Der Asteroid, der mit dem NASA-Raumschiff kollidierte, zeigte ein „ungewöhnliches Verhalten“.

Laut Live Science zeigt ein kürzlich auf der Konferenz der American Astronomical Society vorgestellter Bericht, dass der Asteroid Dimorphos in seiner alten Umlaufbahn um seinen Mutterasteroid Didymos kontinuierlich taumelt und sich seit mindestens einem Monat nach der Kollision mit der NASA-Raumsonde DART stetig verlangsamt.

Dimorphos war ein Name, der im Jahr 2022 viel Aufmerksamkeit erregte, als die NASA ein bahnbrechendes Erdverteidigungsexperiment durchführte.

Die NASA-Raumsonde DART auf dem Weg zum Aufprall auf Dimorphos (links). (Grafik: NASA)

Der Binary Asteroid Redirection Test (DART) der NASA beinhaltet eine Selbstmordlandefähre gleichen Namens, die den kleineren der erdnahen Asteroiden Dimorphos und Didymos anvisieren soll.

In diesem Konstellationssystem fungiert Dimorphos als kleinerer Mond, der Didymos umkreist. Prognosemodelle deuten nicht darauf hin, dass einer der beiden in naher Zukunft eine Bedrohung für die Erde darstellen wird, doch ihre Position eignet sich hervorragend für einen Test.

In einem hypothetischen Szenario, in dem Dimorphos eine Bedrohung darstellte, stürzte die NASA-Raumsonde DART – im Rahmen einer Selbstmordmission – direkt in den Asteroiden, um ihn aus seiner ursprünglichen Umlaufbahn zu befördern.

Das Experiment verlief zunächst erfolgreich, und der Asteroid begann unmittelbar nach dem Einschlag seine Umlaufbahn und Geschwindigkeit zu verändern. Die Veränderungen verliefen jedoch nicht wie vorhergesagt.

Die neue Entdeckung wurde von dem Gymnasiallehrer Jonathan Swift und seinen Schülern gemacht. Die Forschung zeigt außerdem, dass der Asteroid sich nur einen Monat nach dem Einschlag in seiner Umlaufbahn um bis zu einer Minute verlangsamt und sich dann offenbar wieder stabilisiert hat.

Die Verlangsamung verlief zudem uneinheitlich. Laut Swift könnte dies an der durch den Einschlag entstandenen Trümmerwolke gelegen haben, die laut NASA sehr groß war und im ersten Monat immer wieder kleinere Kollisionen mit dem Asteroiden verursachte.

Das DART-Team der NASA berechnete unterdessen, dass sich der Asteroid nur um 15 Sekunden verlangsamt hatte; erste Ergebnisse wurden recht bald nach dem Experiment veröffentlicht.

Seitdem werden Dimorphos und sein Mutterasteroid sowie die Trümmerwolke von der Raumfahrtbehörde genau überwacht. Das DART-Team plant, nächste Woche seinen Bericht zu veröffentlichen.

Um jedoch eine vollständige Antwort auf die Frage nach den Auswirkungen des Angriffs zu erhalten, müssen wir bis 2026 warten, wenn die Raumsonde Hera der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) im Rahmen einer Mission in Zusammenarbeit mit der NASA Dimorphos zu einer direkten Untersuchung ansteuert.

(Quelle: Nguoi Lao Dong Zeitung)

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