demnach haben weltweit etwa 675 Millionen Menschen keinen Zugang zu Strom, hauptsächlich in Subsahara-Afrika – eine Halbierung im Vergleich zum letzten Jahrzehnt. Trotz Bemühungen und einiger Fortschritte ist dies immer noch eine sehr hohe Zahl. Doch lassen wir die Bemühungen um die Verringerung der Energielücke einmal beiseite und konzentrieren wir uns auf das Problem der instabilen Stromversorgung und der rollierenden Stromausfälle in einigen Ländern.

In der chinesischen Provinz Liaoning sind die Menschen aufgrund der wiederkehrenden Stromausfälle auf die Taschenlampen ihrer Handys angewiesen. Foto: AP

Chinas Wirtschaft durchlebt eine schwierige Phase mit aufeinanderfolgenden Herausforderungen, die jüngste davon ist die Stromkrise von 2021. Seit Ende September desselben Jahres haben sich rollierende Stromausfälle in China auf die Hälfte des Landes ausgebreitet. Nicht nur mussten viele Fabriken ihre Produktion drosseln, auch das Leben der Menschen war beeinträchtigt, was sogar die Erholung der nationalen Wirtschaft mit ihren über einer Milliarde Einwohnern zu verlangsamen drohte und die globalen Lieferketten unter Druck setzte.

Die Ursache dieser Krise liegt vor allem im sprunghaften Anstieg des Stromverbrauchs in China, nachdem das Land die Epidemie unter Kontrolle gebracht und die Produktion rasch wiederhergestellt hatte. Gleichzeitig sind die Investitionen in die Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen zurückgegangen. Andererseits ist Chinas Energiekrise auch auf die drastischen Maßnahmen des Landes zur Emissionsreduzierung im Rahmen der Bemühungen um eine grünere Wirtschaft zurückzuführen. Es ist nicht das erste Mal, dass China in großem Umfang Strom sparen muss. Seit dem Jahr 2000 hat das Land mindestens drei Stromkrisen erlebt.

Insbesondere dürfen große Einkaufszentren in Chongqing nur noch zwischen 16 und 21 Uhr geöffnet sein. Auch die benachbarte Provinz Sichuan ordnete verlängerte Stromabschaltungen für die Industrie an. In Jiangsu haben die meisten Stahlwerke geschlossen, und in einigen Städten wurde die Straßenbeleuchtung abgeschaltet. In der angrenzenden Provinz Zhejiang wurden rund 160 energieintensive Betriebe, darunter Textilfabriken, stillgelegt. In der nordchinesischen Provinz Liaoning wurde unterdessen in 14 Städten die Stromversorgung unterbrochen.

Die Stilllegung großer chinesischer Petrochemiekonzerne aufgrund von Stromausfällen hat zu einem Preisanstieg von 10 % bei Basispolymeren (Chemikalien, die in modernen Technologien weit verbreitet sind) geführt. Insbesondere Yunnan, eine Provinz mit großen Wasserkraftressourcen (19 % der Gesamtkapazität des Landes), hat nach zwei Stromausfällen im September 2022, hauptsächlich aufgrund mangelnder Wasserversorgung, bereits drei großflächige Stromausfälle erlebt. Derzeit gibt es keinen Zeitplan für weitere Stromausfälle. Um die Versorgungssicherheit zu gewährleisten und einen geordneten Stromverbrauch zu ermöglichen, hat die Provinz strenge Kontrollmaßnahmen vorgeschlagen: „Sicherheit hat oberste Priorität, Lastspitzen staffeln, Lastspitzen vermeiden, dann begrenzen und schließlich den Strom abschalten.“

Nachtaufnahme aus Mumbai, Indien, am 24. Juni 2020. Foto: VNA

Auch Indien, ein Land mit einer Milliarde Einwohner, ist von Stromausfällen betroffen, die durch Rekordhitze und einen sprunghaften Anstieg des Strombedarfs im Sommer verursacht werden. Im vergangenen Jahr kam es in mehr als der Hälfte der indischen Bundesstaaten zu Stromausfällen und rollierenden Stromabschaltungen. Das Kohlekraftwerkssystem des Landes könnte durch den anhaltend hohen Strombedarf weiter belastet werden. Selbst nach dem Ende der Hitzewelle mit 46 Grad Celsius sind indische Haushalte und Unternehmen weiterhin mit Stromausfällen konfrontiert, da die Kohlevorräte in den Fabriken und die Brennstoffpreise seit Ausbruch des Konflikts in der Ukraine stark gefallen sind. In letzter Zeit kam es in vielen östlichen Bundesstaaten, insbesondere nachts, häufig zu flächendeckenden Stromausfällen. Mumbai, Indiens zweitgrößte Stadt, verzeichnete Anfang des Monats einen Rekordwert beim durchschnittlichen täglichen Stromverbrauch, was in einigen Bezirken zu rollierenden Stromabschaltungen führte. Anfang Juni teilte das Elektrizitätswerk des indischen Bundesstaates Nagaland mit, dass es aufgrund von Wassermangel für die Wasserkraftwerke gezwungen war, die Stromversorgung im gesamten Bundesstaat zu drosseln.

