Die menschliche Stimme ist furchterregender als das Brüllen eines Löwen.

In Südafrika schreckten Aufnahmen von menschlichen Stimmen Wildtiere mehr ab als Löwengebrüll oder Schüsse.

Giraffen, Elefanten, Antilopen, Nashörner, Leoparden und mehr als ein Dutzend weiterer Säugetierarten im südafrikanischen Kruger-Nationalpark flohen laut einer Studie von Michael Clinchy von der University of Western Ontario in Kanada und seinen Kollegen doppelt so häufig vor menschlichen Geräuschen aus Lautsprechern wie Löwen. Die neue Studie wurde am 5. Oktober in der Fachzeitschrift „Current Biology“ veröffentlicht.

„Theoretisch handelt es sich hier um ein Schutzgebiet, daher sollten die Tiere keine Angst vor Menschen haben. Doch neue Forschungsergebnisse zeigen, dass alle gleich behandelt werden, egal ob Wildtiertourist, Wilderer oder sonst jemand. Menschliche Anwesenheit wird als bedrohlich empfunden, ganz gleich, wer man ist“, sagte Clinchy.

Zuvor hatten er und seine Kollegen herausgefunden, dass die Angst vor Raubtieren zum Rückgang von Tierpopulationen führen kann. Um herauszufinden, welches Raubtier am furchterregendsten ist, beschloss das Forschungsteam, Experimente mit Menschen und Löwen durchzuführen – Tiere, die gemeinhin als die gefährlichsten Jäger an Land gelten.

Das Team installierte Lautsprecher und Kameras in Bäumen, etwa zehn Meter von den Tierpfaden entfernt, in der Nähe von 21 Wasserlöchern im Greater Kruger National Park, der eine der größten Löwenpopulationen der Welt beheimatet. Sobald sich Tiere den Wasserlöchern näherten, spielten die Lautsprecher automatisch eine von vier Aufnahmen in gleicher Lautstärke ab. Die Aufnahmen enthielten Gespräche von Männern und Frauen in lokalen Dialekten, Löwengebrüll, Schüsse (manchmal begleitet von Hundegebell) und Rufe von einheimischen Vögeln wie Wiedehopf und Eulen.

Das Team filmte die Reaktionen von 19 Fleisch- und Pflanzenfresserarten auf die Tonaufnahmen – insgesamt rund 15.000 Videos. Dabei stellten sie fest, dass die Tiere von menschlichen Stimmen stärker verängstigt wurden als von jedem anderen Geräusch. Beim Hören menschlicher Stimmen flohen sie 40 Prozent schneller als bei Löwen- oder Jagdgeräuschen und verließen den See sogar in der Trockenzeit. Die einzige Art, die beim Hören menschlicher Stimmen nicht flüchtete, war der Löwe. „Löwen laufen vor nichts weg“, sagte er.

Die neuen Erkenntnisse bauen auf früheren Studien auf, die starke Angstreaktionen von Tieren gegenüber Menschen in Nordamerika, Europa, Asien und Australien untersuchten und die negativen Auswirkungen menschlicher Anwesenheit auf Lebensräume von Wildtieren belegten. „Allein die Angst vor Menschen kann schwerwiegende ökologische Folgen haben“, sagte Clinchy.

Die neue Entdeckung birgt jedoch auch das Potenzial für positive Ergebnisse. Aufnahmen menschlicher Stimmen könnten dazu beitragen, Wildtiere von Feldern und Bauernhöfen fernzuhalten und sogar Nashörner zu schützen, indem sie diese davon abhalten, in von Wilderei bedrohten Gebieten nach Nahrung zu suchen.

Thu Thao (Laut New Scientist )

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