Unterdessen leidet Bangladesch unter seiner schwersten Energiekrise seit zehn Jahren. Anfang Juni wurde ein Strommangel von schätzungsweise 15 % verzeichnet – dreimal so hoch wie im Mai. Aufgrund extremer Hitzewellen kommt es in Bangladesch regelmäßig zu Stromausfällen, die ohne Vorwarnung zehn bis zwölf Stunden dauern können. Die Bevölkerung erlebt die schlimmste Energiekrise seit 2013. Im gesamten Jahr 2022 gab es im Land insgesamt 113 Tage ohne Strom, doch allein in den ersten fünf Monaten dieses Jahres war Bangladesch aufgrund extremer Hitze und Schwierigkeiten bei der Finanzierung von Treibstoffimporten angesichts sinkender Devisenreserven und des Werts der Landeswährung gezwungen, die Stromversorgung für 114 Tage zu unterbrechen.

In Thailand hat die Hitze den Strombedarf in die Höhe getrieben und das Stromnetz in Alarmbereitschaft versetzt. Die thailändische Energieregulierungsbehörde (ERC) gab bekannt, dass die extreme Hitze den Strombedarf des Landes innerhalb eines einzigen Tages auf fast 35.000 MW ansteigen ließ. Dies ist ein Rekordverbrauch während der heißen Jahreszeit und liegt bis zu 6 % über dem Wert des gleichen Zeitraums im Jahr 2022.

In einigen Gebieten Thailands kam es aufgrund lokaler Überlastung zu großflächigen Stromausfällen. Die Hitze hat zudem die thailändischen Seen ausgetrocknet und dadurch Produktionsaktivitäten, darunter auch die Wasserkraftnutzung, beeinträchtigt. Behörden haben Landwirte dringend gebeten, auf eine zweite Reisernte zu verzichten oder stattdessen andere, wassersparende Nutzpflanzen anzubauen, um die Wasserversorgung für andere Bereiche, wie beispielsweise die Stromerzeugung, sicherzustellen.

Dürre in Somalia. Foto: Africanews.com

Südafrika kämpft weiterhin mit einem lang anhaltenden, landesweiten Stromausfall. Die Zahl der Stromausfälle hat sich 2022 im Vergleich zu den Vorjahren verdoppelt und eine Besserung ist nicht in Sicht. Anfang Februar 2023 rief Präsident Cyril Ramaphosa den nationalen Katastrophenzustand aus. Prognosen des südafrikanischen Energiekonzerns Eskom zeigen, dass die südafrikanischen Unternehmen und die 60 Millionen Einwohner des Landes mindestens ein weiteres Jahr ohne Strom sein werden. Eskom ist für die Stromversorgung des Großteils Südafrikas verantwortlich. Die Kohlekraftwerke sind jedoch überlastet und wurden seit vielen Jahren nicht gewartet. Im vergangenen Jahr führte das Land die umfangreichsten rollierenden Stromausfälle durch, die dazu führten, dass die Südafrikaner mehrmals täglich von Stromausfällen betroffen waren, die jeweils zwei bis vier Stunden dauerten.

Frankreich bildet keine Ausnahme. Einst ein führender Stromexporteur Europas, ist Frankreich aufgrund von Stromengpässen nun gezwungen, Strom aus Großbritannien, Deutschland und Spanien zu importieren. Das sechseckige Land, das einst als Atommacht galt und mit seiner emissionsarmen Stromwirtschaft weltweit als Vorbild diente, muss nun wieder ein Kohlekraftwerk betreiben, obwohl die Pariser Regierung zuvor die Abschaltung aller Kohlekraftwerke versprochen hatte. Angesichts des geringen Angebots, der hohen Nachfrage und des überlasteten nationalen Stromnetzes, die zu flächendeckenden Stromausfällen führten, sah sich die französische Regierung gezwungen, regionale Stromabschaltungen einzuführen, um einen alarmierenden Stromverbrauch zu vermeiden. Laut France Info waren 60 % der französischen Bevölkerung von diesen rollierenden Stromausfällen betroffen. Der Strom wurde in kleinen Gebieten während der Spitzenzeiten an Wochentagen zwischen 8 und 13 Uhr sowie zwischen 18 und 20 Uhr abgeschaltet, außer an Wochenenden und Feiertagen.

Auch die Menschen in den glamourösen Vereinigten Staaten – der größten Volkswirtschaft der Welt – sind von Stromausfällen betroffen. Obwohl die Stromversorgung in 99 % der Fälle gewährleistet ist, kosten plötzliche Stromausfälle die USA jährlich mindestens 150 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich aufgrund veralteter Stromnetze und Naturkatastrophen. Laut einer Analyse verzeichnen die USA mehr Stromausfälle als jedes andere Industrieland. Untersuchungen von Massoud Amin, Elektro- und Informatikingenieur an der Universität von Minnesota (USA), zeigen, dass die Bewohner des oberen Mittleren Westens der USA durchschnittlich 92 Minuten pro Jahr ohne Strom sind, während es in Japan nur 4 Minuten sind. Einem Vergleich der Galvin Electricity Initiative zufolge muss der durchschnittliche amerikanische Stromkunde länger im Dunkeln sitzen als in acht anderen Industrieländern.

Wird das „elektrische Fieber“ anhalten?

Laut IEA stellt der erwartete sprunghafte Anstieg des globalen Strombedarfs in naher Zukunft eine erhebliche Herausforderung für den Energiesektor dar. Konkret wird ein Anstieg des globalen Strombedarfs um 5.900 TWh prognostiziert, von 24.700 TWh im Jahr 2021, und bis 2030 um mehr als 7.000 TWh. In den Industrieländern ist der Verkehrssektor der größte Wachstumstreiber auf der Nachfrageseite. In den Entwicklungsländern zählen Bevölkerungswachstum und ein erhöhter Kühlbedarf zu den wichtigsten Treibern.

Was unternimmt die Welt, um Strom zu sparen? Illustrationsfoto: Vir.com

Angesichts der Tatsache, dass sich die Länder zunehmend auf die Entwicklung des Elektrizitätssektors konzentrieren, um dem Wachstumsbedarf gerecht zu werden und gleichzeitig die Nutzung saubererer Energiequellen zu fördern, kann die Energiekrise sowie die Auswirkungen des anhaltenden Klimawandels dazu führen, dass Stromausfälle nicht nur an wenigen Orten auftreten, sondern sich überall ausbreiten können.

Aufgrund der ungewöhnlich hohen Temperaturen steht die Stromversorgung in vielen Ländern, darunter Japan und China, diesen Sommer vor großen Herausforderungen. Die japanische Regierung rief kürzlich Haushalte und Unternehmen im Großraum Tokio dazu auf, im Juli und August Strom zu sparen. Sollte die Jahrhunderthitze das Versorgungsgebiet der Tokyo Electric Power Company (Tepco) erfassen, könnte die Reservekapazität im Großraum Tokio im Juli auf 3,1 % sinken – etwas höher als der Mindestwert für eine stabile Versorgung.

Unterdessen ist die Gefahr von Stromengpässen in China seit Mai deutlich spürbar, da der Stromverbrauch in den südlichen Provinzen seit Jahresbeginn Rekordwerte erreicht hat. Im vergangenen Jahr bedrohte die Hitzewelle in China – die schlimmste seit 61 Jahren – die Stromversorgung von Millionen Menschen, insbesondere in den südwestlichen und südlichen Provinzen. Meteorologen sagen für dieses Jahr anhaltende extreme Temperaturen voraus. Experten warnen, dass weitere Dürreperioden die Wasserkraftproduktion gefährden könnten, die 2022 15,3 % der chinesischen Stromversorgung ausmachen soll.

In den Vereinigten Staaten wächst das Risiko von Stromausfällen, da konventionelle Kraftwerke schneller stillgelegt werden, als sie durch erneuerbare Energien oder Speichersysteme ersetzt werden können. Die Stromnetze stehen unter Druck, da die USA einen historischen Übergang von konventionellen Kohle- und Gaskraftwerken zu saubereren Energieformen wie Wind- und Solarenergie vollziehen. In vielen Teilen des Landes sollen veraltete Kernkraftwerke stillgelegt werden. Das US-Stromnetz ist aufgrund von Versorgungsengpässen und anderen Herausforderungen von Stromausfällen bedroht. Großflächige, rollierende Stromausfälle sind in den letzten 20 Jahren häufiger geworden, zum Teil aufgrund von Netzstörungen und extremen Wetterereignissen. Gleichzeitig könnte das Wachstum der Elektromobilität in den kommenden Jahren zu einer zusätzlichen Stromnachfrage führen und das System weiter belasten.

Das Energieministerium von Bangladesch warnte, dass die Hitzewelle anhält und die Hauptsaison von Juli bis Oktober bevorsteht. In den kommenden Tagen könnten 170 Millionen Menschen ohne Strom sein. Eine Analyse von Reuters ergab, dass das unbeständige Wetter und die Schwierigkeiten bei der Bezahlung von Treibstoffimporten angesichts schwindender Devisenreserven und einer abwertenden Währung das Land in die schwerste Stromkrise seit 2013 gestürzt haben.

(Fortsetzung)

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Lektion 2: Die Welt löst das „Problem“ des Stromsparens – von der Regierung zum Volk

MINH ANH (Synthese)